Посреди пустыни на юге Иордании стоит город, который выглядит так, будто его вырезали из огромной скалы.
Высокие фасады, колонны, лестницы, гробницы.
Но самое интересное начинается не с внешнего вида.
Тысячи лет назад здесь находился важный торговый центр, через который проходили караваны с благовониями, специями и другими дорогими товарами.
Это Петра — знаменитый город набатеев.
Город спрятан между скал
До Петры не так просто добраться.
Главный путь проходит через узкое ущелье Сик. Его стены местами поднимаются более чем на 70 метров.
Представьте, что идете по каменному коридору, а над головой почти не видно неба.
И вдруг впереди появляется знаменитый фасад Эль-Хазне.
Он словно вырастает прямо из скалы.
Ширина сооружения около 25 метров, высота — примерно 40 метров.
Но название «Сокровищница» появилось гораздо позже. Нет надежных свидетельств, что внутри действительно хранились сокровища.
Набатеи выбрали место не случайно
Петра находилась на пересечении важных торговых маршрутов.
Через этот регион шли караваны между Аравией, Левантом и Средиземноморьем.
Особенно ценились ладан и мирра.
Эти смолы использовали в религиозных обрядах, парфюмерии и медицине. За редкий товар платили дорого.
Набатеи сумели превратить выгодное положение в настоящее богатство.
Но с торговлей была одна проблема.
Пустыня.
Воды почти нет, но город умудрялся ее собирать
Для огромного поселения вода была вопросом жизни и смерти.
И здесь жители Петры проявили удивительную изобретательность.
Они создавали каналы, резервуары, цистерны и водосборные сооружения.
Дождевую воду направляли по каменным желобам, а затем собирали в специально подготовленных емкостях.
Часть воды поступала из источников.
Система позволяла переживать засушливые периоды и поддерживать жизнь большого города.
Сегодня, когда смотришь на окружающий ландшафт, особенно трудно представить, сколько воды требовалось для такого места.
Под скалами оказался целый город
Эль-Хазне — лишь самая известная часть Петры.
За ним находятся улицы, площади, храмы, гробницы и жилые кварталы.
Есть здесь и огромный театр, высеченный в скале.
Изначально он мог вместить несколько тысяч зрителей.
Рядом проходила колонная улица, которая вела через центральную часть города.
Получается довольно странное сочетание: природные скалы и тщательно спланированная городская архитектура.
А потом Петра начала терять свое значение
Город не исчез внезапно.
Его упадок растянулся на долгое время.
После того как торговые маршруты изменились, прежнее положение Петры стало менее выгодным.
Сильное землетрясение в IV веке серьезно повредило город, а последующие события еще больше ускорили его запустение.
Часть населения ушла.
Постепенно многие здания пришли в негодность.
Петра перестала быть крупным торговым центром.
Потом о городе почти забыли
Местные жители знали о существовании древних руин, но для остального мира Петра на протяжении долгого времени оставалась практически неизвестной.
В 1812 году швейцарский путешественник Иоганн Людвиг Буркхардт добрался до города, переодевшись паломником.
Европа снова узнала о Петре.
После этого интерес к древнему городу начал быстро расти.
Но есть одна деталь, о которой часто забывают
Петра — это не только каменные фасады.
Большая часть города вообще не выглядит так эффектно.
Множество построек разрушено временем.
Некоторые участки скрыты под землей.
Другие продолжают постепенно разрушаться под воздействием дождей, ветра и резких перепадов температуры.
Археологам приходится работать не только над поиском новых объектов, но и над сохранением уже найденных.
Почему Петра до сих пор поражает
Пожалуй, больше всего удивляет контраст.
Вокруг — сухие горы и пустынный ландшафт.
А внутри скального лабиринта когда-то кипела жизнь.
Здесь торговали, строили дома, проводили религиозные обряды, хоронили умерших и принимали караваны.
Люди сумели создать процветающий город в месте, которое сегодня кажется почти непригодным для жизни.
И, возможно, самое интересное в Петре даже не ее знаменитые фасады.
А то, что за ними скрывается.
Чем дальше уходишь от туристических маршрутов, тем больше становится понятно: перед нами не отдельный храм, высеченный в скале, а остатки огромного города, значительная часть которого до сих пор хранит свои секреты.