Дождь смывает последние следы, поиски заходят в тупик, а Марина замечает то, что не увидел никто другой. Иногда одна маленькая деталь решает судьбу человека...
Глава 7. Ночь, в которой не было права на ошибку
Марина уже застегивала легкую куртку на ходу.
— Где машина?
— На парковке.
— Карта готова?
— Да.
— Родители?
— Мать на месте. Отца увезли прочесывать северный квадрат.
Она кивнула.
Шла быстро.
Настолько быстро, что молодой координатор едва поспевал рядом.
— Андрей уже развернул штаб?
— Да.
— Беспилотники?
— Два работают.
Третий привезут через двадцать минут.
— Добровольцев сколько?
— Сто двадцать семь.
— Мало.
— Еще едут.
Марина открыла дверь внедорожника.
— По дороге обзвони соседний район.
Поднимайте резерв.
Сегодня пригодятся все.
Из ресторана за происходящим наблюдали молча.
Константин медленно повернулся к Руслану.
— Ты говорил...
Она иногда помогает.
Руслан натянуто улыбнулся.
— Ну... Они любят все драматизировать. Волонтеры. Там всегда громкие слова.
Константин ничего не ответил.
Но впервые за вечер его взгляд стал тяжелым.
Инна продолжала смотреть вслед машине.
Она уже не сомневалась.
Это была именно та женщина.
Только теперь вопросов стало еще больше.
Если Марина действительно руководит таким количеством людей...
Почему собственный муж весь вечер делал вид, что она выращивает пионы?
Внедорожник вылетел на трассу.
Водитель включил проблесковый маяк.
Не синий.
Янтарный.
Разрешенный поисковым службам.
Машины впереди начали уступать дорогу.
Марина уже открывала планшет.
На экране светилась карта лесного массива.
Красные квадраты.
Желтые отметки.
Зеленые линии последних маршрутов.
Она несколько секунд молча смотрела.
Потом увеличила изображение.
— Стоп.
Водитель удивленно посмотрел в зеркало.
— Что?
— Девочка здесь не пойдет.
— Почему?
Марина провела пальцем по карте.
— Видишь ручей?
— Да.
— Для взрослого — ничего.
Для ребенка восьми лет — почти непреодолимое препятствие.
Она инстинктивно будет обходить воду.
Ищи не там, где проще взрослому.
А там, где проще ребенку.
Координатор рядом быстро сделал пометку.
***
Руслан снова сел за стол.
Вино потеряло вкус.
Разговоры тоже.
Константин уже почти не слушал его.
— Продолжим?
— Конечно.
Руслан попытался вернуть прежнюю уверенность.
— Так вот...
По фундаменту...
Но никто больше не перебивал.
Не смеялся.
Не задавал вопросов.
Словно атмосфера за столом изменилась вместе с уходом Марины.
Инна неожиданно достала телефон.
Открыла мессенджер.
Нашла семейный чат.
Прокрутила сообщения на пять лет назад.
Долго листала фотографии.
И наконец остановилась.
Снимок.
Грязный, мокрый мальчишка сидит, завернутый в серебристое термоодеяло.
Рядом женщина в ярко-оранжевой куртке.
Лица почти не видно.
Капюшон.
Фонарик.
Но глаза...
Инна увеличила изображение.
Да.
Ошибки быть не могло.
Это была Марина.
Она подняла голову.
— Константин.
Посмотри.
Он взял телефон.
Через несколько секунд нахмурился.
— Это...
— После поисков Димы.
— А рядом...
— Да.
Твоя «домохозяйка».
Руслан услышал последнюю фразу.
Сделал вид, что не обратил внимания.
Но внутри что-то неприятно сжалось.
Тем временем машина уже свернула на проселочную дорогу.
Навстречу одна за другой попадались автомобили.
Пикапы.
УАЗы.
Легковые машины.
На крышах мигали оранжевые маяки.
На дверях — одинаковые наклейки поискового отряда.
Люди узнавали внедорожник.
Поднимали руку в приветствии.
Кто-то включал аварийку.
Кто-то просто кивал.
Марина отвечала каждому.
Коротко.
Без улыбки.
Как командир, который знает: впереди длинная ночь.
Через десять минут впереди вспыхнули десятки огней.
Штаб.
Полевой лагерь раскинулся прямо на опушке.
Светили прожекторы.
