Спутник без бака: космос сам станет топливом
Принято считать: чтобы маневрировать в космосе, нужно тащить горючее с собой. Испанская Kreios Space ломает этот постулат — она готовит первый в мире коммерческий полёт воздушно-дышащего электроракетного двигателя. Установка на геликоновой плазме будет забирать разрежённый воздух на высоте ниже 400 км и использовать его как рабочее тело. Бак не нужен: атмосфера сама становится заправкой.
Парадокс в том, что именно воздух раньше и не пускал спутники так низко — он тормозит аппарат, и на борьбу с ним уходило топливо. Новый двигатель превращает помеху в ресурс: «дышит» тем, что его тормозит. На очень низкой орбите снимки Земли заметно чётче, а задержка сигнала меньше — прямой выигрыш для наблюдения и связи.
Платформу — микроспутник MP42 массой около 200 килограммов — соберёт Kongsberg NanoAvionics. Пока это демонстрация, но именно с таких «пока что» начинались большие орбитальные истории.
