Отец Максима Смагина работал в редакции районной газеты и часто приносил домой свежие журналы и газеты. Среди них был и знаменитый «Крокодил».
Судя по воспоминаниям самого Смагина, именно карикатуры заинтересовали его довольно рано.
Немного об авторе
Максим Смагин родился в 1966 году в селе Кизильском Челябинской области. В интервью «Областной газете» он рассказывал, что уже во втором классе завёл специальный блокнот и совершенно серьёзно написал на нём: «Для карикатур».
Туда и отправлялись первые смешные рисунки. А примерно в десять лет Смагин решил показать их уже не только родным и знакомым.
Он выбрал несколько карикатур и отправил их обычным письмом прямо в редакцию «Крокодила» — одного из самых известных сатирических журналов страны. Для школьника из небольшого уральского села шаг был довольно смелый.
И главное — из редакции ему ответили. Позднее Смагин вспоминал, что это письмо во многом определило его дальнейшую жизнь: в редакции заметили способности юного автора и дали ему понять, что его рисунки заслуживают внимания.
Через несколько лет карикатура принесла ему уже первый гонорар. Максиму было пятнадцать, когда отец попросил сделать рисунок для материала районной газеты.
Героем публикации, по воспоминаниям Смагина, был какой-то «зарвавшийся председатель колхоза». Карикатуру напечатали, а автор получил за неё деньги.
Сам художник позднее вспоминал этот случай как своё первое настоящее задание. Здесь уже были все признаки взрослой работы: конкретное редакционное поручение, публикация и гонорар.
После такого начала можно было ожидать поступления в художественный вуз, но Смагин выбрал совсем другое образование. Сначала он поступил на факультет журналистики, а затем перешёл на исторический факультет Уральского государственного университета.
В итоге Смагин получил специальность историка-архивиста. Сам художник и сегодня подчёркивает значение этой части своей подготовки: работа с документами, источниками и историческим материалом осталась для него важной профессиональной привычкой.
У меня нет любимых или нелюбимых тем, есть простые, а есть интересные. Мне очень близка и интересна тема литературы, поэзии и писательства. Я сейчас работаю в газете, туда надо рисовать картинки на конкретные темы, и я рисую, — поделился художник в одном из интервью Областной газете.
Так ранняя история карикатуриста сложилась из довольно разных вещей. Отцовская районная газета, номера «Крокодила», детский блокнот «Для карикатур», письмо в московскую редакцию и первая оплаченная карикатура появились ещё до того, как Смагин определился с высшим образованием.
А диплом в итоге оказался не художественным, а историческим. Карикатура при этом никуда не исчезла — увлечение, начавшееся ещё во втором классе, продолжилось уже во взрослой жизни.