В семье одного из строителей Петербурга в 1740 году родился Яков Ананьин и с четырехлетнего возраста был зачислен в строительный отдел канцелярии от строительства царских домов и садов, сначала только для того, чтобы подавать ведро воды мастерам на рабочем месте, а затем стал помощником.