Работал генератор.
Кто-то разворачивал антенну связи.
Добровольцы быстро надевали болотные сапоги.
Проверяли рации.
Подтягивали рюкзаки.
И стоило машине остановиться, как произошло то, чего Руслан никогда не видел.
Люди начали оборачиваться.
Один.
Другой.
Третий.
По лагерю словно прошла невидимая волна.
— Марина Сергеевна приехала.
— Координатор на месте.
— Начинаем.
Никто не кричал.
Не суетился.
Но лагерь ожил.
Появился ритм.
Появилась уверенность.
Появилось ощущение, что теперь всё должно получиться.
Марина вышла из машины.
Не успела сделать и пяти шагов, как к ней подошли начальник районной полиции, сотрудник МЧС и старший кинолог.
Все трое заговорили одновременно.
Она подняла ладонь.
— По одному.
И они замолчали.
Не потому, что были обязаны.
Потому что доверяли ей.
Глава 8. Штаб
— Докладывайте.
Марина не успела снять куртку.
Вокруг раскладного стола уже собрались руководители групп.
На пластиковой карте лесного массива горели разноцветные метки.
Красные — уже проверенные квадраты.
Жёлтые — работающие группы.
Синие — техника.
Чёрная точка посередине.
Последнее место, где видели девочку.
— Восемь лет, — начал Андрей. — Рост сто двадцать семь. Куртка осталась в домике. На ней только спортивный костюм и кроссовки.
Марина молча слушала.
— Время исчезновения?
— Около семнадцати часов.
— Почему так поздно сообщили?
Андрей отвёл глаза.
— Родители сначала искали сами.
Марина медленно закрыла папку.
Никого не упрекнула.
Но все прекрасно знали: она терпеть не могла потерянное время.
Первые часы всегда были самыми дорогими.
— Что ещё?
— Следы вывели к болоту.
Дальше потерялись.
— Следы действительно потерялись?
Или их затоптали?
Наступила тишина.
Один из молодых координаторов осторожно поднял руку.
— Мы...
Не успели оцепить участок.
Марина посмотрела на него.
Парню было лет двадцать пять.
Он уже понял свою ошибку.
— Первый поиск?
— Да.
— Тогда запомни.
Она говорила спокойно.
Без раздражения.
— Потерянный след — это не трагедия.
Трагедия — когда его уничтожают своими же ногами.
Парень кивнул.
Такое запоминается на всю жизнь.
Марина подошла к карте.
Несколько секунд смотрела молча.
Затем взяла красный маркер.
— Мы думаем неправильно.
В штабе стало тихо.
— Все ищут ребёнка.
А надо искать испуганную восьмилетнюю девочку.
Это разные задачи.
Она провела линию по карте.
— Что делает взрослый человек, когда начинает темнеть?
— Идёт к дороге.
— Верно.
А ребёнок?
Никто не ответил.
— Он ищет место, где не страшно.
Она обвела кружком небольшой участок.
— Здесь раньше был лесной кордон.
Домика давно нет.
Но осталась поляна.
Если девочка устала, она почти наверняка выйдет туда.
Потому что открытое пространство детям кажется безопаснее леса.
Начальник полиции удивлённо посмотрел на карту.
— Мы этот квадрат ещё не проверяли.
— Тогда начинайте.
***
В это же время...
В ресторане принесли десерт.
Но никто к нему почти не притронулся.
Константин всё чаще смотрел на телефон.
Через несколько минут экран снова загорелся.
Новость местного информационного канала.
«В области развёрнут масштабный поиск пропавшего ребёнка.»
Он машинально открыл сообщение.
Фотография.
Лес.
Мигающие маяки.
Поисковые машины.
И подпись:
«Операцию координирует руководитель поисково-спасательного отряда Марина Сергеевна Лаврова.»
Константин несколько секунд молчал.
Потом медленно поднял взгляд на Руслана.
— Это...
Твоя жена?
Руслан почувствовал, как внутри всё похолодело.
Он не ожидал, что новости появятся так быстро.
Попытался улыбнуться.
— Да...
Ну...
Они всегда пишут громче, чем есть на самом деле.
— "Координирует операцию."
Константин произнёс эти слова очень медленно.
— Это тоже преувеличение?
Руслан уже не ответил сразу.
Инна протянула руку.
— Покажи.
Константин передал телефон.
На экране появилась фотография Марины.
