Т-90М при всем своем родстве с классическим Т-72 даже выглядит непривычно. Снаружи закрыт дополнительной маскировкой, тканью, которая делает его менее заметным в инфракрасном спектре и для лазерных приборов наведения. Из-за внешнего сходства с искусственными новогодними елками пушистую защиту танкисты уже называют елочками.