Летом 1968 года советские топографы якобы несколько раз встретили в чукотской тундре одну и ту же неизвестную группу людей, появлявшуюся возле удалённых точек их маршрута. Незнакомцы не имели палаток, машин и заметного оборудования, но каждый раз находились там, где под мерзлотой позже обнаруживали странные металлические конструкции. После третьей встречи топографы нашли в глубокой трещине гладкий цилиндр, уходивший прямо в скальную породу. На групповой фотографии экспедиции неизвестные люди появились снова — хотя во время съёмки рядом никого не было.
Это авторская легенда в документальном стиле. Описанная топографическая партия, встречи и найденный объект документально не подтверждены. Сюжет связан с реальными условиями работы советских экспедиций на Чукотке в 1960-е годы, но конкретные события и детали являются частью легенды.
По сюжету небольшая топографическая группа работала на удалённом участке между горной тундрой и побережьем. Её задачей было уточнить старые карты, определить высоты, проверить несколько ориентиров и установить новые геодезические точки.
Работа была обычной.
Люди перемещались на вездеходе, но на сложных участках проходили десятки километров пешком. Через каждые несколько дней меняли лагерь. Связь поддерживали по радио в определённые часы.
Первую странность заметили возле старого каменного разлома.
На противоположном склоне стояли четыре человека.
Они находились примерно в километре от топографов и сначала ничем не привлекли внимания. В тех местах могли работать другие экспедиции, о которых соседние группы не всегда знали.
Но у незнакомцев не было видимой техники.
Ни вездехода, ни палатки, ни груза.
Все четверо были одеты примерно одинаково — в светлые длинные куртки и тёмные брюки. Один человек стоял возле края разлома, остальные несколько минут ходили вдоль одной линии, словно что-то искали в земле.
Топографы решили подойти.
Расстояние между группами сокращалось медленно из-за камней и болотистой низины. Когда советская партия поднялась на соседний склон, людей уже не было.
Участок хорошо просматривался во все стороны.
Спрятаться там было практически негде.
На месте, где стояли незнакомцы, обнаружили несколько неглубоких отверстий в мерзлоте. Они располагались почти по прямой через равные промежутки.
Следов бурового оборудования рядом не нашли.
Одно отверстие оказалось значительно глубже остальных.
Туда опустили измерительный трос. На глубине около восьми метров груз неожиданно ударился о твёрдую поверхность.
Металл.
Обследовать находку сразу не стали. Точка не входила в маршрут, а партия должна была закончить основные измерения до ухудшения погоды.
Место отметили на карте.
Через четыре дня экспедиция находилась уже примерно в сорока километрах севернее.
Там произошло почти то же самое.
Утром один из топографов заметил возле дальнего холма несколько светлых фигур. Через оптический прибор удалось насчитать четырёх человек.
Одежда выглядела такой же.
Люди снова работали возле земли.
На этот раз рядом находился небольшой штатив или тренога. Один человек держал длинный предмет и медленно перемещал его над поверхностью.
Топографы попытались выйти на связь по переносной радиостанции.
Ответа не было.
Группа направилась к холму на вездеходе.
До места оставалось несколько километров, когда радиоприёмник начал давать сильные помехи. Компас на приборной панели отклонился от обычного направления, а переносной магнитометр, использовавшийся для вспомогательных наблюдений, показал резкое изменение поля.
Через несколько минут всё вернулось к норме.
Неизвестных людей снова не оказалось.
Осталась только узкая вертикальная шахта.
На этот раз отверстие было достаточно широким, чтобы заглянуть внутрь. Стенки выглядели ровными и уходили почти вертикально вниз.
На глубине виднелась металлическая поверхность.
Совпадение уже трудно было считать случайностью.
Вечером сравнили обе точки.
Они находились далеко друг от друга, но лежали почти на одной прямой. Если продолжить её на карте дальше на северо-запад, она пересекала ещё несколько старых разломов.
Один из таких участков находился прямо по маршруту экспедиции.
Топографы решили проверить его.
Через два дня партия подошла к нужной точке.
Незнакомцев там не было.
Зато среди камней обнаружился круглый провал диаметром примерно полтора метра. Края мерзлоты выглядели так, словно грунт недавно просел внутрь.
Спуститься удалось только после закрепления троса.
На глубине около десяти метров начиналась небольшая естественная полость. Через неё проходила металлическая конструкция.
Это был цилиндр.
Он уходил в одну стену и продолжался в противоположной, словно проходил сквозь скальный массив. Диаметр составлял около метра. Поверхность была тёмной, гладкой и почти не имела следов повреждения.
Самое необычное — никаких соединений.
Топографы не увидели сварки, болтов или отдельных секций.
Цилиндр выглядел цельным.
Несколько раз его простучали обычным инструментом. Звук оказался глухим и быстро затихал. Магнит к поверхности почти не притягивался.
Когда к цилиндру поднесли компас, стрелка начала медленно поворачиваться.
На поверхности появилась тонкая линия.
