Химики и специалисты в области ядерной безопасности пришли к выводу, что в результате добычи кобальтовой руды в Демократической Республике Конго на мировой рынок могли попасть от 2 тыс. до 5 тыс. тонн урана, не охваченного существующими механизмами мониторинга Международного агентства по атомной энергии (МАГАТЭ) и других профильных организаций. Об этом сообщила пресс-служба Висконсинского университета в Мадисоне (UW).
Читайте: Россиянам готовят новые запреты: что изменится уже в ближайшее время
Авторами исследования стали доцент UW Себастьян Филиппе и его коллега Райан Манзук. Они проанализировали последствия добычи кобальта в южных районах Демократической Республики Конго за последнюю четверть века. Повышенный интерес к этому металлу исследователи связывают с ростом мирового спроса на литиевые аккумуляторы, при производстве которых широко используются кобальтовые электроды.
Как отмечают ученые, многие месторождения кобальта в ДРК находятся рядом с залежами урана или располагаются непосредственно в их пределах. Именно эти урановые запасы в середине XX века использовались при создании первых атомных бомб в США. Хотя официальная добыча урана в стране сейчас не ведется, исследователи считают, что этот элемент способен попадать в экспортируемую кобальтовую руду и продукты ее переработки из-за совместного залегания полезных ископаемых.
Для проверки этой версии специалисты изучили химический состав кобальтовых руд из различных регионов страны, сопоставили расположение известных месторождений кобальта и урана, а также проанализировали объемы экспорта кобальтовой руды, концентратов и готовой продукции с 2000 года. На основе этих данных они оценили вероятное количество урана, которое могло покинуть территорию Демократической Республики Конго вместе с кобальтовым сырьем.
Согласно полученным расчетам, общий объем такого урана составил примерно от 2 тыс. до 5 тыс. тонн. Из этого количества около 1,5–2 тыс. тонн, по оценке исследователей, могли быть впоследствии извлечены из руды и продуктов ее первичной переработки. Около 65% этих объемов оказалось в Китае, где сосредоточены крупнейшие мировые мощности по переработке кобальта. При этом возможное выделение урана из поступившего сырья, как утверждают авторы работы, не декларировалось и не отражалось в существующих системах учета.
Себастьян Филиппе подчеркнул, что исследование не свидетельствует о намеренном вывозе урана из Демократической Республики Конго. Вместе с тем, по его словам, масштабы возможного незадекларированного оборота вызывают обеспокоенность. Исследователь отметил, что такого количества материала теоретически достаточно для создания около 600 ядерных боезарядов либо для обеспечения топливом обычного легководного ядерного реактора примерно на 25 лет. Авторы работы считают, что подобные каналы возможного попадания урана на мировой рынок требуют более строгого контроля для поддержания международной ядерной безопасности.
Читайте также: