Когда мы говорим о самых популярных направлениях для отдыха на море, то обычно первыми вспоминаем Египет, Турцию и, конечно же, Мальдивские острова.
Практически каждый, у кого есть желание и возможность хорошо отдохнуть у моря, хотя бы раз задумывался о поездке на Мальдивы. А кто-то уже успел побывать там не один раз.
Но сегодня мы поговорим не о пятизвёздочных курортах, виллах на воде и безупречном сервисе.
Мы поговорим о других Мальдивах.
О Мальдивах для дайверов. И, конечно, для романтиков.
Потому что Мальдивы — это не только белый песок, пальмы и бирюзовая вода. Это огромный коралловый архипелаг, под поверхностью которого скрывается совершенно другой мир.
Для европейских и российских дайверов Мальдивские острова уже много лет являются одним из главных направлений для путешествий. Здесь можно увидеть то, ради чего люди готовы лететь через полмира: огромных мант, китовых акул, рифовых акул, черепах, скатов и бесконечные стаи рыб.
Но прежде чем отправиться под воду, давайте разберёмся: а что вообще представляют собой Мальдивы?
Что такое атолл?
Мальдивы состоят из 26 коралловых атоллов и примерно 1200 островов.
Слово «атолл» мы слышим постоянно. Южный Атолл Мале, Северный Атолл Мале, Ари Атолл, Баа Атолл…
Но что это вообще такое?
А что такое атоллы, мало кто себе точно представляет.
Для этого нужно немного поговорить о том, как вообще формируются коралловые рифы.
Кораллы — это маленькие полипы, которые образуют огромные колонии. Они откладывают известковый скелет, а когда старые полипы отмирают, на их месте появляются новые. Так постепенно растут коралловые колонии, а из них формируются огромные рифы.
Представим себе остров или подводную гору, вокруг которой поселились кораллы. Они начинают разрастаться и постепенно формируют береговой риф.
Со временем остров в результате тектонических процессов начинает медленно опускаться. Кораллы же продолжают расти вверх, ближе к поверхности.
Между островом и рифом постепенно появляется лагуна. Остров опускается всё ниже, а риф превращается в барьерный.
Самый известный пример — Большой Барьерный риф Австралии.
Если же остров продолжает погружаться и полностью скрывается под водой, а коралловый риф продолжает расти у поверхности, остаётся кольцеобразная система рифов с лагуной внутри.
Так формируется классический атолл.
На верхней части рифа со временем появляются острова. Осколки кораллов и песок постепенно накапливаются, их закрепляет растительность — так возникают те самые небольшие тропические острова, которые мы представляем, когда говорим о Мальдивах.
Когда вы подлетаете к Мальдивам на самолёте, перед вами открывается совершенно фантастическая картина: десятки и сотни бирюзовых колец, разбросанных посреди Индийского океана.
Внутри находится лагуна, а с внешней стороны — открытый океан.
И соединяются они через каналы, которые на Мальдивах называют канду.
Запомните это слово. Потому что именно в этих каналах нас ждёт одна из самых интересных подводных жизней.
Когда на Мальдивах лучше всего нырять?
Для того чтобы правильно выбрать время посещения Мальдив и получить от дайвинга и отдыха максимальное удовольствие, следует помнить о климатической сезонности.
С мая по ноябрь на Мальдивах время юго-западных муссонов с вероятностью дождей.
В это время в воде много планктона, и в этот сезон лучше отдыхать и нырять на западной стороне атоллов, где собираются гигантские черепахи, акулы, огромные скаты-хвостоколы, тунцы, каранксы и другие пелагические рыбы.
Лагуны там славятся коралловыми садами, обилием коралловых рыб и мелких красочных беспозвоночных.
С другой стороны, это лучший сезон для наблюдений за мантами и китовыми акулами, которые плавают у поверхности с открытыми ртами, поглощая планктон.
В летние месяцы встреча с большими стаями мант практически гарантирована.
