Африканский лев, как известно, находится на вершине пищевой цепи и является «царем» саванны. Взрослый самец весит до 250 кг, львицы охотятся группами, а прайд способен завалить зебру, антилопу гну и даже молодого буйвола.
Но «царь зверей» царствует не безусловно: в саванне есть травоядные, охота на которых оборачивается для львов травмами, бегством, а порой — и гибелью.
Давайте разберёмся, кто и как противостоит главному хищнику Африки.
Африканский буйвол
Африканский буйвол, которого называют еще «черной смертью» — это, пожалуй, самый опасный объект охоты из всех видов добычи львов. Взрослый бык весит до тонны, имеет рога с размахом до полутора метров и часто действует в связке со своими сородичами, что делает охоту на него довольно рискованной.
В отличие от антилоп, буйволы чаще всего не разбегаются при атаке хищников. Наоборот — они смыкают ряды и переходят в контрнаступление.
И случаев, когда африканские буйволы давали реальный отпор львам, известно немало.
В декабре 2020 года в национальном парке Крюгера (ЮАР) две львицы попытались поохотиться на стадо буйволов у водопоя.
Одну из хищниц, которая немного не рассчитала свои силы, окружили разъярённые быки.
Её несколько раз «поднимали на рога», подкидывали в воздух, а затем «месили тесто» копытами.
Вторая львица подошла к телу подруги, когда быки оставили её, наконец, в покое, но помочь ничем не смогла. Слишком тяжелые оказались для неё полученные травмы.
👉 Африканские буйволы — одна из главных причин смертности среди львов, наряду с межпрайдовыми конфликтами.
Охота на крупного быка требует участия минимум 4–6 львиц, и даже тогда успешный исход не гарантирован.
Один взрослый бык способен одним взмахом головы отправить хищника в глубокий нокаут, а стадо из десятков разъяренных животных способно полностью испортить большим кошкам всю охоту, и львам приходится идти охотиться в другое место.
Точнее — сначала они идут отдыхать, а потом, восстановив силы, снова отправляются на охоту.
Африканский слон
Саванный слон — крупнейшее наземное млекопитающее, и взрослые особи для львов практически недосягаемы.
Львы охотятся на слонов лишь в исключительных случаях: обычно жертвой становятся детёныши и подростки весом до тонны, отделившиеся от стада. Но даже здесь слоны далеко не беззащитны.
👉 В 2014 году в Зимбабве 14 львиц атаковали слонёнка (точнее — подростка). Этот случай был снят на камеру.
На первых кадрах львицы повисли «мертвым грузом» на его спине и задних ногах — казалось бы, исход предрешён.
Но молодой слон добрался до реки, сбросил львов в воду, а затем развернулся и бросился в погоню за обидчиками. Несмотря на численное превосходство прайда, он ушёл живым.
Кстати, это видео за восемь дней набрал свыше 18 миллионов просмотров на Ютубе.
Совсем еще юные слонята находятся под опекой взрослых. Слонихи формируют защитный круг вокруг молодняка. Этот оборонительный строй делает практически невозможным для львов подступиться к детёнышам.
В исследовании, проведённом в Ботсване (Чобе, Савути), прайд львов за месяц убил восемь слонов — но все жертвы были молодыми самцами в возрасте 4–11 лет, которые отделились от матерей. А вот на взрослых особей львы не покушались.
Африканский носорог
Носорог — будь то белый или чёрный — не входит в регулярный рацион львов, и на то есть причины.
Вес взрослого животного — от 2 до 4 тонн, кожа толщиной до 8 см служит естественной броней, а рог может достигать метра в длину.
В одиночку ни один лев не нападёт на взрослого носорога. Коллективные атаки прайда тоже редко приводят к успеху: укусы льва не пробивают толстую кожу, а носорог способен одним движением подбросить хищника на рог.
В сети задокументированы видео, где львицы кружат вокруг беременной самки носорога, пытаясь её атаковать — и в итоге отступают, не нанеся ей серьёзного урона.
Для львов атака на носорога — неоправданный риск. Потеря калорий на борьбу с бронированным гигантом может обернуться гибелью одного или нескольких членов прайда.
👉 Здоровый взрослый носорог для львов — практически неприступная цель.
Гиппопотам
Бегемот — не типичная добыча львов, но конфликты между этими животными случаются регулярно, особенно у водоёмов.
Бегемот весит до 2-3 тонн (иногда масса взрослого самца превышает 4 тонны), способен открывать пасть на 180° и обладает самой мощной челюстью среди травоядных.
В воде он развивает скорость, сопоставимую с бегом на суше, и становится в своей стихии практически неуязвимым.
В заповеднике Селинда (Ботсвана, 2022 г.) три льва решили переплыть реку — кратчайший путь к прайду.
Четвёртый, глядя на воду, предпочёл остаться на берегу. Как только львы вошли в воду, к ним на огромной скорости направился бегемот из ближайшего стада. Он атаковал одного из пловцов, пытаясь укусить его.
Льву просто чудом удалось выбраться на берег — все хищники обратились в бегство.
Гид, снявший происходящее, признался, что за десять лет работы впервые видел подобное.
В другом случае в национальном парке Крюгера лев устроился на камне посреди реки и наблюдал за стадом бегемотов. Один из бегемотов вышел из воды и атаковал. Льву пришлось спасаться бегством по спинам других бегемотов.
