«Да куда мне уже, поздно что-то менять» — фраза, которую многие произносят про себя после 60, даже не задумываясь, откуда взялась эта уверенность в собственном бессилии. Хочется освоить компьютер, начать больше двигаться, разобраться с давним конфликтом в семье или просто попробовать что-то новое — но внутренний голос немедленно подсказывает: не получится, поздно, зачем пытаться. Психологи называют это состояние выученной беспомощностью, и оно, как выясняется, особенно часто и особенно коварно проявляется именно в пожилом возрасте.
Собаки, звуки и открытие, которое изменило психологию
История понятия началась ещё в 1967 году, когда американские психологи Мартин Селигман и Стивен Майер, изучая поведение собак, обнаружили любопытную закономерность. Животные, которые в ходе эксперимента не имели никакой возможности избежать неприятного воздействия, вне зависимости от собственных действий, со временем начинали воспринимать неудачу как нечто совершенно неизбежное — и переставали даже пытаться что-либо изменить, даже тогда, когда реальная возможность избежать неприятной ситуации у них впоследствии появлялась. Позднее эффект подтвердили и на людях, но уже без причинения боли испытуемым — вместо этого использовались просто неприятные, раздражающие звуки. Результат оказался тем же: если человек неоднократно сталкивался с ситуацией, где его действия никак не влияли на исход, он постепенно переставал верить, что способен что-либо контролировать вообще — даже в совершенно других, не связанных между собой сферах жизни.
Как это работает на практике
Суть выученной беспомощности можно описать так: это устойчивое состояние, мышление и поведение, при котором человек ведёт себя пассивно — то есть не пытается улучшить негативные условия собственной жизни, даже когда объективно имеет такую возможность. Ключевое слово здесь — «объективно»: реальные шансы что-то изменить у человека вполне могут быть, просто вместо них он видит исключительно препятствия, сложности и весомые, как ему кажется, причины ничего не предпринимать.
Формируется такая беспомощность, как правило, не за один день, а постепенно, из накопленного опыта, в котором собственные усилия человека раз за разом не приводили к желаемому результату. Со временем это перерастает в устойчивую внутреннюю установку: «мои действия всё равно ничего не меняют» — и человек начинает применять эту установку уже далеко не только к той конкретной ситуации, где она изначально сформировалась, а буквально ко всей своей жизни целиком.
Почему именно пожилые люди особенно уязвимы
Специалисты отдельно отмечают: пожилые люди наиболее склонны к проявлениям выученной беспомощности среди всех возрастных групп. Причина здесь довольно логична: с возрастом человек нередко сталкивается с постепенным ухудшением физического здоровья, снижением определённых способностей, ограничением социальных и физических возможностей — и всё это вынуждает его чаще, чем раньше, полагаться на помощь и решения других людей: детей, врачей, социальных служб.
Проблема в том, что подобная вынужденная зависимость в одной конкретной сфере — скажем, в вопросах здоровья или физических возможностей — со временем способна незаметно распространиться и на убеждения человека о самом себе в целом. У него постепенно формируется опасение, что и в других областях жизни он тоже не способен действовать самостоятельно, — хотя формально это опасение зачастую никак не подтверждается реальностью. Осознание того, что здоровье и физические возможности со временем неизбежно меняются, само по себе способно спровоцировать личностный кризис и снижение общего эмоционального фона, а привычка к пассивности лишь усугубляет эту динамику.
Замкнутый круг, который сложно разорвать самостоятельно
Есть у выученной беспомощности и особенно неприятная особенность — она умеет сама себя подпитывать. Человек, придерживающийся пессимистичного, беспомощного взгляда на собственную жизнь, начинает меньше заботиться и о своём здоровье в целом: отсутствие внутренней энергии и мотивации не оставляет ему сил на то, чтобы регулярно двигаться, следить за питанием или заниматься профилактикой заболеваний. Получается замкнутый круг: пассивность в одной сфере провоцирует ухудшение в другой, а ухудшение, в свою очередь, только укрепляет исходную установку «я всё равно ничего не могу изменить».
Психологи также описывают характерные фразы и внутренние монологи, в которых проявляется это состояние: «не жили богато, не стоит и начинать», «мне всё равно уже ничего не поможет, зачем пытаться», «я никогда не умел разбираться в технике — и учиться уже поздно». Подобные установки редко воспринимаются самим человеком как проблема — куда чаще они звучат как трезвая, взвешенная оценка реальности, хотя на деле являются именно выученным, а не объективным ограничением.
Важная оговорка: беспомощность — это не диагноз
Стоит отдельно подчеркнуть: выученная беспомощность — это не заболевание и не медицинский диагноз, а особое состояние мышления и поведения, у которого нет чётких клинических критериев в том виде, в каком они существуют для болезней. Это принципиальный момент: раз речь не идёт о диагнозе, значит, речь идёт и о поведенческом паттерне, который в принципе поддаётся осознанию и постепенному изменению — в отличие от многих действительно медицинских состояний.
Более того, сам Мартин Селигман, автор изначальной концепции, в 2016 году частично пересмотрел собственные взгляды. По его более поздним предположениям, беспомощность — это не приобретённое, а, скорее, изначально свойственное человеку от рождения состояние, которое по мере взросления и накопления жизненного опыта каждый либо постепенно преодолевает, либо, наоборот, закрепляет и усиливает. Учёный впоследствии сформулировал и противоположную концепцию — «выученного оптимизма», которому, по его убеждению, вполне можно научиться сознательно, точно так же, как в своё время оказалось возможным «выучить» и саму беспомощность.
Что с этим можно сделать
Если в описанном выше вы узнали себя или кого-то из близких — важно понимать: сама природа этого состояния подразумевает, что оно поддаётся изменению. Первый и, пожалуй, самый важный шаг — начать замечать за собой подобные автоматические мысли и сознательно задаваться вопросом: действительно ли конкретная ситуация неподконтрольна мне, или я лишь привык(ла) так думать, опираясь на прошлый, не всегда релевантный сегодняшнему дню опыт? Специалисты также отмечают, что даже небольшие, но самостоятельно принятые решения и небольшие успехи — будь то освоение нового приложения в телефоне, начало регулярных прогулок или любое другое маленькое, но осознанно выбранное самим человеком действие — постепенно помогают восстановить утраченное ощущение контроля над собственной жизнью. Если справиться с этим состоянием самостоятельно оказывается трудно, особенно если оно сопровождается стойким сниженным настроением, имеет смысл обратиться за поддержкой к психологу или психотерапевту.
Обсудим?
Узнаёте ли вы в описанном здесь состоянии себя или кого-то из близких — возможно, родителей или старших родственников, которые давно махнули рукой на попытки что-то менять в своей жизни? Удавалось ли вам самим или им разорвать этот замкнутый круг и снова почувствовать, что ваши собственные усилия действительно на что-то влияют? Поделитесь своими наблюдениями и, если есть, историями о том, что реально помогло, в комментариях — такой личный опыт часто оказывается ценнее любой теории.
Источники:
- Википедия — статья «Выученная беспомощность»
- Skillbox Media — «Выученная беспомощность: что это такое, чем опасна и как преодолеть»
- Т—Ж — «Выученная беспомощность: что это, почему возникает, как избавиться»
- РБК Стиль — «Что такое выученная беспомощность и как от неё избавиться»
- Nasledie Digital — «Выученная беспомощность»
- Лайфхакер — «Как выученная беспомощность портит жизнь и как с ней бороться»
Материал носит информационный характер и не заменяет консультацию психолога. Если состояние сопровождается стойким снижением настроения и не проходит самостоятельно, рекомендуется обратиться к специалисту.