Собаки способны различать не только счастливое и негативное выражение лица человека, но и некоторые отдельные отрицательные эмоции. К такому выводу пришли исследователи Венского университета, изучившие активность мозга животных с помощью МРТ.
Что показало исследование
На первом этапе ученые наблюдали за мозговой активностью восьми собак, которым показывали фотографии незнакомых людей с нейтральным или счастливым выражением лица. Улыбающиеся лица активировали височную кору и хвостатое ядро — области мозга, связанные с когнитивной обработкой информации и системой вознаграждения. Особенно заметная реакция хвостатого ядра указывает на то, что человеческая улыбка может иметь для собак эмоциональное значение.
- Затем эксперимент провели еще с 12 собаками. Животным показывали фотографии людей, выражавших счастье, страх, гнев и грусть. Анализ активности мозга позволил обнаружить разные реакции на отрицательные эмоции. В частности, собаки могли отличать страх от гнева и грусти. При этом четко разделить гнев и грусть им было сложнее.
Почему это важно
Полученные результаты впервые дают нейробиологические доказательства способности собак различать несколько негативных выражений человеческого лица. При этом ученые подчеркивают, что это не означает полного понимания собаками человеческих эмоций.
- В реальной жизни животные используют гораздо больше информации: обращают внимание на позу и движения человека, интонацию голоса и запах. Кроме того, большинство участников эксперимента были домашними собаками, поэтому пока неизвестно, будут ли аналогичным образом реагировать животные других пород или собаки, живущие без хозяев.
- Ученые связывают развитую способность собак считывать человеческие сигналы с тысячелетиями совместной жизни людей и животных. В процессе одомашнивания собаки приобрели социальные навыки, которые помогли им лучше понимать и взаимодействовать с человеком.