Имя Владимира Лутченко прочно связано с золотой эпохой советского хоккея. Защитник ЦСКА дважды становился олимпийским чемпионом, восемь раз выигрывал чемпионат мира и десять раз первенство СССР. Есть у него и достижение, которое выглядит необычно даже спустя полвека. В 1975 году на турнире на приз «Известий» Лутченко забросил четыре шайбы в ворота сборной Швеции. Ни одному другому защитнику сборных СССР и России повторить такой результат пока не удалось.
Как Лутченко стал опорой армейской обороны
Большой хоккей для уроженца Раменского практически полностью оказался связан с ЦСКА, за который он выступал с 1966 по 1981 год. Лутченко ценили прежде всего за надежность. Всеволод Бобров писал, что пройти Владимира один в один почти невозможно, и сравнивал его цепкость с бульдожьей хваткой. При этом защитник умел подстраиваться под разных партнеров и в разные годы выходил вместе с Александром Рагулиным, Геннадием Цыганковым и Валерием Васильевым. Когда требовалось, он сосредотачивался на обороне, но рядом со знаменитой тройкой Михайлов — Петров — Харламов охотно подключался вперед. Именно этим Лутченко позднее объяснял свой невероятный покер в матче со шведами.
После завершения игровой карьеры с хоккеем он не расстался. В 1983 году Лутченко возглавил школу ЦСКА и проработал ее директором семь лет. В те годы через армейскую систему прошла целая россыпь будущих звезд. Сам Владимир Яковлевич вспоминал братьев Павла и Валерия Буре, Сергея Федорова, Александра Могильного, Бориса и Дмитрия Мироновых и других талантливых ребят. Причем именно Лутченко одним из первых обратил внимание на Могильного на соревнованиях армейских школ и помог ему оказаться в Москве.
Новая хоккейная жизнь за океаном
В 1990-е привычная жизнь изменилась. После школы ЦСКА Лутченко работал в других хоккейных структурах, в том числе в фарм-клубе «Спартака», но после финансового кризиса конца десятилетия нормальных условий для работы практически не осталось. Позднее он рассказывал, что нужно было содержать семью, а ходить по клубам и просить себе должность было не в его характере.
Тогда и появилось предложение из США. Соотечественник, построивший каток неподалеку от Бостона, пригласил знаменитого советского защитника заниматься с детьми. Лутченко согласился и несколько лет тренировал юных хоккеистов. Среди его воспитанников оказался сын Джима Крейга, вратаря сборной США, победившей советскую команду в знаменитом матче Олимпиады 1980 года. Когда каток, на котором работал Лутченко, продали, Крейг помог ему продолжить дело. Вместе они организовали небольшую хоккейную школу и продолжили заниматься с молодыми игроками.
Следующий поворот тоже оказался связан с Северной Америкой. После завершения работы в Бостоне Лутченко получил звонок от Тома Ренни, который тогда входил в тренерский штаб «Нью-Йорк Рейнджерс». Ему предложили стать скаутом клуба, и Владимир Яковлевич согласился практически сразу. Позднее он называл это предложением всей жизни и возможностью продлить собственную жизнь в хоккее. Так человек, десятилетиями смотревший на игру из-за борта и со скамейки, начал искать талантливых хоккеистов уже для клуба НХЛ.
История Владимира Лутченко интересна поэтому не только огромным количеством золотых медалей. Один из сильнейших защитников своего поколения после завершения карьеры не исчез из хоккея, а каждый раз находил в нем новую роль. Сначала руководил школой ЦСКА и помогал будущим звездам сделать первые шаги, затем тренировал детей под Бостоном, а после оказался в системе «Нью-Йорк Рейнджерс». За океан его привели непростые обстоятельства, но именно там хоккейная биография двукратного олимпийского чемпиона получила неожиданное продолжение.