Команда из Корейского института науки и технологий (KAIST) и Стэнфордского университета построила систему, которая помогает человеку облачиться в одежду без единого движения рук, сообщает Reuters. Секрет — в мягких трубках внутри ткани, похожих на побеги вьющегося растения. Под напором воздуха они распрямляются, скользят вдоль тела и постепенно натягивают костюм, будто плющ обвивает столб или ограду.
Автор идеи — Ким Нам Гюн, мысль о самонадевающейся одежде пришла ему во время дождя. Ким ехал на велосипеде и подумал, насколько удобнее было бы, если бы дождевик натягивался автоматически прямо на ходу. Через несколько лет идея превратилась в рабочий прототип, который команда описала в статье для журнала IEEE Robotics and Automation Letters.
Главное отличие новой конструкции от привычных экзоскелетов и роботизированных манипуляторов — способ движения. Трубки не скользят по поверхности тела целиком, а растут только на кончике, как побег растения тянется к свету. Такой принцип позволяет системе огибать изгибы плеч, локтей и коленей без сложных алгоритмов управления и без датчиков положения тела. Человеку не нужно замирать в одной позе — костюм подстраивается под движение, даже если тот идет, наклоняется или садится.
Разработчики протестировали материал на разных поверхностях — скользких, липких и неровных, — и утверждают, что трубки одинаково уверенно проходят через узкие места и сложные изгибы тела. На то, чтобы полностью одеть человека, система тратит около десяти секунд.
Профессор Рю Джи Хван, соавтор проекта, отмечает, что вокруг ИИ сейчас крутится основное внимание индустрии, а механическая инженерия остается в тени. Новый костюм, по его словам, — пример того, как «железная» часть техники способна дополнить программную и решить задачу, которую сложно закрыть только алгоритмами.
Практическую пользу от разработки ждут в нескольких сферах. Пожилых и людей с ограниченными физическими возможностями система избавит от трудностей при одевании без посторонней помощи. На производстве микрочипов, где важна стерильность и скорость, костюм поможет персоналу быстро облачиться в защитную одежду перед входом в чистую комнату. Похожий сценарий пригодится и спасателям — экипировку для ликвидации аварий часто приходится натягивать за считанные секунды, а лишние движения рук здесь означают потерянное время.
Пока речь идет о лабораторном прототипе, но авторы уже думают над адаптацией технологии под конкретные профессии — от медицинских работников до сотрудников экстренных служб. Если разработку удастся довести до серийного выпуска, костюм может стать таким же привычным атрибутом рабочей одежды, как сегодня обычная молния или липучка.
Также недавно рассказывали, как энтузиаст сделал электрическую броню для защиты от комаров. Подробности в статье.