28 марта 1942 года в 1 час 34 минуты ночи британский эсминец Кэмпбелтаун на скорости 20 узлов протаранил стальные ворота сухого дока в Сен Назере. На борту судна находилось четыре тонны скрытого взрывчатого вещества с часовыми замедлителями. Этот отчаянный рейд должен был лишить нацистский линкор Тирпиц единственной ремонтной базы на атлантическом побережье Франции.
Операция Колесница стала одной из самых дерзких морских диверсий Второй мировой войны: старый списанный корабль превратили в гигантскую плавучую мину.
К початку 1942 года немецкий суперлинкор Тирпиц представлял главную угрозу для арктических конвоев союзников. Выход этого гиганта в Атлантику мог полностью парализовать снабжение Великобритании. Однако для обслуживания корабля такого водоизмещения во всей оккупированной Европе подходил только сухой док Луи Жубер в Сен Назере. Британское командование решило уничтожить этот стратегический объект любой ценой.
Для реализации замысла британцы выбрали устаревший американский эсминец Бьюкенен, полученный по ленд лизу и переименованный в Кэмпбелтаун. Инженеры срезали две трубы из четырех, изменили силуэт судна под немецкий миноносец и замаскировали на носу скрытый бункер. Внутри стального контейнера заложили 24 глубинные бомбы, залитые бетоном. На палубе разместились 268 коммандос.
В темноте британская флотилия из эсминца и 18 малых катеров прошла по мелководью эстуария реки Луары, обманув немецкие мели. В 1:22 ночи береговые батареи открыли ураганный огонь, но Кэмпбелтаун под немецким фальшивым флагом выиграл драгоценные минуты. Командир корабля Стивен Битти вел судно прямо на шлюзовые ворота под непрерывным шквалом снарядов. Корабль на полной скорости пробил стальные конструкции, заклинив ворота намертво.
Высадившиеся коммандос уничтожили насосные станции и ключевые механизмы дока, однако большинство малых катеров сгорели на рейде. Из двухсот шестидесяти восьми бойцов спецназа обратно в Англию смогли вернуться лишь 22 человека, остальные погибли или попали в плен. К утру немецкие офицеры и инженеры поднялись на борт застрявшего эсминца для осмотра повреждений. Они были уверены, что диверсия провалилась, так как сам док внешне выглядел целым.
Согласно отчету британского Адмиралтейства, детонация четырех тонн аматола произошла в 10:35 утра, когда на палубе и вблизи ворот находилось свыше четырехсот немецких солдат и специалистов.
Мощнейший взрыв полностью разрушил носовую часть корабля и сорвал гигантские ворота с петель, пустив тысячи тонн воды внутрь сухого дока. Вместе с бурлящим потоком в камеру занесло обломки эсминца. Док Луи Жубер был полностью выведен из строя до конца войны, а его восстановление завершилось только в 1947 году.
Лишившись единственной стоянки в Атлантике, линкор Тирпиц так и не рискнул покинуть норвежские фиорды для охоты за атлантическими караванами. Потеря одного устаревшего эсминца и двухсот бойцов спасла сотни союзных транспортов и тысячи жизней моряков.
История рейда в Сен Назере показывает, как точечная инженерная хитрость и беспрецедентная храбрость способны изменить стратегический баланс сил на огромном театре военных действий. Как вы считаете, оправдан ли был риск отправки сотен бойцов на практически верную гибель ради уничтожения одного сухого дока? Поделитесь своим мнением в комментариях, насколько оправданными вы находите такие самоубийственные операции.
Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые захватывающие сюжеты из мировой истории!
а