На этой фотографии мне сначала показалось, что я смотрю на кратер.
Слишком уж всё аккуратно.
В центре - почти круглая область. Вокруг неё одно за другим расходятся огромные кольца. Потом ещё одно. И ещё.
Получается что-то вроде гигантской мишени, нарисованной прямо посреди Сахары.
Но самое странное я поняла только тогда, когда посмотрела на масштаб.
От одного края этого «глаза» до другого - около 40 километров.
То есть если бы вы стояли внутри него, никакого глаза перед собой вообще бы не увидели.
Просто камни.
Песок.
Холмы.
И пустыня до горизонта.
Это структура Ришат в Мавритании.
Её ещё называют «Глазом Сахары».
NASA описывает Ришат как гигантскую геологическую структуру из концентрических каменных гряд на плато Адрар. Её диаметр - примерно 40 километров, и с поверхности Земли распознать всю форму очень трудно. Зато сверху она выглядит настолько отчётливо, что стала одним из самых узнаваемых объектов этой части Африки для астронавтов.
И вот здесь у меня возник первый вопрос.
Что должно было произойти с Землёй, чтобы оставить на ней настолько правильный круг?
Если вы впервые попали в «Точку на карте», оставайтесь со мной.
Здесь я собираю свой «Архив Х» - реальные места, фотографии которых сначала выглядят почти невозможными, а потом оказываются ещё интереснее, когда начинаешь разбираться.
Мне очень хочется, чтобы такие истории находили больше людей. Поэтому, если вам интересно такое читать, подпишитесь. Для небольшого канала каждая новая подписка действительно важна - она показывает мне, что такие точки на карте стоит продолжать искать.
А теперь вернёмся к этому огромному глазу.
Потому что первое объяснение его происхождения оказалось неправильным.
Долгое время всё выглядело слишком очевидно
Огромный круг.
Кольца вокруг центра.
Диаметр в десятки километров.
Самая очевидная версия буквально просится сама:
сюда когда-то упал гигантский метеорит.
И действительно, Ришат некоторое время рассматривали как возможный ударный кратер.
Такое объяснение звучало очень логично. Большие столкновения с космическими телами действительно оставляют на поверхности Земли круглые структуры.
Только геологи начали изучать породы - и картинка перестала складываться.
Признаков, которые должны были остаться после мощнейшего удара, оказалось недостаточно.
Сегодня Ришат уже не считают метеоритным кратером. NASA описывает его как сильно разрушенный эрозией геологический купол, возникший над глубинным внедрением магматического материала.
И здесь мне потребовалось некоторое время, чтобы представить происходившее.
Потому что никакого огромного глаза изначально не существовало.
Сначала здесь был купол
Представьте горизонтальные слои горных пород.
Один над другим.
Глубоко под ними происходят геологические процессы, и вся эта толща постепенно начинает подниматься вверх, образуя огромный купол.
Не полую гору.
Не вулканический кратер.
Скорее гигантскую выпуклость из множества слоёв породы.
А дальше начинается работа, для которой у природы есть практически неограниченное количество времени.
Эрозия.
Ветер.
Вода.
Перепады температуры.
Одни породы разрушаются быстрее.
Другие оказываются значительно устойчивее.
И купол постепенно словно снимают слой за слоем.
В результате наружу выходят разные уровни породы.
Так и появляются кольца.
Мне нравится сравнение с разрезанной луковицей.
Если разрезать её поперёк, внутри становятся видны концентрические слои.
С Ришатом идея похожая - только вместо ножа здесь работала эрозия, а размер всей «луковицы» составляет десятки километров.
Причём кольца - это не нарисованные на земле полосы.
Это реальный рельеф.
Более устойчивые породы остались возвышенностями, а более мягкие разрушались быстрее и превратились в пониженные участки между ними. ESA отмечает, что особенно стойкие кварцитовые песчаники формируют заметные гряды.
А с земли «глаз» практически исчезает
Вот эта часть истории мне кажется особенно подходящей для «Точки на карте».
Посмотрите сначала на спутниковую фотографию.
А теперь - на фотографию с земли.
Это одно и то же место.
Но если бы мне показали только второй кадр, я бы никогда не догадалась, что нахожусь внутри одного из самых необычных кругов на поверхности планеты.
Именно масштаб обманывает нас.
Когда объект имеет диаметр 40 километров, человеческого роста просто недостаточно, чтобы увидеть его форму.
