Итальянская лира появилась в результате реформы императора Карла Великого около 780—790 годов, в результате которой бывшие в обращении римские золотые солиды были заменены серебряными каролингскими денариями. При этом, изначально лира являлась лишь счётной единицей, не являясь полноценной денежной единицей (1 лира = 240 денариев или 20 солидов).