Телескоп Nancy Grace Roman станет лучшим «охотником» за планетами

Запущенный 30 августа на орбиту космический телескоп Nancy Grace Roman от NASA по планам астрономов должен найти 100 тысяч планет. Обладая широким полем инфракрасного зрения, телескоп способен собрать уникальный объем данных. Астрономы называют миссию крупнейшей переписью миров за пределами нашей системы: Roman способен обнаружить в 40 раз больше экзопланет, чем известно науки сегодня.

Телескоп Nancy Grace Roman станет лучшим «охотником» за планетами

Телескоп назван в честь Нэнси Грейс Роман, которую в научном сообществе уважительно называют «матерью Хаббла». Она стала первой женщиной, занявшей руководящую должность в NASA, и возглавила отдел астрономии в 1950-х годах. Именно ее усилия по убеждению конгресса и научного сообщества позволили создать и запустить легендарный космический телескоп Хаббл, изменивший наше представление о Вселенной.

Главный массив открытий планет телескоп совершит методом транзита, отслеживая колебания яркости сотен миллионов звезд. Ожидается, что таким способом будет найдено около 100 тысяч новых миров. Но этот подход лучше выявляет крупные объекты на орбитах, близких к звездам.

На иллюстрации изображена новая орбитальная обсерватория Nancy Grace Roman. NASA

Чтобы получить более полную картину, телескоп будет использовать метод гравитационного микролинзирования. Это позволит обнаружить около тысячи уникальных планет, близких по параметрам к Земле или Марсу, а также планеты-сироты, странствующие в пространстве без связи со звездами.

Технологии поиска жизни

Космический телескоп имени Джеймса Уэбба (внизу) может проводить дальнейшие исследования на основе открытий, сделанных с помощью широкоугольного обзора телескопа Nancy Grace Roman.

Третий метод работы Roman станет технологической базой для следующих масштабных астрофизических миссий. На борту расположен коронограф с так называемыми деформируемыми зеркалами, подстраивающимися в реальном времени для блокировки слепящего света центральных звезд. Это открывает возможность напрямую получать изображения далеких планет и анализировать отраженный ими свет.

Обсерватория Habitable Worlds NASA пока что существует лишь в виде концепции. Вот один из нескольких вариантов дизайна для этой миссии.

Новый инструмент будет работать в сотни раз эффективнее наземных и космических телескопов. Главная задача испытания коронографа — подготовить платформу для будущей обсерватории Habitable Worlds Observatory. Имея еще более высокую чувствительность, следующая обсерватория попытается найти биосигнатуры и признаки жизни. Астроном Скотт Гауди отмечает: «Все мы, кто работает с обсерваторией Habitable Worlds, с замиранием сердца ждем результатов работы коронографа».