Эпидемиолог и микробиолог, создательница антибиотиков в СССР, член Академии медицинских наук. В 1942 году Зинаида Ермолаева впервые в СССР получила пенициллин и принимала участие в организации его производства в больших объемах. Это спасло сотни тысяч жизней советских солдат во время Великой Отечественной войны.В 1942 году Ермолаева провела шесть месяцев в Сталинграде, когда он стал прифронтовым пунктом для эвакуированных. Она была направлена в город для предотвращения вспышки заболевания холерой. В городе было налажено производство холерного бактериофага и каждый день его получали 50 000 человек.