Сегодня рассказываем об артишоках. Сразу нужно оговориться, что то, что употребляется в пищу под этим названием, это молодое соцветие-корзинка растения из семейства Астровых. Если его не срезать, оно распустится в крупное яркое соцветие, похожее на цветущий чертополох. Всего в мире известно около десятка видов рода Артишок. Их родиной является Средиземноморский регион и Канарские острова. Но растение натурализовано человеком повсеместно. В Россию артишок настоящий завезли из Голландии по специальному указу царя Петра I. Интересно, что в Австралии и Южной Америке артишоки считаются злостными сорняками.
Съедобная часть у артишока – это мясистое ложе цветков и нежные основания листочков так называемой обертки. Жесткие верхушки листочков и зачатки цветков в пищу не идут. Вкус молодого артишока напоминает зеленый грецкий орех со сливочными нотами. Он идеально дружит с лимоном, который защищает срезы от потемнения, молодым чесноком, оливковым маслом, пармезаном, мятой и морепродуктами. В Италии молодые артишоки едят почти сырыми, нарезая их тончайшей стружкой и сбрызнув соком лимона.
Артишоки очень полезны. Это низкокалорийный продукт, обладающий антиоксидантными свойствами. Артишоки богаты цинарином, инулином и клетчаткой. Продукт поддерживает работу печени, мягко стимулирует желчеотделение и помогает контролировать уровень сахара в крови.
Выбирая артишоки, ищите тяжелый, плотный «бутон» цвета хаки с прижатыми чешуйками. Проверка качества проста: сожмите артишок в ладони – свежий в ответ громко скрипнет.