Когда герцог и герцогиня Сассекские в 2020 году перестали работать на королевскую семью и переехали в Калифорнию, они привезли с собой то, чего не может создать даже Голливуд: королевскую кровь.
Но хотя они и добились определенного успеха в шоу-бизнесе, их победное шествие в Голливуде оказалось недолгим, и в Калифорнии новость об их возвращении в Великобританию восприняли без особого энтузиазма.
Они говорили, что, стремясь к американской мечте, они хотят большего, чем просто финансовая независимость.
В своем нашумевшем интервью Опре Уинфри в 2021 году Меган назвала свободу это делать собственный выбор.
Позже Гарри сказал, что Америка дала его семье возможность уединиться и обрести свободу, которой они «несомненно не смогли бы» наслаждаться в Великобритании, и что именно такой жизни хотела бы для него его мать Диана.
Пара поселилась в Монтесито знаменитом анклаве в нескольких часах езды к северу от Лос-Анджелеса, где живут такие соседи, как Опра Уинфри, Гвинет Пэлтроу и Роб Лоу.
Затем последовали многомиллионные сделки с подкастами и Netflix.
«Они были так востребованы, их имена сразу же попадали в прессу и привлекали внимание», — говорит Стейси Джонс, исполнительный директор Hollywood Branded, агентства по маркетингу и связям с общественностью.
Если ты знаменитость в Голливуде, то тебя ждут бесконечные вечеринки, бесконечные мероприятия и бесконечные занятия, — говорит она. Но вскоре ты понимаешь, что все эти бесконечные занятия направлены на продвижение чего-то, что нужно продать».
А королевской чете было что продавать.
Королевский обозреватель и журналистка из Лос-Анджелеса Элизабет Холмс, автор книги «HRH: так много мыслей о королевском стиле», говорит: «Думаю, отчасти меня удивило то, что Сассексы уехали из США, потому что казалось, что они уже осваиваются в Калифорнии»
Не все грустят из-за их ухода. Газета New York Post, которая часто нелестно отзывалась об этой паре, встретила новость об их отъезде заголовком «Трон вернулся!», заявив, что «долгий национальный кошмар Америки закончился».
Таблоиды высмеивали редкое достижение этой пары в Голливуде. Им удалось то, что не удается большинству новичков в «Городе мишуры»: убедить некоторые из крупнейших компаний вложить в них значительные средства.
Однако привлечь первоначальные инвестиции оказалось проще, чем поддерживать их .
В рамках многолетнего контракта со Spotify, стоимость которого, по некоторым данным, составляет до 25 миллионов долларов (18,3 миллиона фунтов стерлингов), Меган выпустила 12-серийный подкаст Archetypes, в котором приняли участие такие гости, как Серена Уильямс и Мэрайя Кэри.
Однако в 2023 году Spotify и компания Archewell Audio, принадлежащая супругам, объявили, что «по обоюдному согласию прекращают сотрудничество».
Их пятилетний контракт с Netflix, подписанный в 2020 году и, по некоторым данным, оцениваемый в сумму от 60 до 100 миллионов долларов, включал в себя несколько программ.
Однако впоследствии его заменили на менее выгодный контракт на фоне общего спада в индустрии развлечений.
Помимо проектов, в продюсерском бизнесе Сассексов наблюдалась высокая текучка кадров. Сообщалось, что некоторые бывшие сотрудники в частных беседах называли себя "Клубом выживших Сассексов".
Гарри тоже добился коммерческого успеха, но в основном благодаря продаже своей собственной королевской истории.
Его мемуары Spare стали сенсацией в издательском мире. Сообщается, что аванс за книгу составил 20 миллионов долларов.
По всему миру было продано более шести миллионов экземпляров, что сделало ее самой быстро продаваемой научно-популярной книгой за всю историю.
В рамках рекламной кампании Гарри провел публичную беседу со специалистом по посттравматическим расстройствам доктором Габором Мате, в ходе которой рассказал, как на него повлияло королевское детство.