Бегемот не охотится на львов — он защищает территорию. Но его территориальная агрессия в сочетании с габаритами делает встречу с ним смертельно опасной.
Жираф
Жираф кажется очень уязвимым: длинные ноги, тяжелое тело, нет ни рогов, ни клыков.
Однако его главное оружие — удар копытом. Жираф может бить в любом направлении, причём сила удара такова, что способна убить льва с одного точного удара.
👉 В заповеднике в Южной Африке туристы сняли на видео, как разъярённая самка жирафа лягала льва, который вместе с прайдом напал на её детёныша.
Копыта обрушились на голову хищника снова и снова — в результате лев был буквально втоптан в землю на глазах у остальных членов прайда, которые не рискнули подойти.
К сожалению, детёныша спасти не удалось, но нападавший лев заплатил за эту дерзость своей жизнью.
Тем не менее, жирафы — регулярная добыча львов, особенно в засушливый сезон, когда они вынуждены подходить к водопоям. Успех охоты зависит от того, удаётся ли львам повалить жирафа, прежде чем он нанесёт ответный удар.
Если жираф устоял на ногах и он начал лягаться, то шансы хищников резко падают.
Зебра
Зебра — одна из ключевых жертв львов, но её защитный арсенал делает каждую охоту лотереей.
Точно направленный удар задней ноги в голову льва способен нанести травму несовместимую с жизнью.
И даже если лев выживет после такого удара, жизнь его будет разделена на «До» и «После».
Зебры также нередко используют коллективную защиту: встают кругом, выставляя задние ноги наружу, что делает атаку с тыла самоубийственной.
Получается парадокс: зебра — с одной стороны, жертва, с другой — реальная угроза.
В большинстве случаев львы всё-таки одерживают верх, но риск ответного удара настолько высок, что большие кошки, по данным исследования 2024 года, в некоторых районах Восточной Африки вообще переключились с зебр на антилоп, которые более покладистые. Впрочем, даже антилопы иногда способны «огрызаться».
Канна
Это самая крупная антилопа Африки: вес до 950 кг, рост в плечах до 1,8 м. Самцы несут спиралевидные рога длиной до метра. Канны не агрессивны по природе, и при угрозе предпочитают убегать, но если бегство невозможно — способны принять бой.
В январе 2025 года в заповеднике Масаи-Мара (Кения) знаменитый лев по кличке Лоркулуп, один из самых известных хищников парка, погиб во время охоты на канну.
Антилопа нанесла ему проникающее ранение своим рогом. Канна, к слову, также не выжила.
👉 Но этот вопиющий случай стал одним из самых резонансных в сообществе наблюдателей за львами Масаи-Мары.
Канны — это обычная добыча львов, но их размер и внушительные рога делают охоту рискованной. Львицы предпочитают атаковать больных или ослабленных особей.
Бородавочник
Бородавочник — куда менее грозный противник, чем слон или носорог. Но у него есть два козыря: острые клыки длиной до 30 см и норы. Заметив хищника, бородавочник ныряет в нору, разворачивается передней частью тела к выходу и выставляет клыки.
Лев, которые попытается вытащить его оттуда, рискует получить очень глубокие раны.
👉 В одном из задокументированных случаев три льва пытались вытащить бородавочника из норы, и это противостояние превратилось в своеобразное перетягивание каната.
Бородавочник сопротивлялся до конца, но в итоге хищники одолели его.
Тем не менее, бородавочники регулярно наносят львам травмы клыками, а в отдельных случаях — обращают хищников в бегство. Их храбрость при обороне стала основой для поговорки среди гидов: «бородавочник не знает, что он — добыча».
Африканский страус
Африканский страус — самая крупная современная птица, и для льва это крайне рискованная добыча. Скорость бега до 70 км/ч позволяет страусу убежать от хищника на открытой местности. Но если бегство невозможно — страус поворачивается к врагу и бьёт.
Удар страуса очень мощный.
👉 К тому же, на внутреннем пальце ноги находится коготь-кинжал длиной до 10 см.
Одного точного удара достаточно, что сделать льва инвалидом или вовсе отправить его к «бабушке с дедушкой».
Задокументированы случаи, когда удар страуса наносил львам смертельные травмы.
Львы предпочитают охотиться на страусов группой, окружая птицу, чтобы лишить её возможности для разворота и удара. Но даже при коллективной охоте риск травмы для хищников остаётся высоким.
Дикобраз
Африканский дикобраз, на первый взгляд кажется легкой добычей, но это не так.
Лев может в десятки раз превосходить его по массе, но иглы дикобраза — очень серьезное оружие.
Иглы проникают в мягкие ткани, ломаются и остаются внутри, вызывают инфекции. Зафиксированы случаи гибели львов, леопардов и пятнистых гиен от ран, нанесённых дикобразами — когда иглы попадали во внутренние органы.
«Царь зверей» существует в постоянном компромиссе между голодом и риском. Буйвол, носорог, бегемот, жираф, антилопа канна или зебра — каждый из них может преподнести льву урок, который обойдётся слишком дорого.
Африканская саванна не прощает ошибок ни хищникам, ни их добыче — и именно этот хрупкий баланс делает её одной из самых «динамичных» экосистем планеты.
Если статья вам понравилась, не забывайте поставить лайк👍, а также подписывайтесь на канал «Дикая природа», чтобы не пропустить новые интересные публикации о жизни животных.
Спасибо за внимание.