Краеведы долго спорили, но так и не договорились, кем и когда основан Липецк – Петром I в 1703 году или Екатериной II в 1779-м.
Из-за этого Дня города долгое время не было. Его решили учредить только в 1993 году. Это был 290-летний юбилей Липецка, если считать по версии от Петра I. Но чтобы примирить краеведов, праздник хотели приурочить к 16 сентября – дате подписания Екатериной II указа об учреждении уездного города Липецка. Но передумали.
В начале 90-х времена были голодные, и большинство липчан в середине сентября копало картошку в деревнях. Поэтому власти решили не мешать горожанам делать запасы на зиму.
Глава Липецка Анатолий Савенков поступил мудро. Согласно его постановлению от 22 ноября 1993 года День города учреждался с 1994 года в третье воскресенье мая. К этому времени и картошка, и другие овощи в огородах уже посажены. А на улицах сухо и солнечно.
По-настоящему широко и торжественно с карнавальным шествием свой день рождения Липецк отметил только в мае 1996 года. Причём без привязки ни к одной из спорных дат основания города. Праздник приурочили к 300-летию Российского флота.
День Липецка в мае 1996 года был и остаётся единственным, когда авиационное шоу прошло непосредственно над городом. Лётчики Липецкого авиацентра крутили фигуры высшего пилотажа над центральными улицами и площадями. От гула самолётов закладывало уши и захватывало дух.
Ещё раз авиашоу в День Липецка состоялось лишь 22 года спустя – в 2018-м, но не над жилыми кварталами, а над рекой Воронеж у Петровского моста.
В 1997 году праздновали уже четыре дня – с четверга, 15 мая, по воскресенье, 18 мая. С карнавалом, водно-спортивным праздником на реке, театрализованным шоу на Комсомольском пруду и катанием на старом трамвайчике.
Востребованными в День города оставались продуктовые ярмарки с более низкими ценами без торговых накруток. В 90-е годы запрета на продажу спиртного в праздники не было. Водкой и пивом и торговали на каждом углу. Милиция с пониманием относилась к горожанам и не мешала народным гуляньям.
Осенью 2002 года главой Липецка всенародно избрали Михаила Гулевского. Чтобы сэкономить бюджетные деньги на фейерверках и концертах звёзд эстрады, новый градоначальник решил объединить День города с Днём металлурга.
Депутаты горсовета поддержали Гулевского и с 2003 года провозгласили третье воскресенье июля Днём города металлургов. Профессиональный праздник сталелитейщиков стал общегородским. А расходы на салют и артистов начал оплачивать НЛМК.
Год от года праздничная программа объединённого Дня города металлургов совершенствовалась и окультуривалась. Кроме ярмарок, выставок, концертов и спортивных состязаний появились парад воздушных шаров, ставка Петра I, чаепитие императрицы Екатерины II, фотоателье Цаплина, казачья станица, фестиваль «Липецкое городище», «Ш.К.А.F. на Дворянской», «Усатый заплыв»...
И, конечно же, Александровский бал – танцевально-исторический аттракцион с церемониалом XIX века и участием всех желающих.
День Липецка-2026 во многом запомнится горожанам трёхдневным музыкальным фестивалем на Комсомольском пруду (16+).
Виктор Камский