В сланцевых скважинах Мичигана нашли сложную экосистему, которая существует в полной темноте.
Ученые обнаружили на глубине до 556 метров под землей целое сообщество живых организмов. В недрах штата Мичиган нашли сотни видов грибов, а также тихоходок и других существ, которые смогли выжить без света.
Исследование проводили специалисты Мичиганского университета. Они изучили воду из восьми действующих сланцевых скважин в формации Антрим. Пробы брали с глубины от 247 до 556 метров, после чего исследовали содержащуюся в них ДНК.
Всего ученые обнаружили 689 видов грибов. 13 из них ранее не были описаны наукой. Среди найденных организмов оказались также тихоходки, нематоды и паразитические ихтиоспориды.
По данным исследователей, эти организмы образуют подземную пищевую сеть. Одни микроорганизмы питаются другими, а некоторые виды используют соседей в качестве хозяев.
Ученые отмечают, что количество грибных клеток в образцах оказалось сопоставимо с показателями океанской воды — около 250 клеток в одной капле. Источником энергии для этой экосистемы стала органика, содержащаяся в горных породах.
Анализ показал, что вода в подземных слоях, вероятно, появилась около 11 тысяч лет назад во время таяния древних ледников. Вместе с ней микроорганизмы могли попасть в глубокие породы через трещины и поры.
Также специалисты находили следы ДНК эукариот — организмов с клеточным ядром — в подобных местах, но не было доказательств, что они действительно живут там. Новая находка показала, что сложные формы жизни способны существовать даже в условиях полной темноты и глубоко под землей.
Ранее ученые выяснили, что парантропы сопоставимы по размерам с древними людьми. Как сообщила пресс‑служба Смитсоновского института, рост парантропов (Paranthropus boisei) мог достигать 180 см, а масса – 70 –75 кг.