И, собственно говоря, самые впечатляющие пищевые скопления мант встречаются во время отлива на выходе из канду.
Напомню, что канду — это каналы, которые соединяют лагуны атоллов и внешнюю сторону океана.
Во время отлива вода выходит из канду, и вода как раз насыщена питательными веществами, органикой.
Если мы с вами на отливе сплавляемся по такому каналу из лагуны наружу, то на выходе из канду мы видим огромное скопление мант, для которых это такой гастрономический фестиваль.
С ноября по май на Мальдивах сухое, безоблачное лето, северо-восточные муссоны, характерная жаркая погода, штиль, слабые течения и очень прозрачная вода.
И в это время лучше нырять на восточной стороне атоллов, где собирается больше морских обитателей.
Однако увидеть мант и китовых акул можно уже на западной стороне атоллов.
Они никуда, в общем-то, не деваются, просто мигрируют с запада на восток.
Но сейчас климат разбалансирован, и летом мы можем целыми неделями встречать сухую безоблачную погоду, а, например, в новогодние праздники, вроде как посередине сухого сезона, можем попасть в дожди.
Причём ливни могут быть такими тропическими, долгими.
И в последнее время многие мои знакомые ехали туда в пик сухого сезона, в январе-феврале, и, в общем-то, мокли под дождём целыми неделями.
Так что не угадаешь, как повезёт.
Почему на Мальдивах так важны течения?
Мальдивы славятся сильными приливами и течениями, хотя сами отливы невысоки — всего около одного метра разница между полным приливом и отливом.
Именно в самых сильных течениях мы можем наблюдать самую активную жизнь.
Однако тут нужно уметь правильно плавать, иметь с собой крюк для заякоривания на рифах и сигнальный буй на случай, если вас отнесёт далеко от катера.
Самые мощные течения наблюдаются, соответственно, в новолуние и полнолуние, когда приливы и отливы самые сильные.
В любой сезон хороши погружения на так называемые тила — это рифовые банки, вершины которых не доходят до поверхности.
Как правило, здесь всегда слабые течения, прозрачная вода. У вершины плавают серые рифовые акулы, а у подножий лежат скаты-хвостоколы и гитарные скаты.
Самые популярные атоллы для дайвинга
Наиболее популярны для дайвинга атоллы, расположенные ближе всего к аэропорту и столице Мале: Северный и Южный Мале, Фелиду и Ари-Атолл.
Добираются до них на разнообразных такси, суперскоростных катерах и гидропланах.
Далее на север и на юг простираются дикие атоллы, острова с местным населением.
Столица Мале расположена на юге одноимённого атолла и, конечно, вызывает зависть любого депутата, прибывшего сюда на отдых.
Ещё бы — трудно представить кабинет в парламенте, под которым плавают черепахи и акулы.
Можно в обеденный перерыв между заседаниями просто прыгать в воду и плавать под водой с акулами прямо в гавани столицы.
Вообще на обоих атоллах Мале, разъединённых всего лишь узким и глубоким каналом, много курортных островов с дайвинг-центрами разного калибра.
Центральные атоллы: куда мы отправляемся совсем скоро
А теперь, друзья, давайте перейдём от рассказов об океане к совершенно конкретному путешествию.
Потому что совсем скоро мы отправляемся на Мальдивы.
Нас ждёт дайвинг-сафари на шикарной яхте Ritrella.
После погружений можно вернуться на яхту, подняться на палубу, устроиться в гамаке под морским бризом или встретить закат в джакузи на носу яхты с бокалом просекко.
Нас ждёт свежайший улов, приготовленный шеф-поваром, и пикник-барбекю на абсолютно диком необитаемом острове.
Днём — погружения на лучших дайв-сайтах, прогулки на SUP-бордах и каноэ.
А вечером — разговоры под миллиардами звёзд прямо посреди открытого Индийского океана.
Вот за это мы и любим Мальдивы.