Императрица Мария Александровна, супруга Александра II, не любила шумных приёмов. Столичная суета её тяготила, а в Царском Селе, по словам фрейлины Анны Тютчевой, «душа их величеств расправлялась на свободе». Апартаменты императорской четы находились в Зубовском флигеле Екатерининского дворца: Александра II – на первом этаже, Марии Александровны – на втором, где ранее были покои императрицы Екатерины II.
Именно для комнат Марии Александровны в 1858 году приобрели роскошный каминный гарнитур — часы и пару канделябров на пять свечей каждый.
Парижские бронзовщики братья Лероль выполнили предметы гарнитура из золоченой бронзы со вставками расписной синей эмали. На них в технике «гризайль» изображены амуры за различными занятиями. Гризайль — это роспись, при которой художник работает оттенками одного цвета, создавая иллюзию объёма. На одном из канделябров два персонажа заняты сбором урожая, на другом – Амур и Психея освещают себе путь факелом, на часах – два амура укладываются на ночлег. Эмалевые поверхности предметов украшены золотыми звездочками, перевитыми лентами и голубым узорчатым орнаментом.
Подсвечники канделябров решены в виде роз с листьями и витыми стеблями. У основания корпуса часов — бронзовые фигурки девочки с книгой и мальчика с лирой в руках. Крышка вазы завершается фигуркой Вакха, он трубит в рог и держит в правой руке гроздь винограда.
Вставки синей эмали, сразу притягивают внимание. Они выполнены в стилистике Лиможа – одного из самых известных ремесленных центров Франции. Братья Лероли умело соединили живописные традиции лиможских эмальеров XV–XVI веков с современными тенденциями XIX века, создав редкое по красоте произведение обстановочной бронзы.
Часы и канделябры находились в комнатах императрицы Марии Александровны до 1941 года, были эвакуированы в Ленинград. Сейчас их можно увидеть в Екатерининском дворце на постоянной экспозиции «Романовы в Царском Селе».
Текст: Екатерина Стадлер, хранитель фонда «Металл»
Каминный гарнитур: часы и парные канделябры. Франция, Париж, фирма братьев Леролей, часовой механизм фирмы «Винсенти и Ко». 1858. Из коллекции ГМЗ «Царское Село»