В 1955 году сняли картину «Дело Румянцева», в которой Евгений Леонов сыграл шофера Михаила Снегирева. Эта роль была не главной и отнюдь не положительной, но очень заметной. Именно после нее актера стали охотно приглашать на «Ленфильм», снимая в роли то милиционера («Улица полна неожиданностей»), то музейщика («Не имей сто рублей...»).
ДО И ПОСЛЕ ТИГРОВ
Актер тогда совмещал съемки с работой в Московском драматическом театре имени К. С. Станиславского и все больше разочаровывался в своем киношном настоящем. Так продолжалось, пока «Ленфильм» не подарил миру «Полосатый рейс». И Евгений Павлович в одночасье стал знаменитым. Павильонные съемки картины тогда проходили в Ленинграде. Льва «пригласили» из Ленинградского зоопарка.
Следующей картиной с участием Леонова, снятой на «Ленфильме» в 1966 году, стала «Снежная королева», где он исполнил роль короля Эрика XXIX. В 1960‑м Евгений Леонов уже играл в спектакле по этой же пьесе Евгения Шварца, причем исполнял роль Сказочника.
В фильме «Гонщики» Игоря Масленникова Евгений Леонов снялся в роли работника автозавода. В картине рекламировалась экспортная версия «Москвича-412», съемки проходили в разных странах. Тогда кинематографисты проехали в общей сложности 40 тысяч километров.
Следует упомянуть и производственную драму Сергея Микаэляна «Премия», где Леонов сыграл главную роль – принципиального бригадира. Фильм не поражает трюками, в нем нет видов старого Ленинграда, но есть изюминка: острая социальная проблематика и блестящий актерский состав.
Еще одна роль Евгения Леонова – в фильме «Длинное, длинное дело...», где актер сыграл принципиального следователя прокуратуры. Герой Леонова добивается освобождения подозреваемого, а найдут ли органы настоящего преступника – остается за кадром.
ВАЖНАЯ ВЕХА
Триумфом творчества Леонова на «Ленфильме» стала картина «Старший сын» Виталия Мельникова. Актер исполнил роль пожилого кларнетиста Андрея Сарафанова, который стал жертвой жестокого розыгрыша со стороны молодого шалопая, представившегося его сыном.
«Это одна из лучших ролей Леонова, – убежден историк «Ленфильма» Александр Поздняков. – Он играет искреннего, наивного человека, глубоко порядочного и верящего в духовные основы существования. Он сразу поверил, что встретил сына. Неслучайно Сарафанов по сюжету музыкант, творческая личность. А эти два увальня, которые попали к нему в дом только потому, что опоздали на электричку… Ведь Сарафанов их самих переделал. Они внутренне потрясены: оказывается, в мире есть не только разочаровавшиеся циники, а вот такие доверчивые искренние люди, а значит, они сами что‑то упустили…»
Фильм снимали в районе Ржевки, в расселенных домах, которые потом сразу снесли. Леонова не пришлось уговаривать сыграть Сарафанова: он хорошо знал пьесу Александра Вампилова и мечтал исполнить эту роль в театре.
НЕ БАЛАГУРИЛ
Две картины «Мосфильма», снимавшиеся в Ленинграде, также невозможно представить без Леонова. В «Осеннем марафоне» он сыграл соседа главного героя, а в трагикомедии «О бедном гусаре замолвите слово» – актера Бубенцова.
«Я играла дочь Бубенцова Настеньку, – вспоминает народная артистка России Ирина Мазуркевич. – Работалось с Евгением Павловичем легко. И сразу было видно, что это абсолютно гениальный актер, а не просто интересный человек. Но, в отличие от многих комедийных артистов, он не балагурил в перерыве между сценами, а сидел сосредоточенный и готовился к работе».
«Многие зрители привыкли видеть Евгения Леонова в роли этакого доброго и наивного Винни Пуха, не задумываясь об истинной глубине его таланта. Но трагические роли в его карьере, безусловно, тоже случались», – отметил Александр Поздняков.