Грибы — загадочные создания, которые не вписываются в привычные категории «растения» или «животные». Они образуют собственное царство и сочетают в себе черты обеих групп. С животными их роднит наличие хитина (того же вещества, из которого состоят панцири насекомых) и способность питаться только готовой органикой. А с растениями — неподвижность и способность расти на протяжении всей жизни. При этом, в отличие от зелёных обитателей планеты, грибы не умеют фотосинтезировать: в их клетках нет хлорофилла.
Подземные гиганты
То, что мы привычно называем грибом, — всего лишь плодовое тело, своего рода «верхушка айсберга». Основная часть организма — мицелий (грибница) — скрыта под землёй. Порой она достигает поистине гигантских масштабов. Яркий пример — грибница опёнка тёмного в штате Орегон: она раскинулась на площади свыше 880 гектаров, а её возраст исчисляется тысячами лет. Это один из крупнейших известных живых организмов на Земле.
Сила и скорость: рекорды, которые удивляют
Некоторые грибы поражают темпами роста. Весёлка обыкновенная способна прибавлять до 5 мм в минуту — это одна из самых высоких скоростей роста среди крупных организмов. Правда, живёт такой гриб совсем недолго — всего пару дней.
Ещё один впечатляющий факт — тургорное давление внутри растущего гриба: оно может достигать 7 атмосфер. Это сопоставимо с давлением в шине тяжёлого грузовика. Именно благодаря такому напору грибы способны пробивать твёрдые поверхности — асфальт, бетон и даже мрамор.
Необычные адаптации и способности
Грибы умеют выживать в экстремальных условиях. Например, после аварии на Чернобыльской АЭС учёные обнаружили виды, которые не просто выдерживают высокие дозы радиации, но и используют её для роста — в этом им помогает пигмент меланин. Похожие организмы находили даже на борту МКС.
Любопытная особенность многих грибов — способность вырабатывать витамин D под воздействием ультрафиолета. При этом их поверхность темнеет, словно кожа человека при загаре.
Среди грибов встречаются и настоящие хищники. Они охотятся на микроскопических червей (нематод), заманивая их в специальные ловушки на грибнице, а затем переваривая
Нестандартные формы жизни и поведения
Способность «двигаться».Слизевик (плазмодий) — организм, который относят к грибоподобным, — может медленно перемещаться по субстрату со скоростью примерно 0,4–1 мм в минуту, «ползая» в поисках пищи.
Светящиеся грибы.Некоторые виды светятся в темноте благодаря биолюминесценции. В тропиках и умеренном климате встречается несколько десятков таких видов: свечение помогает привлекать насекомых, которые разносят споры.
Древние гигантские грибы Прототакситы
Прототакситы — гигантские организмы силурийско‑девонского периода (около 420–370 млн лет назад), напоминавшие массивные колонны высотой до 8–10 м и диаметром около метра. Долгое время их считали деревьями или водорослями, а в XXI веке стали рассматривать как гигантские грибы. Тело состояло из плотно переплетённых нитей, похожих на грибные гифы. В ту эпоху Прототакситы были крупнейшими наземными организмами: вокруг них росли лишь низкорослые мхи и примитивные растения.