Лев Яшин и Пеле принадлежали к совершенно разным футбольным мирам. Один стал символом советской вратарской школы, другой превратился в Короля футбола и выиграл три чемпионата мира. Но между двумя великими игроками возникли отношения, которые продолжались значительно дольше их очных встреч на поле. Спорт сделал соперников друзьями, хотя они говорили на разных языках и большую часть жизни находились за тысячи километров друг от друга.
Познакомились они на чемпионате мира 1958 года в Швеции. Сборная СССР впервые участвовала в мировом первенстве, а 17-летний Пеле только готовился сыграть свой первый матч на чемпионатах мира. Валентина Яшина спустя десятилетия вспоминала забавный эпизод в гостинице. Навстречу супругам пробежал совсем молодой бразилец, а Лев остановил его и представил жене: «Знакомься — это будущая звезда футбола». Пеле улыбнулся и побежал дальше. Тогда никто ещё не мог знать, насколько точно Яшин угадал его будущее.
21 июня сборные СССР и Бразилии встретились в заключительном туре группового этапа. Для Пеле это был дебют на чемпионатах мира. Он не забил, хотя принял участие в атаке, завершившейся вторым голом Вава. Бразилия победила 2:0, а спустя несколько недель впервые стала чемпионом мира. Сам Пеле забил на турнире шесть мячей, включая три в полуфинале и два в финале, и превратился из малоизвестного за пределами Бразилии подростка в мировую звезду.
Матчи, которые сблизили: Москва и Рио-де-Жанейро
Следующая особенно яркая встреча произошла летом 1965 года, когда сборная Бразилии приехала в Москву. На Центральном стадионе имени Ленина собралось 102 тысячи зрителей. Увидеть действующих двукратных чемпионов мира с Пеле и Гарринчей хотела, кажется, вся футбольная Москва.
Но встречи Пеле и Яшина на поле тогда не получилось.
Лев Иванович был травмирован и не вошёл в состав сборной СССР. Перед игрой он всё-таки приехал на тренировку бразильцев и встретился со старым знакомым. Сохранилась знаменитая фотография, на которой Яшин вручает Пеле небольшой русский самовар.
Сам матч закончился убедительной победой Бразилии — 3:0. Пеле забил дважды, ещё один мяч провёл Флавио. В воротах советской команды первый тайм отыграл Виктор Банников, а после перерыва его сменил Анзор Кавазашвили. Поэтому распространённая история о том, что Пеле дважды пробил Яшина в Москве, не соответствует действительности.
Настоящий очный поединок состоялся 21 ноября того же года в Рио-де-Жанейро. На «Маракане» всё сложилось гораздо интереснее. После нулевого первого тайма Герсон вывел хозяев вперёд, а через три минуты Пеле наконец забил Яшину. Однако советская команда не развалилась. Анатолий Банишевский почти сразу сократил разницу, а за пять минут до конца Слава Метревели сравнял счёт. Получилась ничья 2:2.
Это один из немногих достоверно зафиксированных случаев, когда Пеле действительно отправил мяч в ворота Яшина. Для двух легенд он стал очередным эпизодом противостояния, которое существовало только во время игры. После финального свистка они снова оставались друзьями.
Больше чем соперники: разговоры после свистка
Пеле много лет спустя особенно тепло говорил именно об этой стороне отношений. Яшина он называл своим первым настоящим другом за пределами Бразилии.
«После каждого матча сборных СССР и Бразилии я с ним лично встречался и разговаривал о прошедшей игре, мы могли вечно говорить о футболе», — вспоминал бразилец.
Языковой барьер этому, судя по воспоминаниям близких, особенно не мешал. Разговоры сопровождались жестами, улыбками, футбольными терминами, а при необходимости рядом находились переводчики. Главное было понятно без длинных объяснений: оба прекрасно осознавали, с игроком какого уровня имеют дело.
Причём отношения не закончились вместе с футбольной карьерой Яшина. Когда Пеле приезжал в СССР, а позднее в Россию, они встречались снова. После смерти Льва Ивановича в 1990 году бразилец продолжал тепло общаться с его вдовой Валентиной Тимофеевной и во время визитов в Москву отдавал дань памяти старому другу.
Обменивались они и памятными подарками. Самый хорошо задокументированный из них — тот самый маленький самовар, который Яшин вручил Пеле в Москве в 1965 году. В более поздних рассказах фигурировали и другие личные вещи советского вратаря. А в 2017 году, когда Пеле снова приехал в Москву, Валентина Яшина встретила его как старого друга семьи, а внуки легендарного голкипера подарили бразильцу винтажный кожаный мяч.
Слова, которые многое объясняют
Пеле на протяжении многих лет ставил Яшина исключительно высоко. В интервью его регулярно спрашивали о лучших футболистах истории, и бразилец перечислял Кройфа, Беккенбауэра, Марадону, Зидана и других великих полевых игроков. Но когда разговор заходил о вратарях, имя советского голкипера неизменно стояло отдельно.
«Когда я играл, то восхищался Львом Яшиным», — говорил Пеле.
Именно поэтому красивую фразу о том, что забить Яшину «почти невозможно», которую часто приписывают Королю футбола, лучше не выдавать за точную цитату. Подтверждённых слов Пеле вполне достаточно. Он называл Яшина великим вратарём всех времён и своим первым настоящим иностранным другом.
Сам Яшин относился к Пеле с таким же уважением. История знакомства в Швеции особенно хороша именно задним числом. В 1958 году перед ним действительно стоял 17-летний парень, который ещё не сыграл ни минуты на чемпионатах мира. Через несколько недель он стал самым молодым чемпионом мира в истории, а затем превратился в одного из главных футболистов XX века.
Получилась редкая история двух великих спортсменов, которым совсем не требовалось доказывать друг другу собственное величие. Пеле смог забить Яшину, Яшин не раз отражал его удары, их сборные боролись за результат, но после игры соперничество заканчивалось. Спустя десятилетия бразилец вспоминал прежде всего не голы и сейвы, а дружбу. Наверное, именно поэтому фотографии Яшина и Пеле рядом до сих пор выглядят так естественно: на них не две конкурирующие футбольные легенды, а два человека, которым просто нравилось встречаться.