Летом 1970 года семья Берберовых забрала домой из зоопарка больного львенка. Он вырос, остался жить в их квартире, через несколько лет сыграл льва в фильме «Невероятные приключения итальянцев в России» и был застрелен милиционером незадолго до конца съемок. А потом знаменитой на весь СССР семье подарили второго льва… Через два года с семьей случилась трагедия. Утром Нина Берберова пошла в издательство — отнести рукопись новой книги. Когда вернулась, почувствовала запах дыма. Лев нервничал и бросался на балконную решетку. Женщина вышла и увидела, что сосед-алкоголик, живший этажом выше, поджигает кусочки пластмассовой расчески и бросает их в Кинга Второго...