В интервью программе BBC Newsnight в четверг Мате сказал, что Гарри производит впечатление «очень приятного, очень чуткого» человека, который делает все возможное, чтобы «не передать свои травмы детям.
Герцог Сассекский по-прежнему пользуется огромной популярностью, когда речь идет о самом Гарри, королевской семье или делах, с которыми он давно связан.
Он стал директором по стратегическому развитию в коучинговой компании BetterUp из Кремниевой долины, а также стал соавтором и исполнительным продюсером сериала о психическом здоровье The Me You Can't See для Apple TV+ совместно с Опрой Уинфри.
Его проекты для Netflix во многом опираются на его давние интересы.
«Сердце непобедимого» рассказывает о раненых и травмированных военных, готовящихся к Играм, которые он основал, а Поло исследует другую его страсть.
Ни то, ни другое не привлекло и близко такого внимания, какое вызвали шестисерийный документальный фильм пары «Гарри и Меган» или его откровения в книге «Запасной».
В 2022 году Гарри выступил с программной речью на неформальной встрече Генеральной Ассамблеи ООН в Нью-Йорке, посвященной Международному дню Нельсона Манделы. Это было одно из его относительно редких крупных публичных выступлений. Он рассказал о своей матери, о своей связи с Африкой и о наследии Манделы.
Но, похоже, ему было сложно выйти за рамки своего королевского амплуа в США.
Что касается бывшей актрисы из сериала «Форс-мажоры» Меган, то она занялась кулинарным шоу и сериалом о стиле жизни на Netflix.
В этом видео они демонстрируют свою идиллическую жизнь с очаровательными «цыплятами-спасателями» и свежесобранной клубникой на живописном фоне гор Санта-Инес.
Сериал «С любовью, Меган» закрыли после двух сезонов, но он был номинирован на премию «Эмми» в категории «Лучший сериал о стиле жизни».
Ранее в этом году Netflix также прекратил сотрудничество с брендом образа жизни Меган As Ever.
«Netflix производит фильмы. Netflix не производит джем», — говорит Джонс, гуру брендинга.
Критики называли тщательно продуманный образ жизни Меган безвкусным. Но с точки зрения брендинга, признает Джонс, даже негативная огласка может быть полезной, если она позволяет оставаться в центре внимания.
Проекты Меган позволяли ей оставаться на виду и давали зрителям что-то, что они могли посмотреть или купить.
«Похоже, что, переезжая в Великобританию, они продолжают стремиться к близости к королевской семье, чтобы самоутвердиться или, в некоторых случаях, заработать», — говорит Кинси Шофилд, чей одноименный подкаст посвящен королевской семье.
«С момента запуска As Ever Меган изображает из себя королевскую особу, продавая свой чай и фруктовые спреды».
У Сассексов все еще есть проекты в разработке. Недавно они выпустили документальный фильм о девочках-скаутах, а сейчас работают над сериалом по сценарию, действие которого разворачивается в эксклюзивном мире команд по поло. Продюсерами выступят создатели «Сплетницы».
Но в целом их американский опыт показывает, насколько ограничена слава в Голливуде.
Слава может помочь вам попасть в нужное место, но она не гарантирует успеха.
«Голливуд сейчас переживает невероятно трудные времена, и ситуация там нестабильная», — говорит Джонс.
Увольнения, неоднократная реструктуризация и высокая текучесть кадров дестабилизировали компании по всей отрасли.
«Довольно сложно основать компанию и поддерживать ее работу, — говорит она. — Когда компанию основывает кто-то, кто является медийной звездой, ей нужна поддержка действительно сильных людей».
Возможно, они уже не имеют ту возможность, которую имели, когда только приехали в Америку, и, возможно, они говорят, что возвращаются в Великобританию, чтобы стать обычными гражданами, но маловероятно, что эта пара скроется из поля зрения.
Они никогда в жизни не станут обычными гражданами», — говорит Джонс.
«Они не из тех, кто может стать второстепенным игроком. Они — звезды своего шоу или чужого шоу. Даже если они звезды второго эшелона, они все равно звезды»