Въ 1835 году, прервавъ работу надъ «Мёртвыми душами», Николай Васильевичъ обратился въ письме къ Пушкину: «Сделайте милость, дайте какой-нибудь сюжетъ, хоть какой-нибудь смешной или несмешной, но русский чисто анекдотъ. Рука дрожитъ написать… комедию». Пушкинъ поведалъ Гоголю историю о Павле Петровиче Свиньине, какъ онъ въ Бессарабии выдавалъ себя за какого-то важного петербургского чиновника и только зашедши уже далеко, сталъ было брать прошения отъ колодниковъ, былъ остановленъ. Существуетъ другая версия, что подобная же история приключилась и съ самимъ Пушкинымъ во время его поездки за материалами для «Истории Пугачева». Идея очень понравилась Гоголю, и въ течение октября-ноября 1835 года онъ написалъ пьесу «Ревизоръ».