В субботу, 5 сентября, в рамках игрового дня чемпионата КХЛ сыграют команды «Северсталь» и «Салават Юлаев». Начало встречи запланировано на 17:00 мск.
В преддверии нового хоккейного сезона аналитики и болельщики пристально следят за подготовкой команд, и на основе итогов минувшего чемпионата можно составить детальный портрет двух ярких участников предстоящей гонки. Прошлый розыгрыш Кубка Гагарина сложился для «Северстали» из Череповца под руководством Андрея Козырева весьма неоднозначно. В регулярном первенстве коллектив провел 68 напряженных матчей, сумев набрать в свою копилку 86 очков. Этой отметки оказалось достаточно, чтобы прочно закрепиться на третьей строчке турнирной таблицы Западной конференции, что стало серьезным достижением для клуба с ограниченными по меркам лиги ресурсами. Однако первый же раунд плей-офф обернулся для череповчан настоящим разочарованием: их путь к трофею оборвался после сокрушительного поражения от нижегородского «Торпедо» со счетом 1-4 в серии.
Текущая предсезонная подготовка также не внушает пока безграничного оптимизма. На домашнем турнире Кубок Блинова команда начала за здравие, вырвав победу у грозного омского «Авангарда» со счетом 3:2, но затем последовал настоящий игровой провал. Хоккеисты «Северстали» потерпели три фиаско подряд, причем характер этих неудач вызывает серьезные опасения относительно надежности обороны. Сначала последовал разгром от «Нефтехимика» с катастрофическим счетом 1:7, свидетельствующий о системных проблемах в защите. Затем было обидное поражение от ярославского «Локомотива» — одного из главных фаворитов всей лиги — где череповчане уступили лишь в послематчевых буллитах (2:3). Завершилась эта черная полоса сухим поражением от новосибирской «Сибири» со счетом 0:4. Статистика пяти последних официальных игр выглядит тревожно: четыре поражения при всего одной победе явно указывают на то, что команде предстоит проделать колоссальную работу над ошибками перед стартом регулярного сезона.
В это же время другой клуб Континентальной лиги — уфимский «Салават Юлаев» во главе с Виктором Козловым — проходил обкатку обновленного состава на Мемориале Ромазана в Магнитогорске. Выступление башкирской дружины получилось куда более ярким и результативным. Для начала подопечные Козлова уверенно взяли верх над челябинским «Трактором» со счетом 4:2, а затем выдали настоящую голевую феерию в поединке против тольяттинской «Лады», дожав соперника только в дополнительное время — 6:5 ОТ. Тем не менее, концовка турнира смазалась двумя чувствительными осечками. Уфимцы оступились в матчах, которые вполне могли занести себе в актив. Сначала они позволили «Амуру» отыграться и вырвать победу в овертайме (2:3 ОТ), а затем точно в такой же драматичной борьбе уступили магнитогорскому «Металлургу» (2:3 ОТ).
Если оглянуться на прошлый сезон, то восточная кампания принесла «Салавату» пятое место в таблице своей конференции. За те же 68 сыгранных встреч команда набрала 78 баллов, отставая от конкурентов на Западе, но демонстрируя стабильный хоккей. В плей-офф уфимцы показали свой класс, преодолев сопротивление крепкого «Автомобилиста» из Екатеринбурга в шести матчах (4-2). Остановить победную поступь башкирских хоккеистов смог лишь будущий финалист розыгрыша — ярославский «Локомотив», который буквально деклассировал «Салават» в сухую (0-4) в рамках полуфинала конференции.
История личных взаимоотношений этих соперников говорит сама за себя и добавляет интриги грядущему матчу в Череповце. Букмекерские конторы оценивают шансы сторон как абсолютно равные, однако статистика очных дуэлей кричит в пользу гостей. Уфимский коллектив одержал пять побед в пяти предыдущих личных встречах, что создает серьезный психологический барьер для хозяев площадки. Более того, последняя очная битва между этими оппонентами завершилась минимальной победой «Салавата Юлаева» в футбольной перестрелке — 2:1 по итогам серии буллитов. Текущая форма команд тоже сопоставима, хотя и далека от идеала: «Северсталь» проиграла четыре раза из пяти возможных, тогда как уфимский клуб уступил трижды за тот же отрезок.
Учитывая все вводные данные, включая слабую игру череповчан в обороне на недавнем Кубке Блинова и традиционно мощную линию атаки башкирского клуба, напрашивается вывод о высокой результативности гостей. Несмотря на статус выездного матча, нападение «Салавата Юлаева» должно проявить свои лучшие качества. Поэтому наиболее логичным сценарием видится активная игра на встречных курсах, в которой хоккеисты команды Виктора Козлова сумеют реализовать свой атакующий потенциал и смогут поразить ворота «Северстали» как минимум трижды, забросив больше двух шайб на льду соперника.
Прогноз: тотал в 3-м периоде больше 1,5 – КФ 1,70