Она стояла возле большого планшета с картой.
В ярко-оранжевой куртке.
Рядом — офицер полиции.
Сотрудник МЧС.
И несколько координаторов.
Все смотрели только на неё.
Под фотографией была ещё одна строчка:
«В поисках принимают участие более 180 добровольцев.»
Инна медленно положила телефон на стол.
— Значит...
Она не "иногда помогает."
Руслан молчал.
— Она руководит почти двумя сотнями человек.
Лена тихо произнесла:
— Почему ты нам соврал?
Этого вопроса Руслан боялся больше всего.
Он открыл рот.
Но неожиданно понял, что у него нет ни одного ответа, который прозвучал бы убедительно.
Тем временем в штабе Марина уже застёгивала непромокаемую куртку.
Андрей удивлённо посмотрел на неё.
— Вы куда?
— В лес.
— Но вы же руководитель штаба.
Она спокойно улыбнулась.
— Именно поэтому.
Если сама перестану ходить в поиск, однажды начну принимать решения по карте, а не по земле.
Она взяла фонарь.
Рацию.
Навигатор.
И тихо сказала:
— Через пятнадцать минут выдвигаемся.
Сегодня домой девочка должна вернуться.
Живой.
В штабе никто не ответил.
Но десятки людей одновременно начали собирать рюкзаки быстрее.
Они слишком хорошо знали Марину Сергеевну.
Она никогда не давала обещаний просто так.
Если говорила: «Найдём», — значит, пока оставался хоть один шанс, она действительно собиралась найти.
Глава 9. Координатор
Дождь начался снова.
Не сильный.
Мелкий, холодный.
Такой, который за полчаса промачивает одежду сильнее ливня.
Марина натянула капюшон.
Перед ней стояли двадцать три человека.
Совсем разные.
Студент.
Бывший военный.
Учитель истории.
Водитель автобуса.
Хирург.
Пенсионер.
Все в одинаковых ярких куртках поискового отряда.
Все смотрели только на неё.
Она быстро обвела взглядом группу.
— Кто первый раз?
Поднялись пять рук.
— Хорошо.
Новички идут только с опытными.
Никакого геройства.
Никаких самостоятельных решений.
Если потеряетесь вы — искать придётся уже двоих.
Несколько человек улыбнулись.
Новички — нет.
Они ещё не понимали, что это вовсе не шутка.
— Рации проверили?
— Да.
— Фонари?
— Да.
— Вода?
— Есть.
— Запасные батарейки?
Один парень замялся.
— Кажется...
Марина сразу повернулась к нему.
— Кажется?
— Забыл.
Она сняла со своего рюкзака герметичный пакет.
— Держи.
Парень смутился.
— Спасибо...
— Потом вернёшь.
Если забудешь ещё раз — останешься в штабе.
Не потому, что я строгая.
Потому что ночью без света ты становишься не спасателем.
Ты становишься ещё одной проблемой.
Парень кивнул.
Эту фразу он запомнит надолго.
Через несколько минут колонна двинулась в лес.
Фонари пока не включали.
Сумерек ещё хватало.
Под ногами тихо чавкала мокрая хвоя.
Пахло сосной.
Мхом.
И холодной водой.
Марина шла первой.
Не потому, что так было принято.
А потому, что никогда не могла отправить людей туда, куда сама не готова идти.
— Марина Сергеевна...
С ней поравнялся Андрей.
— Можно вопрос?
— Конечно.
— Вы никогда не боитесь?
Она улыбнулась.
— Каждый поиск.
— Правда?
— Конечно.
Кто говорит, что не боится, либо врёт, либо перестал понимать цену ошибки.
Она перепрыгнула через поваленное дерево.
— Просто страх не должен принимать решения вместо тебя.
Андрей молча кивнул.
Позади тихо переговаривались новички.
— Не думал, что она сама ходит...
— Мне говорили, она уже лет десять руководит.
— Двенадцать, — поправил пожилой мужчина.
Он шёл последним.
Высокий.
Седой.
С потёртым компасом на груди.
— Я ещё помню, как она обычным поисковиком была.
Один студент удивился.
— Правда?
— Правда.
Первой приходила.
Последней уходила.
Спорила со всеми.
Но почти всегда оказывалась права.
Парень тихо спросил:
— А почему её все по имени-отчеству называют?
Пожилой мужчина усмехнулся.