Сначала её приняли за царапину, но через несколько секунд линия стала шире и превратилась в узкую окружность вокруг всего объекта.
Из дальней части полости донёсся короткий металлический звук.
После этого исследование прекратили.
На следующий день к месту принесли дополнительное оборудование и попытались определить направление цилиндра.
Оказалось, что он проходит внутри горы почти точно по линии, соединяющей две предыдущие точки встречи с неизвестной группой.
Это изменило первоначальное предположение.
Незнакомцы могли искать не несколько разных объектов.
Возможно, они прослеживали один и тот же.
По расчётам, металлическая конструкция могла тянуться под землёй на десятки километров.
Версия выглядела почти невероятно, но топографы решили проверить следующую точку на линии.
Там их уже ждали.
Четыре человека стояли возле небольшого возвышения примерно в двухстах метрах от маршрута.
На таком расстоянии их можно было рассмотреть значительно лучше.
Обычные человеческие фигуры.
Среднего роста.
Светлая одежда без заметных знаков или эмблем. На голове у двух были тёмные плотно прилегающие шапки.
Один человек держал металлический предмет прямоугольной формы.
Топографы остановились.
Несколько секунд обе группы просто смотрели друг на друга.
Затем один из неизвестных поднял руку и указал в сторону юга.
Именно там находился обнаруженный цилиндр.
После этого все четверо развернулись и пошли за склон.
Двое топографов сразу последовали за ними.
Расстояние составляло меньше трёхсот метров.
Но когда советская группа поднялась на вершину, за ней открывалась совершенно пустая равнина.
Никакой техники.
Никаких людей.
Следы на каменистой поверхности быстро терялись.
На месте встречи нашли только маленький металлический предмет размером с коробок спичек.
Он представлял собой две тонкие пластины, соединённые без видимых креплений.
Предмет забрали в лагерь.
Вечером радиостанция снова начала принимать помехи.
На этот раз внутри шума повторялась короткая последовательность импульсов. Она появлялась через одинаковые промежутки времени и прекращалась, если металлическую пластину относили дальше от лагеря.
Проверку повторили несколько раз.
Результат оставался прежним.
На следующий день решили вернуться к цилиндру.
Конструкцию хотели открыть или хотя бы получить небольшой образец материала.
Спустившийся первым топограф сообщил, что объект изменился.
Кольцевая линия, появившаяся после первого осмотра, стала значительно шире.
Возле неё возникли небольшие углубления.
К цилиндру закрепили трос и попытались определить, насколько прочно он находится в породе.
Тянуть конструкцию практически не пришлось.
Она начала двигаться сама.
Но не наружу.
Цилиндр медленно уходил глубже в каменную стену.
За несколько минут из полости исчезло несколько метров металлической поверхности. В породе оставался ровный круглый канал.
Трос пришлось быстро отсоединить.
После этого движение остановилось.
Через несколько минут края канала начали осыпаться. Из трещин вышла вода, которая почти сразу замёрзла.
К вечеру металлическую поверхность уже невозможно было увидеть.
На следующее утро шахта оказалась частично заполнена грунтом.
Решили вернуться позже с более серьёзным оборудованием.
Но погода изменила планы.
Несколько дней шёл мокрый снег, затем район закрыл туман. Экспедиции пришлось продолжить основной маршрут.
Перед уходом возле первого лагеря сделали общую фотографию.
Топографы поставили фотоаппарат на штатив и сняли несколько кадров с задержкой.
Ничего необычного во время съёмки никто не заметил.
Плёнку проявили уже после возвращения.
На первых фотографиях группа стояла возле вездехода и сложенного оборудования.
На третьем кадре за людьми находились ещё четыре фигуры.
Они стояли значительно дальше, возле края тундры.
На следующем снимке фигур уже не было.
Сначала предположили дефект плёнки или двойную экспозицию.
Но четыре силуэта имели вполне чёткие очертания.
Один человек держал прямоугольный предмет.
Другой поднял руку.
Он указывал в направлении, где под землёй находился металлический цилиндр.
Существовало и намного более простое объяснение.
Топографы могли встретить другую советскую экспедицию, проводившую закрытые технические работы. Шахты могли относиться к старым разведочным скважинам, а металлическая конструкция — к трубопроводу или экспериментальному оборудованию.
Повторное появление одной и той же группы легко могло возникнуть в поздних пересказах.
Даже странный кадр объясняли обычными людьми, случайно попавшими в поле зрения камеры.
Однако спустя несколько лет один из топографов якобы снова работал на Чукотке и попросил показать район старых измерений.
На новых картах линия из трёх отмеченных ими точек отсутствовала.
Он восстановил координаты по своему полевому блокноту.
Все три места располагались почти точно на одной прямой.
Но теперь линия продолжалась значительно дальше.
Через десятки километров она выходила к четвёртой точке, которую экспедиция 1968 года никогда не посещала.
Там незадолго до этого рабочие обнаружили в мерзлоте ровное круглое отверстие.
Внутри на небольшой глубине находилась гладкая металлическая поверхность.
А рядом на снегу стояли следы четырёх человек.