Учёные — люди осторожные. Прежде чем объявить вид вымершим, проходят десятилетия поисков без единого следа. И всё же иногда случается эффект Лазаря: животное, официально числившееся мёртвым, вдруг оказывается живым. Собрал четыре такие истории.
1. ЦЕЛАКАНТ — РЫБА, КОТОРАЯ ЗАСТАЛА ДИНОЗАВРОВ
Целаканта наука знала только по окаменелостям и была уверена: эта древняя лопастепёрая рыба вымерла вместе с динозаврами, около 65 миллионов лет назад. Учебниковый факт, который никто не подвергал сомнению.
В декабре 1938 года у берегов Южной Африки рыбаки вытащили сетью странную синеватую рыбу почти двухметровой длины. Хранительница музея Марджори Кортене-Латимер заметила её среди улова и обратилась к ихтиологу. Оказалось — живой целакант, вид, который считался мёртвым дольше, чем существует человеческая цивилизация. Позже нашли и вторую популяцию, у Индонезии. Целакант живёт на большой глубине и почти не изменился внешне за десятки миллионов лет.
2. ТАКАХЕ — ПТИЦА, КОТОРУЮ ИСКАЛИ ПОЛВЕКА НАУГАД
Такахе, крупная нелетающая птица Новой Зеландии, официально признана вымершей в 1898 году, после того как последних особей истребили завезённые хищники. Полвека вид считался потерянным окончательно.
Новозеландский врач Джеффри Орбелл не сдавался. Он изучил старые записи, догадался, в каком труднодоступном горном районе может уцелеть популяция, и в 1948 году, спустя ровно 50 лет после признания вымирания, нашёл живых такахе в отдалённой долине. Сегодня вид редкий, но благодаря охране его численность медленно растёт.
3. СОМАЛИЙСКАЯ СЛОНОВАЯ ЗЕМЛЕРОЙКА — 30 ЛЕТ БЕЗ ЕДИНОГО СЛЕДА
Этот крошечный зверёк с длинным хоботком-носом не попадался учёным на глаза больше 30 лет, с 1968 года, и уже прочно значился среди видов, которые, скорее всего, исчезли навсегда.
В 2020 году международная команда отправилась в Джибути с сотнями ловушек, наживлённых арахисовым маслом. Уже в первой же ловушке обнаружили живого зверька — а за экспедицию поймали больше десятка особей. Землеройка вовсе не пряталась специально, просто никто раньше не догадался, где её искать.
4. ПЧЕЛА УОЛЛЕСА — САМАЯ КРУПНАЯ ПЧЕЛА НА ЗЕМЛЕ, ПРОПАВШАЯ ДВАЖДЫ
Гигантскую пчелу Уоллеса, размером почти со спичечный коробок, впервые описали в 1858 году, а затем она пропадала из поля зрения науки дважды. После первого исчезновения её вновь нашли только в 1981 году на индонезийских Молуккских островах — и снова потеряли на десятилетия.
В 2019 году экспедиция фотографов и биологов целенаправленно отправилась на поиски именно этого вида и, спустя дни блужданий по тропическому лесу, обнаружила гнездо с живой самкой внутри старого термитника. Снимки живой пчелы разлетелись по миру именно потому, что до этого момента ни у кого не было её фотографии живьём.
Что объединяет эти истории — не только счастливый финал. Вид не прятался специально, просто оказывался там, куда наука добиралась в последнюю очередь: на глубине, в горах, в глухих лесах. Так что вопрос, сколько ещё «вымерших» видов просто ждут своей экспедиции, до сих пор открыт.