Илон Маск в прямом смысле слова ученым и изобретателем не является. Но именно он смог собрать тех, кто создает будущее своими руками. Под руководством Маска появились роботы Optimus и беспилотные электрокары, в космос поднялись ракеты, а на Земле начали вживлять нейроимпланты.
Никакого Стэнфорда: первые шаги Илона Маска
Илон Рив Маск родился в 1971 году в Претории, в Южной Африке. Его мать, Мэй Холдеман Маск, известна как модель и диетолог. А вот его отец, Эррол Грэм Маск, — южноафриканский инженер.
Программированием Маск заинтересовался примерно в десять лет. В двенадцать он написал на BASIC игру Blastar об уничтожении инопланетного грузового корабля. Исходный код напечатал южноафриканский журнал PC and Office Technology, а сам Илон получил около 500 долларов вознаграждения. Не научное открытие, зато уже знакомая схема: освоить инструмент, собрать продукт и найти покупателя.
В 1989 году Илон Маск переехал в Канаду и поступил в Университет Куинс в Кингстоне. Через два года он перевелся в Пенсильванский университет, где изучал физику и экономику. В 1995 году Маска приняли на программу последипломного обучения по материаловедению в Стэнфорде, однако он так и не вышел на учебу.
Вместо нее Маск с братом Кимбалом и предпринимателем Грегом Коури решил строить свою империю — и создали интернет-бизнес Zip2. Компания разрабатывала для газет онлайн-гиды по городам: объединяла справочники организаций, карты, адреса и маршруты. В середине 1990-х, когда редакции только осваивали интернет, Zip2 помогала им переносить местные каталоги и сервисную информацию. В 1999 году Compaq купила компанию примерно за 307 миллионов долларов.
От онлайн-банка к ракетам
Следующим проектом Маска стала X.com, основанная в 1999 году как компания финансовых интернет-сервисов и онлайн-банкинга. В 2000-м она объединилась с Confinity — фирмой Питера Тиля, Макса Левчина и их партнеров, разработавшей платежный сервис PayPal. Сначала объединенным бизнесом руководил Билл Харрис; Илон Маск заменил его буквально на пару месяцев. Через год X.com официально переименовали в PayPal, а еще через один компанию приобрела eBay примерно за 1,5 миллиарда долларов.
На деньги от сделки Маск в 2002 году основал SpaceX. В Tesla он пришел позже и стал председателем совета директоров, а в 2008 году — генеральным директором. При нем появилась знаменитая Falcon 1 — первая разработанной частной компанией жидкостная ракета, вышедшая на околоземную орбиту.
В 2012 году Dragon первым среди коммерческих аппаратов доставил груз на Международную космическую станцию и вернул его на Землю. В декабре 2015 года первая ступень Falcon 9 после орбитального запуска совершила управляемую посадку на сушу.
В 2020 году Crew Dragon доставил астронавтов NASA на МКС. Это был первый пилотируемый запуск с территории США после завершения программы шаттлов в 2011 году и первый полет к станции на коммерчески построенных и эксплуатируемых американских ракете и корабле.
Чем еще известен Илон Маск
Птица превращается в букву: социальная сеть X
В апреле 2022 года Маск договорился приобрести Twitter за 44 миллиарда долларов. Ситуация вышла интересная: Илон вскоре попытался отказаться от сделки, объясняя это тем, что уж больно там много поддельных аккаунтов. Twitter обратился в суд, требуя завершить покупку. Закрыть сделку удалось без разбирательств. После покупки Маск уволил руководство и резко сократил штат. Компания изменила систему верификации, а после название и логотип.
Бронированный монстр: электромобили и автономные такси
У многих Илон Маск ассоциируется именно с бронированным автомобилем Tesla Cybertruck. Однако компания еще развивает сервис беспилотных такси на базе собственных электрокаров. Роботакси уже можно встретить в нескольких районах Остина, Далласа, Хьюстона и Майами.
Люди-киборги: Neuralink
Илон Маск основал Neuralink в 2016 году для разработки мозговых имплантов. В 2024-м первый участник испытаний смог управлять курсором и играть в компьютерные игры с помощью нейронных сигналов, посылаемых этим чипом. Сейчас исследования продолжаются — они посвящены управлению компьютером и роботизированной рукой у людей с параличом.
Чужак в чужой стране: чат-бот Grok
В марте 2023 года Маск зарегистрировал компанию X.AI, а публично представил ее в июле того же года. Ее главным продуктом стал Grok — генеративный искусственный интеллект, впервые запущенный специально для пользователей X*. Название происходит от слова grok из романа Роберта Хайнлайна «Чужак в чужой стране»: оно означает глубокое, почти интуитивное понимание.
Машины восстают из пепла: Optimus
Проект человекоподобного робота Optimus Tesla представила в 2021 году. По задумке Маска, гуманоиды могут как помогать с повседневными домашними делами, так и работать на заводах. К 2026 году компания начала создавать мощности для его массового выпуска Optimus.
Илон Маск сегодня
В 2025 году Маск около 130 дней работал специальным государственным служащим в администрации Дональда Трампа и был главным публичным представителем проекта DOGE по сокращению федеральных расходов. В конце мая 2025 года он покинул правительство.
По состоянию на июль 2026 года Маск остается генеральным директором Tesla и основателем и CEO SpaceX. Параллельно связанные с ним компании занимаются нейроинтерфейсами и искусственным интеллектом. А еще Илон часто ходит на подкасты и становится мемом в Рунете. За рубежом, к сожалению, его любят чуть меньше — как мы можем судить по негативу в X.