В 1953 году, окончив школу, Леонид Куравлев выбирал институт. Двоюродная сестра посоветовала юноше ВГИК, заметив, что экзаменов по точным наукам туда сдавать не нужно. Куравлев обрадовался и попробовал силы. Конкурс был огромным, и тогда абитуриент не поступил. Но мечта укоренилась, прочно засела в сознании. Два года молодой человек работал в московской артели «Оптик», а потом, несмотря на непонимание родных, попробовал поступить еще раз. И прошел во ВГИК на курс к Борису Владимировичу Бибикову...