Александр Соболев начинал карьеру в «Зените» под свист, шутки и разговоры о провальном трансфере. Теперь форвард забивает чемпионские мячи, выигрывает конкуренцию за место в составе и открывает новый сезон тремя результативными действиями за один матч. Дубль и голевая передача в ворота «Акрона» стали продолжением его мощной весны.
Еще недавно Соболева называли чужим для петербургской команды. Сегодня он — основной нападающий чемпиона России и один из первых претендентов на звание лучшего бомбардира РПЛ.
От дорогого новичка до главной мишени
Переход Соболева из «Спартака» в «Зенит» летом 2024 года изначально был окружен слишком большим шумом. Петербургский клуб получил одного из самых обсуждаемых российских футболистов, а сам нападающий оказался в ситуации, где от него требовали голов практически с первого касания.
Начало получилось тяжелым. Соболев долго не мог отличиться в чемпионате за новую команду, уступал конкуренцию и выглядел футболистом, который пока не понимает, как встроиться в позиционную игру Сергея Семака. Первый гол за «Зенит» в РПЛ он забил только 5 апреля 2025 года — в ворота «Локомотива».
На форварда давили сразу с двух сторон. Болельщики «Спартака» не простили перехода к принципиальному сопернику, а часть петербургской аудитории считала, что клуб приобрел слишком конфликтного и не самого мобильного нападающего. Любая неудачная обработка мяча превращалась в повод для насмешек.
В ноябре 2025 года бывший капитан «Зенита» Владислав Радимов отмечал, что футболист иногда вредит себе, стараясь показывать качества, которые ему не свойственны. По мнению эксперта, Соболеву следовало чаще оставаться настоящим центральным нападающим, а не пытаться выполнять на поле слишком много чужой работы.
Эта критика точно описывала проблему первого этапа. Соболев постоянно покидал штрафную, опускался глубоко, вступал в борьбу далеко от ворот, но не всегда оказывался там, где форвард особенно нужен команде. Он был заметен, однако редко становился главным героем.
Весной появился другой Соболев
Перелом произошел после зимней паузы сезона-2025/26. Соболев получил больше игрового времени и постепенно превратился из запасного нападающего в одного из ключевых футболистов чемпионской команды.
На финише сезона он забил семь голов в 11 матчах. Всего в чемпионате-2025/26 форвард провел 28 встреч и отличился десять раз. Особенно важно, что его мячи перестали быть статистическим украшением: они непосредственно влияли на чемпионскую гонку.
К весне Соболев изменил манеру игры. Он реже пытался доказать свою универсальность и чаще действовал как классическая девятка: удерживал защитников, освобождал пространство партнерам, вбегал на ближнюю штангу и постоянно искал позицию для завершающего удара.
Форвард стал увереннее использовать свои главные преимущества — габариты, умение поставить корпус и способность завершать атаки одним касанием. Одновременно улучшилось взаимопонимание с полузащитниками. Соболев уже не выпадал из комбинационного футбола «Зенита», но и не растворялся в нем.
Владислав Радимов после завершения чемпионата полностью изменил тон оценки. Эксперт заявил, что Соболев провел весну очень хорошо и своей работой заслужил место в составе. Отдельно он выделил решающий матч против «Ростова», в котором нападающий взял ответственность и реализовал «золотой» пенальти.
Именно этот мяч принес «Зениту» победу со счетом 1:0 и помог оформить чемпионство. Для Соболева титул стал первым в карьере. Сам футболист после матча напомнил, что переходил в петербургский клуб именно ради трофеев.
«Пора стать лучшим бомбардиром»
После такой весны Соболев больше не скрывал личных амбиций. Перед началом нового сезона он прямо заявил, что хочет стать лучшим бомбардиром РПЛ. Ранее нападающий ни разу не выигрывал эту гонку.
В тренерском штабе эту цель не считают фантазией. Помощник Сергея Семака Анатолий Тимощук отметил, что Соболев способен стать самым результативным игроком чемпионата. По его словам, многое будет зависеть от самого нападающего, который начал стабильно забивать еще в концовке прошлого сезона.
