Трудно поверить, но на нашей планете живет существо с глазами человеческой сложности, чьи ближайшие родственники — это буквально улитки и устрицы. Без единой косточки в теле оно способно просочиться в замочную скважину, а думает буквально собственной кожей.
Осьминог — самый самоуверенный, дерзкий и высокоинтеллектуальный «чужой» наших океанов, который плавал там ещё при динозаврах и успешно пережил этих переоцененных гигантов.
Эти головоногие моллюски — абсолютные чемпионы по выживанию в экстремальных условиях. Секрет их супергеройской пластичности прост: у них вообще нет скелета.
Единственная твердая деталь во всем теле — это жесткий роговой клюв. Если этот клюв проходит в отверстие, то и весь осьминог, будь он хоть три метра в длину, гарантированно пролезет вслед за ним.
Управлять таким жидким и бесформенным телом — задача не из легких, поэтому природа наградила их уникальной кровеносной и нервной системой.
У осьминога целых три сердца и течет голубая кровь, насыщенная медью, что помогает им не замерзнуть на экстремальных глубинах.
Но самое поразительное — это их мозг. Вернее, девять мозгов. Один центральный координирует общие процессы, а остальные восемь представляют собой автономные мыслящие центры в каждом щупальце. Каждая «рука» способна самостоятельно принимать решения, трогать, хватать и даже пробовать предметы на вкус без участия головы.
Обладая такой мощной нейросетью, эти моллюски демонстрируют интеллект, которому позавидуют многие млекопитающие. Они легко запоминают человеческие лица, делят людей на «любимчиков» и врагов, они умеют использовать инструменты — например, таскают с собой половинки кокосовых скорлупок, чтобы в случае опасности быстро соорудить себе бронированный домик.
Если домика под рукой нет, осьминог включает режим абсолютной невидимости. За какие-то доли секунды миллионы специальных клеток в коже — хроматофоров — сжимаются или расширяются, меняя не только цвет тела, но и его текстуру.
Осьминог может мгновенно стать похожим на покрытый водорослями камень или песчаное дно. А некоторые виды, вроде осьминога-мимика, идут еще дальше и искусно притворяются смертоносными рыбами-зебрами или морскими змеями, чтобы их никто не беспокоил.
Удивительное строение глаз осьминога
Глаза осьминога устроены логичнее человеческих. Это шедевр конвергентной эволюции: мы и моллюски развивались параллельно, но пришли к одинаково сложной оптической системе.
Вот только у нас эволюция схалтурила, уложив сетчатку наизнанку, из-за чего в глазу возникло «слепое пятно». У осьминога такой инженерной ошибки нет — его рецепторы направлены сразу к свету, обеспечивая безупречную четкость картинки.
К тому же его прямоугольные зрачки всегда выровнены по горизонту, а фокусируется он, выдвигая хрусталик вперед-назад, словно объектив дорогого фотоаппарата.
Ядовиты ли осьминоги?
Практически все осьминоги ядовиты — токсином из слюнных желез они быстро парализуют брыкающихся крабов и рыб перед обедом. Для человека большинство из них безвредны, но есть и смертоносные исключения.
Крошечный синекольчатый осьминог (всего 10–20 см в длину) несет в себе тетродотоксин — мощнейший нейротоксин, который вызывает у людей паралич и быструю смерть.
Его яркие синие кольца — это не просто украшение, а предупреждающий сигнал эволюции: «любуйтесь издалека, руками не трогать».
Два последних средства спасения жизни.
Если маскировка не помогла и хищник подобрался слишком близко, осьминог достает из рукава свой главный козырь — чернильную бомбу. Это не просто темная краска для создания дымовой завесы, а сложное химическое оружие: содержащиеся в чернилах вещества временно притупляют обоняние и рецепторы преследователя (например, акулы или мурены), полностью сбивая его с толку.
Пока дезориентированный враг пытается понять, что произошло, осьминог включает реактивный двигатель, с силой выбрасывая воду через мускулистый сифон, и пулей уносится прочь.
Ну а в самом крайнем случае он готов пожертвовать своей «рукой» — схваченное хищником щупальце легко отрывается благодаря сильному спазму мышц, продолжая извиваться и отвлекать нападающего, пока сам хозяин спешно ретируется и начинает отращивать новую конечность.
Ложка дегтя
К сожалению, за невероятный интеллект и суперспособности приходится платить слишком высокую цену. Жизнь этих удивительных созданий трагически коротка — большинство видов живет всего от одного года до пяти лет.
Финал их жизненного пути — это настоящая драма. После спаривания самцы быстро погибают, а самки буквально приносят себя в жертву материнскому долгу.
Отложив яйца, мать полностью перестает есть и месяцами неотлучно ухаживает за кладкой, очищая её от грязи. К моменту, когда крошечные осьминожки появляются на свет, истощенная самка умирает.
Эволюция создала невероятный разум прямо у нас под водой, но ограничила его жесткими временными рамками, не давая передавать накопленный опыт из поколения в поколение.
Как вы думаете, если бы осьминоги жили хотя бы лет по тридцать и могли обучать своих детей, стали бы они доминирующим видом среди жителей океана?
Делитесь своими мыслями в комментариях, и не забывайте подписываться на канал — здесь мы честно и без прикрас говорим о самых невероятных созданиях нашей планеты.