Его называли вундеркиндом фотографии. В 25 лет он снял одну из самых известных и, как оказалось, самых дорогостоящих своих работ – «Озеро в лунном свете» (В 2006 эта фотография Эдварда Стайхена была продана на аукционе Сотбис почти за 3 миллиона долларов). Огюст Роден, пребывая в восторге от живописности и символизма изображения, сравнил фотографию с бодлеровским храмом, его одушевлённой природой, способной наблюдать. «Деревья словно живые колонны отражают сами себя, а луна, скрытая ими, следит за зрителем», - трактовал он снимок Стайхена.