Иван Тихонович Ефименко - участник Великой Отечественной войны, полный кавалер ордена Славы. Его судьба - это история человека, который прошёл через несправедливость, но сумел доказать свою преданность Родине кровью и ратным трудом. Награда нашла героя только через 45 лет после окончания войны.
Иван Ефименко родился 27 июля 1924 года в селе Гордеевка (ныне — районный центр Брянской области) в рабочей семье. Он получил среднее образование и работал формовщиком на заводе «Красный профинтерн». С началом Великой Отечественной войны Ивана, как и многих, эвакуировали в тыл. Он оказался в Нижнем Тагиле.
В октябре 1942 года его призвали в Красную Армию. Воевал на Брянском и Белорусском фронтах, служил рядовым в батарее 76-мм пушек. В 1943 году был ранен, но вернулся в строй.
В апреле 1944 года произошло событие, которое могло перечеркнуть всю его жизнь. Органы контрразведки СМЕРШ заподозрили Ефименко в сотрудничестве с немцами. Его осудили и отправили в штрафную роту. Это был приговор, который означал одно: искупить вину можно только кровью, идя в первых рядах атакующих.
Ефименко был зачислен в 275-ю отдельную штрафную роту 3-й армии 2-го Белорусского фронта.
22 августа 1944 года в ходе Белорусской наступательной операции под городом Замбров Иван Ефименко уничтожил пулемётную точку и 15 солдат противника. Был ранен, но не покинул поле боя. Уже 11 сентября 1944 года он был награждён орденом Славы III степени.
5 февраля 1945 года на Одере он обнаружил 4 пулемётные точки и 2 миномётные батареи. В этом же бою Ефименко лично уничтожил до 20 и пленил 8 солдат противника. 2 апреля 1945 года он получил орден Славы II степени.
16 апреля 1945 года при прорыве обороны на Одере у населённого пункта Лоссов Ефименко обнаружил 3 наблюдательных пункта, огневые позиции 2-х миномётных батарей и реактивных метательных аппаратов противника и корректировал огонь батареи по этим целям. За этот подвиг он был представлен к званию Героя Советского Союза. Но Указом Президиума Верховного Совета СССР от 15 мая 1946 года его наградили орденом Славы I степени. Так он стал полным кавалером ордена Славы.
В апреле 1945 года в одном из боёв Ефименко снова был ранен. День Победы встретил в госпитале.
После войны Иван Тихонович поселился в городе Иваново. Работал кочегаром на фабрике, арматурщиком на стройке. О том, что он награждён орденом Славы I степени, Ефименко узнал только в 1960-е годы из переписки с однополчанами.
Вручение же состоялось только в декабре 1991 года. Спустя 45 лет после окончания войны высокая награда наконец нашла своего героя.
Умер Иван Тихонович Ефименко 23 августа 1992 года. Похоронен на кладбище Балино.