Автоматизация - принципиально новая ступень в развитии орудий труда. В отличие от механических автоматические орудия труда включают управляющее устройство, благодаря которому производственный процесс может осуществляться в автоматическом режиме. Человек выводится из непосредственного процесса производства, становится, по словам Маркса, рядом с ним. Современное развитие автоматизации связано с бурным пргрессом электронно-вычислительной техники. Первые ЭВМ появились в конце 40 - начале 50-х гг., ныне производство ЭВМ превратилось в быстроразвивающуюся отрасль промышленности. Автоматизация определила главное содержание современного этапа Научно-Технической Революции (НТР). Особая роль автоматизации в НТР связана с тем, что на её основе коренным образом изменяется соотношение между вещественными и личными факторами производства, между мертвым и живым трудом, формируется новфй технологический строй производства, обеспечиваются условия огромного роста производительности труда. Новое положение человека в производственной системе, перенесение центра тяжести на выполнение творческих функций, увеличение удельного веса умственного труда и повышение его производительности благодаря применению компьютерной техники открывают возможность безграничного развития личности. В Программе КПСС поставлена задача сделать крупный шаг в автоматизации производства с переходом к цехам и предприятиям-автоматам, системам автоматизированного управления и проектирования. Предусматривается создание новых поколений ЭВМ всех классов - от супер-ЭВМ до персональных компьютеров, быстрое развитие робототехники, роторных и роторно-конвейерных линий, гибких автоматизированных производств.