Илон Маск и его команда решили не поддаваться суевериям и не избегать цифры 13 при отсчете испытательных полетов космического корабля Старшип.
Но магия "чертовой дюжины" всё-таки дала о себе знать.
Первая попытка
Первый старт был назначен на 16 июля (ночью, около 2 часов по Москве).
Я не собиралась проводить бессонную ночь, но по разным причинам долго не могла заснуть и около половины второго включила один из каналов, транслировавших пуск. Начался обратный отсчет, народ предвкушал эффектное зрелище...
И вдруг на последней секунде старт отменился.
Автоматика его отменила, поскольку два из двигателей Раптор не включились. Нужно было выяснить причину неисправности.
Планируемые стадии полета видны на картинке.
Старшип будет запущен по суборбитальной траектории; бустер Super Heavy должен упасть в точно указаное место в Мексиканском заливе. Сам корабль должен упасть в Индийский океан, выпустив предварительно 20 спутников Старлинк, шесть из которых снабжены камерами отслеживания полета из ближнего космоса.
Тем не менее, бизнес есть бизнес. В США в честь 13-го полета Старшип уже выпустили в продажу всякий мерч - кепки, футболки и даже стаканы для виски.
Трижды отмерь...
Вторая попытка назначена на 20 июля.
Пуск не состоялся и был перенесен на 23 июля. И вновь отложен из-за погодных условий.
Наконец 24 июля в то же самое время (таково объективное "окно" запусков с Бока Чика) ракета все-таки успешно стартовала.
Первая ступень - носитель Superheavy - самая мощная из существующих ныне ракет с самой большой грузоподъемностью.
Планировалась ее мягкая посадка на воду, но вследствие каких-то неполадок с двигателями села эта ступень не вполне благополучно. Съемки во время трансляции велись как внешними камерами, так и изнутри отсека двигателей, и там видно, что один из них работал не штатно.
И все равно зрелище полета первой ступени после разделения было фантастически прекрасным.
В момент посадки на воду произошел взрыв.
Однако на благополучный полет второй ступени - собственно корабля Старшип - это не повлияло.
Старшип и Старлинки
Испытания комплекса включали в себя и запуск на орбите 20 спутников Старлинк - не макетов, а настоящих спутников, которым, однако, не суждено было пополнить имеющуюся в космосе группировку. Их обрекли на сгорание в плотных слоях атмосферы, но предварительно они снимали и полет Старшип. Да, "Space X" - фирма богатая, может позволить себе потратить 20 серийных спутников просто ради эксперимента.
К сожалению, в момент выпуска спутников корабль находился в тени Земли, видимость была плохая. Можно лишь вообразить себе, как необычно выглядела эта космическая "рыба-кит", выпускавшая из своего чрева серебристых мальков - старлинков.
Мягкая посадка
Выполнив эту задачу, Старшип начал снижение и сброс скорости, чтобы приводниться в Индийском океане.
Пока корабль летел в тени Земли, очень красиво выглядело сияние плазмы вокруг него.
Но когда корабль перешел границу солнечной стороны, плазму уже стало не видно, зато открылся захватывающий вид на приближающуюся Землю. Эти кадры были сняты со спутников Старлинк.
Момент приводнения: всё прошло почти безупречно. На сей раз Старшип не взорвался, а плавно сел на воды океана. Разрушение коснулось лишь верхних баков, но оно выглядело не катастрофическим.
И... поплыл себе, колыхаясь на волнах, подобно огромному киту.
Съемки с дронов показали, что обшивка пострадала незначительно.
Последние кадры трансляции шли под восторженные крики команды Space X в центре управления полетом.
Это был долгожданный успех! Невзирая на нехорошую ауру числа "13".
Записи трансляции можно найти в интернете.
Порадуемся за очередной шаг в будущее - разумное человечество занято полезными делами, а не тем, что творится вокруг нас.
--