— Потому что уважение не назначают приказом.
Его зарабатывают.
***
Тем временем...
Руслан сидел за столом и впервые за много лет чувствовал себя неуютно.
Разговор снова вернулся к строительству.
Но уже без прежнего интереса.
Константин неожиданно спросил:
— Руслан...
А сколько лет твоя жена руководит этим отрядом?
Руслан замер.
Он действительно не знал.
Не потому, что забыл.
Потому что никогда не спрашивал.
— Лет...
Пять, наверное.
Инна покачала головой.
— Нет.
Больше.
Диму нашли пять лет назад.
И тогда она уже руководила всей операцией.
Лена тихо произнесла:
— То есть ты даже этого не знаешь?
Руслан почувствовал, как начинает злиться.
Не на Марину.
На себя.
Потому что вопрос оказался слишком простым.
И слишком болезненным.
***
В лесу становилось темнее.
Марина остановилась.
Подняла руку.
Вся цепочка мгновенно замерла.
Даже новички.
Наступила полная тишина.
— Слышите?
Никто ничего не понимал.
Только дождь.
Ветер.
Капли.
— Лягушка.
Несколько человек удивлённо переглянулись.
— И что?
Марина присела.
Посветила фонарём.
— Здесь небольшая заводь.
Если ребёнок испугается воды, он будет обходить её справа.
Значит...
Она медленно повернула луч фонаря.
— Работаем не веером.
Работаем дугой.
И смещаемся на двадцать метров.
Андрей быстро передал команду по рации.
Через минуту сразу несколько поисковых групп изменили маршрут.
Новички молча переглядывались.
Для них это казалось почти невероятным.
Она только что изменила направление поиска...
Из-за лягушки.
Но никто из опытных добровольцев даже не удивился.
Они знали.
Если Марина Сергеевна что-то заметила, значит, за этим почти всегда стояло не везение, а тысячи часов, проведённых в лесу.
И где-то впереди, в густой темноте, маленькая девочка всё ещё ждала, что кто-то обязательно найдёт дорогу к ней.
Глава 10. Голос в темноте
Лес окончательно погрузился во тьму.
Фонари выхватывали только узкие полосы мокрой травы, корни деревьев и клубы тумана, стелившегося над землёй.
Марина остановилась.
— Фонари опустить.
Несколько новичков удивились.
— Но так же хуже видно...
— Именно поэтому.
Они послушно опустили лучи.
Через несколько секунд лес изменился.
Когда яркий свет перестал бить в глаза, стали слышны десятки звуков.
Ветер.
Вода.
Скрип сосен.
Далёкий крик какой-то ночной птицы.
И ещё...
Очень слабый.
Почти неразличимый.
Хруст.
Марина подняла руку.
Вся цепочка мгновенно замерла.
Никто не шевелился.
Даже дыхание люди старались сдерживать.
— Андрей...
— Да.
— Слышишь справа?
Он напрягся.
— Кажется...
— Не кажется.
Три коротких треска.
Потом тишина.
Это не кабан.
Не лось.
Кто-то наступает осторожно.
Новички переглянулись.
Они вообще ничего не слышали.
Марина тихо сказала в рацию:
— Вторая группа.
Не двигайтесь.
Слушайте.
Через несколько секунд ответ:
— Есть...
Тоже слышим.
Все замерли.
Прошла почти минута.
Потом из темноты снова донёсся звук.
Совсем близко.
Хруст.
Ещё один.
А потом...
Из кустов неторопливо вышла косуля.
Она несколько секунд смотрела на людей, взмахнула ушами и одним прыжком скрылась между соснами.
Кто-то тяжело выдохнул.
Несколько человек тихо засмеялись от облегчения.
Марина улыбнулась.
— Ничего страшного.
Лучше десять раз проверить зря, чем один раз пройти мимо ребёнка.
И колонна двинулась дальше.
***
В ресторане тоже стало тихо.
Но по другой причине.
Руслан всё чаще ловил на себе взгляды гостей.
Не обвиняющие.
Недоумённые.
Ему было гораздо привычнее, когда спрашивали о бизнесе.
Теперь же разговор неожиданно свернул совсем в другую сторону.
— Руслан...
Константин поставил чашку на блюдце.
— Можно личный вопрос?
— Конечно.
— Почему ты ни разу не сказал, чем на самом деле занимается Марина?
