Закон Иллинойса позволял отправить замужнюю женщину в психиатрическую лечебницу по просьбе супруга. Элизабет Паккард понадобились годы, чтобы получить право вслух доказать очевидное: несогласие с мужем не является болезнью.
Элизабет увезли в государственную лечебницу в Джексонвилле. Дома остались шестеро детей, младшему из которых не исполнилось и двух лет.
Закон делал мнение мужа решающим
Элизабет Парсонс Уэр родилась в 1816 году в семье священника, получила хорошее образование и в 1839 году вышла замуж за кальвинистского пастора Теофилуса Паккарда. К 1860-му их брак продолжался больше двадцати лет.
Главным источником конфликта стала религия. Элизабет критиковала строгие кальвинистские догматы, обсуждала собственные взгляды в библейском классе и не считала, что жена обязана принимать убеждения мужа. Теофилус видел в этом не самостоятельность, а признак расстройства.
По закону Иллинойса большинство людей нельзя было поместить в лечебницу без доказательств безумия. Но для замужних женщин существовало исключение: их могли принять «по просьбе мужа» без доказательств, требовавшихся в других случаях.
По собственному рассказу Паккард, утром перед отправкой двое врачей лишь проверили её пульс и объявили безумной. Возможности оспорить решение она не получила. Из Мантино её повезли через Иллинойс — в Государственную больницу для душевнобольных в Джексонвилле.
Три года за отказ отречься от взглядов
В больнице Элизабет постоянно настаивала на своей вменяемости и отказывалась признать собственные убеждения симптомом болезни. Руководивший учреждением доктор Эндрю Макфарланд считал её случай хроническим и не видел причин выпускать.
Паккард писала обращения, фиксировала обращение с пациентками и защищала тех, кто не мог говорить за себя. После конфликта с руководством её перевели в восьмое отделение, где содержались самые тяжёлые пациентки. Бумагу ей ограничивали, но она продолжала писать и запоминать увиденное.
В 1863 году попечители потребовали освободить место, а старший сын предложил взять на себя содержание матери. Элизабет выпустили с формулировкой «неизлечимо безумна» — не оправдав, а фактически отказавшись от лечения.
Здесь важна точность срока. Сама Паккард назвала свою книгу «Три года заключения за религиозные убеждения», и Национальная медицинская библиотека США также указывает три года в Джексонвилле. Около трёх с половиной лет длился весь период несвободы — от отправки в июне 1860-го до судебного решения в январе 1864-го, включая последующее домашнее заключение.
Дома её ждала ещё одна запертая дверь
После больницы Теофилус запер жену в детской комнате, заколотил окна и ограничил её контакты с окружающими. Он собирался отправить её уже в лечебницу штата Массачусетс — на этот раз, возможно, пожизненно.
Именно домашнее заточение открыло путь к суду. В официальной больнице действия мужа прикрывал специальный закон. Запирать человека в частном доме без решения суда было нельзя.
Элизабет сумела передать записку знакомой Саре Хаслетт. Та обратилась к судье Чарльзу Старру, и он выдал предписание habeas corpus: Теофилус должен был доставить жену в суд и объяснить, на каком основании лишает её свободы.
Процесс начался в Канкейки в январе 1864 года и продолжался пять дней. Свидетели мужа говорили о необычных религиозных взглядах Элизабет и её нежелании подчиняться. Защита привела соседей и друзей, а самой Паккард разрешили прочитать суду эссе, которое она подготовила для библейского класса.
Врач и богослов Александр Данкансон беседовал с ней около трёх часов. Он не разделял многих её идей, но сказал присяжным: «Я не называю людей безумными лишь потому, что они со мной не согласны».
18 января 1864 года присяжным понадобилось семь минут. Их вердикт был коротким: Элизабет Паккард здорова. Судья распорядился снять все ограничения, несовместимые с положением здравомыслящей женщины.
Личная победа стала борьбой за закон
Вердикт вернул свободу, но не прежнюю жизнь. Теофилус увёз младших детей в Массачусетс и распорядился семейным имуществом. По тогдашним правилам замужняя женщина почти не могла защитить ни собственность, ни право на детей.
Паккард начала издавать книги, выступать и обращаться к законодателям. Она добивалась судебной проверки перед принудительной госпитализацией, права пациентов на переписку и контроля за условиями в лечебницах.
В 1867 году Иллинойс принял закон о защите личной свободы, распространив право на судебное разбирательство и на замужних женщин, обвинённых в безумии. Позднее Элизабет вернула опеку над тремя младшими детьми и продолжала реформаторскую работу до преклонного возраста.
Её дело показало опасность, которую создаёт не медицинская ошибка сама по себе, а закон, запрещающий человеку даже возразить. Паккард вернула себе голос — и добилась, чтобы его пришлось услышать.