Позиции форварда внутри команды также изменились. Раньше он боролся за минуты и зависел от выбора тренера между несколькими иностранными нападающими. Теперь Соболев подошел к сезону фактически первым номером на позиции центрального форварда.
Два гола за 18 минут
Матч первого тура против «Акрона» показал, что весенняя форма Соболева никуда не исчезла.
Уже на седьмой минуте он открыл счет. «Зенит» быстро доставил мяч в штрафную, а нападающий оказался в нужной точке и завершил атаку. Еще через 11 минут Соболев воспользовался ошибкой соперника и ударом левой ноги оформил дубль. Впервые в карьере в РПЛ он забил два мяча в одном матче именно левой.
На этом форвард не остановился. При третьем голе он не стал самостоятельно завершать эпизод, а отдал результативную передачу Густаво Мантуану. Итог — два мяча и ассист в разгроме со счетом 5:0.
В этой встрече Соболев продемонстрировал почти весь набор качеств современного центрального нападающего. Он завершал быстрые атаки, наказывал соперника за ошибки, участвовал в подыгрыше и создавал пространство для партнеров.
При этом его игра не сводилась к эпизодам возле чужих ворот. Форвард цеплялся за длинные передачи и позволял «Зениту» выходить из-под давления через вертикальный пас. Защитники «Акрона» не могли одновременно контролировать Соболева и перекрывать рывки игроков из глубины.
Разгром нельзя объяснить исключительно действиями одного футболиста. «Акрон» допускал слишком много ошибок и оставлял чемпиону огромные зоны. Но именно Соболев первым почувствовал слабость соперника и практически решил исход встречи за стартовые 18 минут.
После дубля он сравнялся с Джоном Кордобой по количеству голов в РПЛ в календарном 2026 году. У обоих нападающих стало по девять мячей.
Он действительно закрыл рот хейтерам?
Один яркий матч еще не делает Соболева будущим обладателем «Золотой бутсы». Впереди длинный сезон, а у «Зенита» появятся соперники, которые не позволят форварду получать столько пространства.
Остаются и старые вопросы. Соболев эмоционален, часто вступает в споры и временами отвлекается от футбола. Кроме того, его эффективность сильно зависит от качества передач в штрафную. В матчах против низкого блока нападающему будет значительно сложнее, чем во встрече с открытым «Акроном».
Владислав Радимов перед стартом сезона также предупреждал, что «Зениту» может потребоваться еще один нападающий на случай, если у Соболева начнется голевая засуха. Это показывает, что абсолютной неприкосновенности у форварда пока нет.
Но главное изменение уже произошло. Соболева больше нельзя считать дорогим запасным или футболистом, который держится в составе благодаря российскому паспорту. Он выиграл весной конкуренцию у Дурана, который, к слову, перешел в «Бенфику», помог «Зениту» стать чемпионом и начал новый сезон как лидер атаки.
За календарный 2026 год Соболев провел 17 матчей, забил 11 голов и отдал три результативные передачи во всех учитываемых турнирах. Для сравнения: за весь предыдущий отрезок в составе петербургского клуба его показатели были заметно скромнее — семь голов и три ассиста в 31 встрече.
От мемов — к бомбардирской гонке
История Соболева в «Зените» напоминает, насколько быстро в футболе меняется отношение к игроку. Осенью его высмеивали за нереализованные моменты. Зимой сомневались, что он вообще останется важной частью команды. Весной он забил чемпионский гол. Летом помог выиграть Суперкубок, а в первом туре нового сезона оформил дубль и ассист.
Сам Соболев научился использовать шум вокруг себя как дополнительную мотивацию. Он больше не пытается понравиться всем и даже отвечает критикам празднованиями голов. Перед сезоном нападающий иронично напоминал, что является лучшим бомбардиром команды на предсезонке, хотя его достижения почти никто не замечает.
Теперь не замечать его действительно сложно.
«Плохой мальчик» не стал тише, удобнее или менее провокационным. Он просто начал регулярно делать то, чего ждут от нападающего «Зенита», — забивать важные мячи.
И если весенняя результативность сохранится, разговоры о «Золотой бутсе» очень скоро перестанут звучать как очередная самоуверенная реплика Соболева.