На этой фотографии есть одна деталь, которая совершенно не укладывается в происходящее.
Посреди высохшего ровного озера лежит обычный камень.
За ним - длинная борозда.
Иногда совершенно прямая.
Иногда она неожиданно поворачивает.
А иногда рядом лежат несколько камней, и за каждым тянется свой след.
То есть вывод кажется очевидным:
камни двигались.
Только вокруг нет ни людей, ни животных, которые могли бы их тащить.
А некоторые из этих камней весят сотни килограммов.
Это место называется Рейстрек-Плайя и находится в национальном парке Долина Смерти в Калифорнии.
Высохшее озеро известно именно своими «движущимися камнями». Некоторые валуны здесь оставляют следы длиной в сотни метров, хотя между отдельными перемещениями могут проходить годы. Национальная парковая служба США пишет, что масса некоторых таких камней достигает примерно 320 килограммов.
И когда я впервые увидела фотографию, у меня возник довольно простой вопрос:
если камни действительно перемещаются, почему никто просто не снял это на видео?
Оказалось, именно в этом и заключалась загадка.
Если эта история вас зацепила, у меня будет одна маленькая просьба.
Подпишитесь на «Архив Х». Я хочу собрать здесь людей, которым тоже недостаточно посмотреть на странную фотографию — хочется обязательно выяснить, что на ней происходит на самом деле.
Мне очень хочется, чтобы такие истории находили больше читателей, и для небольшого канала каждая подписка действительно важна.
А теперь вернёмся к камням. Потому что их разгадка оказалась совсем не такой, как я ожидала.
Следы находили постоянно. Движение - почти никогда
Само место выглядит почти идеально для загадки.
Рейстрек-Плайя - это очень ровное дно высохшего озера длиной примерно 4,5 километра.
Большую часть времени оно сухое.
Поверхность растрескивается на характерные многоугольники, а разбросанные по ней камни кажутся совершенно неподвижными.
Но стоит вернуться через некоторое время — и положение некоторых из них оказывается другим.
За камнями остаются борозды.
Причём иногда соседние следы делают похожие повороты, словно несколько валунов двигались одновременно в одном направлении. Именно такие параллельные траектории особенно долго ставили исследователей в тупик.
Версий было много.
Сильный ветер.
Потоки воды.
Толстый лёд.
Даже небольшие вихри.
Каждая версия что-то объясняла - и одновременно оставляла вопросы.
Например, ветер действительно способен двигать предметы.
Но каким он должен быть, чтобы протащить по грязи тяжёлый камень?
И почему тогда некоторые следы выглядят так, будто несколько камней синхронно повернули?
А главное:
почему никто не видел самого момента движения?
Учёные решили поставить камням GPS
В начале 2010-х исследователи подошли к загадке довольно буквально.
Они установили на части камней GPS-оборудование, разместили метеостанцию и камеры и стали ждать подходящих условий.
Ждать пришлось долго.
Но зимой 2013 года произошло именно то, ради чего всё затевалось.
На дне высохшего озера появилась вода.
Ночью температура опустилась ниже нуля.
И поверхность покрылась очень тонким слоем льда.
А утром выглянуло солнце.
И вот здесь камни наконец двинулись на глазах у исследователей.
Впервые механизм удалось непосредственно наблюдать и измерить. Результаты были опубликованы в 2014 году в журнале PLOS ONE.
Но самое удивительное - для движения не потребовался ни ураган, ни огромная ледяная глыба.
Всё оказалось гораздо тоньше.
Лёд был толщиной всего несколько миллиметров
Вот этого я совершенно не ожидала.
После холодной ночи на мелкой воде образуется прозрачный лёд.
Когда утром становится теплее, он начинает ломаться на большие тонкие панели.
Исследователи измерили толщину льда примерно в 3–6 миллиметров.
То есть речь идёт не о массивной льдине, которая поднимает валун и несёт его по воде.
Наоборот.
Камень остаётся на дне.
А огромная тонкая пластина льда, которую подталкивает лёгкий ветер, давит на бок камня и медленно сдвигает его по размокшей поверхности.
