На высотах в несколько сотен километров атмосфера ещё достаточно плотна, чтобы слегка тормозить спутники. Эта нейтральная часть атмосферы называется термосферой. Измерить её плотность сложно: ионосфера (заряженная часть) хорошо видна по радиоволнам, а нейтральный газ — почти нет.
Исследователи из Kyoto University нашли обходной путь. Они взяли публичные данные о траекториях примерно 1200 спутников Starlink, летающих около 480–500 километров, и по тому, как их орбиты медленно «проседают» из-за сопротивления, восстановили плотность атмосферы. Затем применили томографию — метод, знакомый по медицинским снимкам, — и получили двумерную карту плотности по широте и долготе на высоте примерно 500 км.
Это первая такая томографическая реконструкция. Результаты хорошо совпали с прямыми измерениями европейских спутников SWARM, которые измеряют плотность вдоль своих трасс.
Практическая польза очевидна. Чем точнее мы знаем плотность верхней атмосферы, тем лучше можем прогнозировать движение спутников и обломков. На низких орбитах объектов становится всё больше, и даже небольшая ошибка в расчётах повышает риск столкновений. В перспективе метод может работать почти в реальном времени и помогать в прогнозе космической погоды.
Источники: Kyoto University. "Scientists turn Starlink into a giant scanner for Earth’s upper atmosphere." ScienceDaily (12 августа 2026).
Yamamoto M. "Tomography of thermospheric density from Starlink Ephemeris: initial report." Earth, Planets and Space (2026). DOI: 10.1186/s40623-026-02509-5.
Автор: Ердяков Максим Александрович. Еще больше интересных публикаций читайте в телеграм-канале автора.
Что для вас значит родной город? Ответьте в нашем анонимном опросе!