Руслан усмехнулся.
— А что тут такого?
Она не любит внимания.
Инна спокойно ответила:
— Нет.
Это ты не хотел, чтобы кто-нибудь узнал.
За столом снова повисла тишина.
Руслан почувствовал, как внутри поднимается раздражение.
— Да перестаньте.
Нашли из чего делать сенсацию.
Волонтёрство — хорошее дело.
Но не нужно превращать его в подвиг.
Константин долго смотрел ему в глаза.
Потом тихо произнёс:
— Если человек отвечает за двести добровольцев и за жизнь потерявшегося ребёнка...
Это уже давно не просто волонтёрство.
Руслан не нашёлся что ответить.
***
В лесу дождь усилился.
Грязь липла к сапогам.
Новички начали заметно уставать.
Марина это увидела сразу.
Она никогда не спрашивала, тяжело ли людям.
По походке было видно.
По тому, как человек переставляет ноги.
По тому, как всё чаще молчит.
Она остановилась.
— Привал.
Кто-то облегчённо выдохнул.
Ровно через тридцать секунд она снова заговорила:
— Две минуты.
Попили.
Проверили ноги.
Рации.
И пошли дальше.
Один молодой парень осторожно спросил:
— Марина Сергеевна...
А если мы её не найдём сегодня?
Она несколько секунд молчала.
Потом ответила:
— Тогда будем искать завтра.
— А если завтра?
— Тогда послезавтра.
Парень смотрел на неё не понимая.
Она улыбнулась совсем чуть-чуть.
— У нас нет права устать раньше родителей.
Эти слова никто не записал.
Но спустя годы многие добровольцы будут повторять их новичкам почти дословно.
Рация на её плече внезапно ожила.
— Штаб... Штаб...
Помехи.
Потом отчётливый голос.
— Есть информация!
Все мгновенно замерли.
— Докладывайте.
— Третья группа обнаружила детский след!
По цепочке словно прошёл электрический разряд.
Люди оживились.
Кто-то непроизвольно улыбнулся.
Марина сразу спросила:
— Подтверждён?
Пауза.
— Пока нет...
Может быть старый.
Она закрыла глаза на секунду.
Слишком много надежд разбивалось именно о слово «может».
— Никто не сближается.
Фотографируйте.
Замеряйте.
Ждите меня.
Она уже разворачивалась в сторону нового квадрата.
И где-то далеко, в ресторане, Руслан ещё не знал, что именно эта ночь станет поворотной не только для потерявшейся девочки.
Она изменит и его жизнь.
Только совсем не так, как он привык всё контролировать.
Глава 11. Цена каждой минуты
Марина почти бежала.
За ней, стараясь не отставать, двигались Андрей и двое опытных поисковиков.
Остальным она приказала оставаться на месте.
Ночью лес не прощал ошибок.
Особенно когда люди начинали торопиться.
Дождь усилился.
Фонарь выхватывал из темноты мокрые стволы сосен.
Под ногами чавкала вода.
До предполагаемого следа оставалось около трехсот метров.
— Марина Сергеевна...
Андрей тяжело дышал.
— Можно спросить?
— На ходу.
— Вы всегда такая спокойная?
Она даже не обернулась.
— Нет.
— Но...
— Просто я научилась не показывать страх.
Несколько секунд они шли молча.
Потом она неожиданно сказала:
— На моем третьем поиске погиб человек.
Андрей резко поднял голову.
Марина продолжала идти.
Словно рассказывала о погоде.
— Мы опоздали примерно на двадцать минут.
Она замолчала.
— После этого я поняла одну вещь.
Время нельзя вернуть.
Но можно перестать его терять.
Эти слова прозвучали спокойно.
Только Андрей заметил, что после них она машинально сильнее сжала рацию.
Через несколько минут они вышли к небольшому заболоченному участку.
Третья группа уже ждала.
Молодой парень присел возле земли.
— Здесь.
Марина опустилась рядом.
След действительно был.
Маленький.
Размазанный дождём.
Она достала рулетку.
Измерила.
Потом приложила к отпечатку фотографию подошвы детского кроссовка.
Все молчали.
— Не она.
Парень растерянно посмотрел на неё.
— Почему?
— Размер больше.
И рисунок подошвы другой.
Она поднялась.
Никого не упрекнула.
Наоборот.
— Молодец.