И скорость оказалась совсем не кинематографической.
Никаких летящих валунов.
Во время наблюдений камни двигались примерно со скоростью нескольких метров в минуту.
В одном непосредственно наблюдавшемся эпизоде камень двигался всего около 18 секунд со скоростью порядка 1–2 метров в минуту. В других событиях GPS фиксировал скорости примерно 2–6 метров в минуту.
Теперь становится понятно, почему увидеть это случайному посетителю настолько трудно.
Представьте:
нужно приехать в одно из самых удалённых мест Долины Смерти;
именно после осадков;
именно зимой;
дождаться ночного мороза;
затем утреннего солнца;
подходящего ветра;
и оказаться рядом именно в тот короткий момент, когда лёд начинает ломаться.
Причём сами камни при этом двигаются настолько медленно, что издалека движение можно просто не заметить.
Но иногда двигались сразу десятки камней
Вот это, пожалуй, самый красивый момент всей разгадки.
20 декабря 2013 года исследователи наблюдали событие, во время которого сдвинулись более 60 камней. Некоторые оснащённые датчиками камни за несколько эпизодов той зимой прошли в сумме больше 200 метров.
То есть знаменитые параллельные дорожки получили совершенно логичное объяснение.
Один большой лист льда движется под действием ветра.
На его пути оказываются несколько камней.
И ледяная панель толкает их приблизительно в одном направлении.
Поэтому следы могут идти рядом, повторять похожие изгибы, а затем расходиться.
Никакой загадочной силы, которая одновременно «командует» камнями, нет.
Есть одна огромная почти невидимая ледяная пластина.
И здесь есть удивительная деталь
Когда мы смотрим на знаменитые фотографии, вокруг обычно вообще не видно воды.
Сухая потрескавшаяся земля.
Палящее солнце.
Горы.
И камень.
Из-за этого сама мысль о льде кажется почти абсурдной.
Долина Смерти ассоциируется с экстремальной жарой, а разгадка одного из её самых знаменитых феноменов требует…
мороза.
Но Рейстрек находится высоко и зимой здесь возможны отрицательные температуры. А вода на поверхности появляется редко.
Именно редкость нужного сочетания условий объясняет, почему отдельные камни могут годами вообще не двигаться. Исследователи отмечают, что такие события могут быть разделены годами и даже десятилетиями.
Получается своеобразный природный механизм, которому одновременно нужны:
вода;
холод;
тонкий лёд;
утреннее солнце;
ветер;
и достаточно мягкое дно.
Уберите хотя бы один элемент — и камни останутся лежать на месте.
А теперь снова посмотрите на первую фотографию
Мне кажется, после объяснения она становится даже интереснее.
Потому что до этого след воспринимается как доказательство какого-то мощного события.
Кажется, что кто-то должен был тащить этот валун по земле.
А на самом деле его мог толкать слой льда толщиной буквально несколько миллиметров.
Не сильный ветер срывает камень с места.
Не поток воды несёт его по озеру.
Не толстая льдина поднимает его.
Огромная тонкая пластина льда очень медленно давит сбоку — и камень скользит по мокрой глине.
Иногда всего несколько секунд.
А след после этого остаётся на поверхности гораздо дольше самого события.
И поэтому возникает почти идеальная загадка:
последствия движения видят тысячи людей.
Само движение - почти никто.
Наверное, именно поэтому история этих камней так долго казалась намного загадочнее, чем была на самом деле.
Природа оставляла после себя улику.
Но практически никогда не позволяла застать момент, когда она её создаёт.
Если бы вы увидели только первое фото и ничего не знали об этом месте, как бы вы объяснили след за камнем?
Ветром? Потоком воды? Льдом?
Или решили бы, что кто-то просто специально протащил его ради фотографии?
Я продолжаю собирать такие истории в «Архив Х» — реальные фотографии и явления, где самое очевидное объяснение часто оказывается неправильным.
Если вам нравится это чувство: «Стоп. А как такое возможно?» - оставайтесь здесь.
Следующую странную фотографию я уже ищу.