Коротко: у попугая нет голосовых связок, как у нас, и всё равно он отлично повторяет речь. Секрет в сиринксе, особом органе в развилке трахеи, плюс в подвижном языке и клюве. А некоторые попугаи не просто имитируют, а осмысленно пользуются словами.
Когда слышишь, как попугай говорит человеческим голосом, в голове щёлкает: откуда у птицы такой голос? А у неё его нет в привычном смысле. Голосовые связки, что вибрируют у нас, у птиц заменены сиринксом.
Что такое сиринкс
Сиринкс это голосовой орган птиц, он сидит там, где трахея делится на два бронха. Устроен так, что каждая его половинка работает сама по себе. Птица способна издавать два звука одновременно и точно крутить высоту тона. Поэтому у попугаев такой чистый и сложный голос.
Но сиринкса мало. Чтобы из звука родились слова, нужны ещё язык и клюв. Ими попугай лепит гласные и согласные, похожие на наши. Тот же фокус, что мы делаем губами и языком, птица делает клювом и языком.
Почему именно попугаи
Дело в умении учить звуки. Это называют вокальным обучением: птица слушает, запоминает и копирует. Так умеют немногие. Из животных это люди, некоторые киты, певчие птицы и попугаи. Причём попугай учится всю жизнь, а не только в юности, как часть певчих птиц.
Учёные присмотрелись к мозгу попугая и нашли особый отдел, отвечающий за звуки. В 2015 году исследователи из Университета Дьюка показали, что у попугаев есть своя система ядер в мозге, построенная иначе, чем у обычных певчих птиц. Именно она даёт им возможность копировать человеческую речь.
А понимают ли они слова
Тут самое интересное. Большинство попугаев болтают просто так, ради внимания, лакомства и чтобы держаться в стае. Это имитация, а не разговор. Они повторяют то, что слышат часто, особенно если это эмоционально заряжено: ругань, кличка, звук телефона.
Слова, что попугай слышит каждый день, он и даёт первым. Отсюда столько роликов, где жако ругается голосом бабушки или зовёт кота. Ему важно повторение и внимание зрителя. Пусть это и не разговор, а эхо, но забавное эхо.
Но есть исключение, и оно перевернуло представления о птичьем уме. Попугай Алекс, серый жако, работавший с учёной Айрин Пепперберг с 1977 года, выучил больше сотни слов. Жако не просто повторял, он по-настоящему называл предметы, цвета, формы и материалы. Отвечал на вопрос «сколько» и понимал «одинаково» и «по-разному».
Пепперберг говорила, что по эмоциям Алекс вёл себя где-то как двухлетка, а по уму как пятилетка. Птица с мозгом размером с грецкий орех доказывала, что попугаи умеют не только попугайничать. Это сильно пошатнуло мнение, будто животные лишь эхо человеческих слов.
В итоге
Попугаи говорят благодаря сиринксу, языку и клюву, а осмысленно используют слова, как показал Алекс. У большинства это просто яркая имитация. Но пара-тройка исключений говорит о том, что птичий ум куда глубже, чем казалось. И это, честно говоря, радует. Ещё лет тридцать назад в это мало кто верил, а теперь жако с грецкий орех в голове удивляет учёных.
А ваша птица или попугай у друзей что-нибудь выучил? Расскажите в комментариях и подпишитесь, если животные вам интересны.