Мы воспринимаем отдельные холмы.
Склоны.
Равнины.
Полосы камня.
Но не целую структуру.
Нужно подняться очень высоко - и только тогда разрозненные части внезапно складываются в глаз.
NASA прямо отмечает эту особенность: Ришат трудно распознать с земли, зато с орбиты он очевиден.
Интересно, что люди знали о нём ещё до космической эры
Иногда можно встретить впечатление, будто «Глаз Сахары» обнаружили астронавты.
Но это не совсем так.
Французские географы описывали структуру ещё в 1930-х годах и называли её «петлицей Ришат».
Однако именно космические полёты сделали её знаменитой.
Во время миссии Gemini IV в 1965 году астронавты Эд Уайт и Джеймс Макдивитт сфотографировали необычный круг сверху. Эти снимки помогли привлечь к объекту гораздо больше внимания.
И вот здесь особенно хорошо чувствуется размер.
Глаз кажется маленьким пятном.
Но это пятно - около сорока километров поперёк.
Мне вообще нравится рассматривать такие фотографии вместе с цифрами.
Потому что мозг постоянно ошибается.
На спутниковом снимке структура кажется объектом, который можно обойти за час.
В реальности, если просто идти по прямой от одного края к другому со скоростью обычного пешехода, на это потребовался бы почти целый день.
А кольца ещё и разного возраста
При разрушении купола наружу постепенно вышли слои, которые раньше лежали один над другим.
Поэтому в центре структуры находятся более древние породы, а дальше к краям - более молодые.
ESA пишет, что здесь открыты слои, охватывающие сотни миллионов лет геологической истории. В центральной части кольцевые гряды местами поднимаются примерно на 80 метров.
То есть спутниковый снимок Ришата - это в некотором смысле ещё и огромный геологический разрез.
Только вместо учебника перед нами десятки километров реального ландшафта.
Кстати, некоторые самые эффектные снимки «Глаза Сахары» выглядят гораздо ярче, чем человек увидел бы его собственными глазами.
Это не обязательно фотошоп.
Спутники могут снимать Землю в разных диапазонах света, а затем исследователи составляют изображения в условных цветах, чтобы разные типы пород и поверхности было проще различать.
Например, знаменитый снимок NASA 2002 года был собран с использованием инфракрасных диапазонов Landsat. Поэтому оттенки там помогают увидеть геологию, а не буквально показывают цвет пейзажа глазами человека.
Мне кажется, такое уточнение особенно важно.
Потому что реальное объяснение и без усиленных цветов достаточно необычное.
И всё это существует уже невероятно долго
Современные исследования связывают образование Ришата с древними магматическими процессами мелового периода. ESA указывает, что структуре как минимум около 100 миллионов лет.
Сто миллионов лет.
За это время исчезали моря.
Менялся климат.
Появлялись и исчезали виды животных.
Менялся сам облик континентов.
А огромный купол медленно разрушался, пока не превратился в ту самую мишень, которую сегодня видно с орбиты.
И самое странное:
никто её не рисовал.
Ничего не падало сверху, чтобы выбить идеальный круг.
Просто разные породы разрушались с разной скоростью.
И времени оказалось достаточно, чтобы обычные геологические процессы создали фигуру, которая сверху выглядит почти искусственной.
Мне кажется, в этом и есть самое интересное в подобных местах.
Мы смотрим на фотографию и автоматически ищем какое-нибудь редкое событие.
Падение метеорита.
Мощный взрыв.
Что-то мгновенное и грандиозное.
А иногда ответ противоположный.
Ничего особенного не произошло за один день.
Происходило понемногу.
Но очень, очень долго.
И в итоге получился объект шириной 40 километров, который способен увидеть целиком только тот, кто находится далеко над Землёй.
Вернитесь теперь к первой фотографии.
И представьте, что маленькая точка где-нибудь между этими кольцами - это автомобиль.
А затем попробуйте снова почувствовать масштаб.
У меня после этого «Глаз Сахары» стал выглядеть гораздо больше.
А что бы вы предположили, увидев первый снимок без объяснения?
След метеорита? Вулкан? Или вообще решили бы, что круг создан человеком?
Если вам нравятся такие точки на карте, оставайтесь здесь. В моём «Архиве Х» уже накопилось много мест, где реальность выглядит гораздо страннее любой выдумки.