— Но...
Это же не тот след.
— Зато теперь ты знаешь, как выглядит ложная надежда.
Лучше проверить сто ложных следов...
Чем пройти мимо одного настоящего.
Парень облегчённо улыбнулся.
Он ожидал совсем другого.
***
Тем временем...
В ресторане вечер подходил к концу.
Гости начали расходиться небольшими группами.
Но Константин неожиданно сказал:
— Руслан...
Останься ненадолго.
Нужно поговорить.
Руслан почувствовал неприятный холод.
За годы бизнеса он научился различать интонации.
Так обычно приглашали не выпить кофе.
Так приглашали на серьёзный разговор.
Через несколько минут они остались почти одни.
Константин медленно закрыл дверь кабинета.
Повернулся.
Несколько секунд молчал.
Потом спросил:
— Ты любишь свою жену?
Руслан удивился.
— Конечно.
— Тогда объясни мне одну вещь.
Он сделал небольшую паузу.
— Почему за весь вечер я ни разу не услышал от тебя, что ты ею гордишься?
Руслан нахмурился.
— При чём здесь...
— Очень даже при чём.
Константин подошёл к окну.
— Знаешь...
Когда Инна рассказала, кто спас нашего сына...
Я всё пытался понять, что меня так раздражает.
Теперь понял.
Он повернулся.
— Ты говорил о своей жене так...
Будто боялся, что она окажется больше тебя.
Руслан хотел возразить.
Но слова застряли.
Потому что именно эта мысль иногда приходила ему самому.
И каждый раз он старательно её прогонял.
***
В лесу рация снова ожила.
— Штаб вызывает Марину Сергеевну.
— Слушаю.
Голос дежурного звучал взволнованно.
— Родители просят вас.
Марина остановилась.
— Зачем?
— Мама девочки отказывается уезжать от штаба.
Говорит, будет разговаривать только с вами.
Марина медленно выдохнула.
Она знала эту стадию.
Когда человек уже не способен воспринимать информацию.
Когда любые слова звучат как шум.
Кроме одного голоса.
— Передайте...
Через десять минут буду.
Она выключила рацию.
И вдруг тихо сказала:
— Андрей...
Запомни ещё одну вещь.
— Какую?
— Мы ищем не одного человека.
Мы всегда ищем целую семью.
Пока ребёнок не найден...
Все они потерялись вместе с ним.
Андрей ничего не ответил.
Потому что впервые понял смысл поисковой работы не по инструкции.
По-человечески.
Когда Марина подошла к штабу, вокруг уже собрались десятки людей.
Кто-то молча пил горячий чай.
Кто-то сушил перчатки.
Кто-то изучал карту.
Но стоило ей появиться, разговоры стихли.
К ней быстро подошёл начальник районного отдела полиции.
— Марина Сергеевна...
Есть ещё одна проблема.
Она внимательно посмотрела на него.
— Какая?
Он на секунду замялся. Так делают люди, которые не хотят произносить плохие новости.
— Синоптики только что дали новый прогноз.
Через час на район обрушится сильнейший ливень.
Если это случится...
Следов больше не останется.
Глава 12. Пока мать ждёт
Возле штаба было необычно тихо.
Хотя вокруг находилось больше двухсот человек.
Кто-то менял батарейки в фонарях.
Кто-то сверял маршруты.
Кто-то быстро ел холодную гречку прямо из пластикового контейнера.
Никто не разговаривал громко.
В таких местах люди сами начинали говорить шёпотом.
Будто боялись спугнуть надежду.
Женщина сидела на складном стуле.
Совсем молодая.
Максимум тридцать пять.
В тонкой спортивной куртке, уже насквозь промокшей.
Она даже не замечала дождя.
Обеими руками сжимала маленькую розовую шапочку.
Детскую.
Марина остановилась в нескольких шагах.
Ей не нужно было ничего объяснять.
Она знала этот взгляд.
Так смотрят люди, которые уже несколько часов живут между двумя мирами.
В одном ребёнок обязательно найдётся.
В другом...
Она никогда не позволяла себе додумывать вторую половину этой мысли.
— Здравствуйте.
Женщина медленно подняла голову.
— Вы...
Марина Сергеевна?
— Да.
Несколько секунд мать просто смотрела на неё.
Потом вдруг спросила:
— Мне сказали...
Вы уже много детей нашли?
