Счастливый амулет

Утренний заморозок сковал землю, осень в этом году и в самом деле решила удивить людей. Затяжных дождей почти не было, тёплая погода стояла чуть не до середины октября, а после начались заморозки, сковывая землю. Распутицы, обычной для осени, почти и не было, зато природа порадовала людей щедростью – грибов, брусники и клюквы запасли много, в лес ходили целыми семьями и компаниями. Сельчане хорошо помнили голодные военные и послевоенные годы, и теперь довольно улыбались – полны закрома, не грозит больше голод...

Спокойно жило Архангельское, не ведая о тайных событиях, происходящих здесь. Утром следующего дня, ставшего не очень удачным, а пожалуй, и роковым для Бориса Старцева, люди шли на работу, занятые своими заботами. Рано поднявшись, как и обыкновенно, Дарья пошла в магазин по своей надобности и перекинулась парой слов с продавцом Леной, с которой она приятельствовала. - Боря уехал по делам, снова мы одни остались, - вздохнула она, складывая в сумку кило сахара и бутылку ягодной настойки, - Софа заболела, не встаёт, уж не знаю, что и делать...

- Давай сюда, что принёс! – прошипела Клара, сердито глядя на ухмыляющегося Маркова, который то протягивал ей увесистый свёрток, то снова прятал его за спину. - Ага, а ты мне чего? – гыгыкал Марков, - И вообще, откудова мне знать, что ты дело сделала? Может выкинула свёрток в реку, да и все дела, а теперь с меня плату требуешь! -Ты! Ты, дрянь! – Клара позеленела от злости и встала, угрожающе двинувшись на Генку, - Я тебе сейчас все твои волосёнки повыдеру, только слово ещё скажи! - Да ладно тебе,...

Клара торопливо шла по тропке, обратный путь казался сейчас ей таким долгим, может быть потому, что хотелось побыстрее добраться до дома, и ещё – хотелось, чтобы поскорее наступил вечер. Они с Генкой условились, когда Клара вернётся домой, то никуда больше из дома не выйдет, будет ждать его знака. Они встретятся завтрашним вечером, когда уже порядком стемнеет, и Марков принесёт Кларе обещанные деньги. Генка хотел увидеться там же, на Зелёной поляне у реки, сейчас уже холодно и вечерами никто там...