Марина присела рядом.
Не напротив.
Не сверху.
Именно рядом.
Чтобы не было ощущения допроса.
— Много.
— И...
Она судорожно сглотнула.
— Все были живы?
Марина молчала.
Очень долго.
Она никогда не врала родственникам.
Даже ради утешения.
— Нет.
Женщина закрыла лицо ладонями.
Плечи задрожали.
Марина тихо продолжила:
— Но очень многие были.
И именно поэтому мы сейчас здесь.
Потому что шанс есть.
Пока мы ищем — шанс есть всегда.
Женщина резко подняла голову.
— Это правда?
— Правда.
— Вы не просто меня успокаиваете?
Марина покачала головой.
— Нет.
Если бы я перестала верить...
Я бы давно перестала этим заниматься.
Несколько минут они сидели молча.
Потом мать неожиданно сказала:
— Мы ведь поругались.
Марина внимательно посмотрела на неё.
— Перед тем как всё случилось.
Я накричала...
Из-за какой-то ерунды.
Попросила убрать игрушки.
Она не хотела.
Я тоже вспылила.
Сказала, что если не слушается...
То пусть вообще гуляет одна.
Женщина всхлипнула.
— Через двадцать минут её уже нигде не было.
Она крепче сжала детскую шапочку.
— А вдруг...
Это последнее, что она от меня услышала?
Марина медленно взяла её за руку.
— Послушайте меня.
Очень внимательно.
Женщина подняла заплаканные глаза.
— Если ваша дочь сейчас думает о вас...
То не вспоминает эту ссору.
Она вспоминает, как вы читали ей сказки.
Как обнимали перед сном.
Как учили кататься на велосипеде.
Дети устроены именно так.
Они помнят любовь гораздо дольше, чем наши ошибки.
Женщина больше не смогла сдерживаться.
Она заплакала так, как плачут только совершенно измученные люди.
Беззвучно.
Почти не дыша.
Марина не говорила ничего.
Иногда слова только мешают.
Через несколько минут подошёл начальник полиции.
— Марина Сергеевна...
Можно на минуту?
Она поднялась.
Отошла в сторону.
— Что случилось?
Он понизил голос.
— Ливень начинается раньше.
Максимум через сорок минут.
Марина посмотрела на небо.
Чёрные облака уже закрывали последние просветы.
Ветер усиливался.
Плохо.
Очень плохо.
Она прекрасно понимала, что означает такой дождь.
Следы исчезнут.
Запах для собак станет слабее.
Низины быстро начнёт заливать водой.
Каждая минута теперь становилась ещё дороже.
— Соберите всех старших групп.
Через две минуты возле карты стояли координаторы.
Марина говорила быстро.
Но спокойно.
— Меняем тактику.
Работаем не по квадратам.
Работаем по вероятностям.
Несколько человек удивлённо переглянулись.
Она уже рисовала на карте новые линии.
— Если ребёнок испугался...
Он не будет идти далеко.
Он будет искать место, где можно спрятаться.
Большие ели.
Поваленные деревья.
Охотничьи вышки.
Старые сараи.
Именно туда переносим основные силы.
Андрей поднял голову.
— А болото?
Марина покачала головой.
— Не бросаем.
Но перестаём думать как взрослые.
Думаем как восьмилетняя девочка.
В этот момент над лесом раскатился первый гром.
Кто-то невольно поднял голову.
Несколько добровольцев переглянулись.
Марина посмотрела на часы.
Двадцать два сорок восемь.
Она знала: если дождь усилится, ближайший час станет самым тяжёлым за всю операцию.
И именно сейчас нельзя было позволить людям почувствовать отчаяние.
Она медленно обвела взглядом всех, кто стоял вокруг.
Усталые лица.
Мокрые куртки.
Красные от бессонницы глаза.
Двести человек ждали её следующей команды.
Марина глубоко вдохнула и сказала всего одну фразу:
— Сегодня мы не имеем права вернуться без неё.
Никто не ответил.
Но десятки людей одновременно молча развернулись и снова ушли в тёмный, мокрый лес.
А дождь наконец обрушился по-настоящему.
✫⊱ ⊰✫⊱ ⊰✫⊱ ⊰✫⊱ ⊰✫⊱ ⊰✫⊱
Рекомендуем почитать
Понравилась история? Не забывайте про 👍 ваша активность очень важна!