В 1867 году возле деревни Гнёздово, что в 12 километрах от Смоленска, строили железную дорогу Орел — Витебск. Работы велись ускоренными темпами. Их не остановили даже, когда один из рабочих наткнулся на клад. Лопата чиркнула по чему-то твердому, и из земли посыпалось серебро — шейные гривны, подвески, бусы, монеты.
Рабочие решили находку припрятать и поделить. Но о драгоценностях узнал инженер участка, доложил начальству, и в дело вмешалась Императорская Археологическая комиссия. Серебро выкупили и отправили в Эрмитаж, а работы продолжились как ни в чем не бывало.
Клад обнаружили в одном из курганов, которых в округе было множество. Местные крестьяне были уверены, что в них лежат французы наполеоновской армии, а насыпям от силы полвека.
Но через три года на том же месте нашли ещё один клад и опять древний. Только тогда ученые поняли, что это не случайность. Лишь в 1874 году до Гнёздова добрались первые археологи и вскрыли 14 погребений. Выяснилось, что это захоронения Х века.
В следующие десятилетия здесь копали практически все крупные российские исследователи. Среди них был даже Николай Рерих. И чем больше копали, тем очевиднее становилось: под дёрном лежит нечто грандиозное.
Мегаполис, которого нет в летописях
Гнёздовский комплекс — крупнейший археологический памятник Европы эпохи викингов и рождения Древнерусского государства. Около 5000 курганов; ничего похожего нет больше нигде на континенте. Общая площадь комплекса — 367 гектаров, растянувшихся вдоль Днепра.
Археологам крупно повезло: город появился здесь в VIII веке, а умер в XI, и поверх него никто ничего не построил. Поэтому в Гнёздове можно копать гектарами. В Киеве, Новгороде, самом Смоленске древний слой спрятан глубоко под современным городом, и специалистам достаются лишь узкие пятачки на стройплощадках. А здесь до культурного слоя — считанные десятки сантиметров. Исследования идут уже больше 150 лет, и каждый сезон археологи получают новые сенсации.
В период расцвета в Гнездове жило до 2000 человек. По меркам раннего Средневековья — это настоящий мегаполис. Обычное поселение той эпохи насчитывало десятки жителей, редкое — сотни. Но при этом в летописях о нём — ни строчки.
Разгадка: это и есть Смоленск
Ответ, к которому склоняется большинство археологов, звучит неожиданно: летописи молчат не потому, что города не заметили, а потому, что, вероятнее всего, это и есть древний Смоленск. Первое упоминание о нем относится к 863 году - через год после призвания Рюрика.
Древнейшие слои в современном Смоленске начинаются со второй половины XI века. А Гнёздово к тому времени уже угасало, прожив без малого три столетия.
Оговорюсь сразу: это преобладающая версия, а не доказанный факт. Часть исследователей допускает, что какое-то время оба центра существовали одновременно.
Город космополитов
Население города было пёстрым по этническому составу: кривичи, западные славяне, скандинавы, балты, финно-угры. Выходцев из Скандинавии оказалось особенно много — по оценкам археологов, не меньше четверти жителей.
Все жили бок о бок и хоронили своих умерших на одном кладбище. Скандинав, славянин и балт могли лежать буквально по соседству, никаких «национальных кварталов» не было. Люди разных кровей, верившие в разных богов, роднились, торговали и воевали плечом к плечу. Объединяло их одно дело — путь из варяг в греки, из-за которого город и вырос.
Жители Гнёздово обслуживали один из самых сложных участков пути — волок, по которому лодки перетаскивали по суше, чтобы попасть из речного бассейна Балтийского моря в Днепр. В 2023 году археологи обнаружили древнюю дорогу. Она проходит через лесную группу курганов — это самый ранний подтвержденный волок на всем пути «из варяг в греки». Самое удивительное: дорога существует до сих пор. Учёные ходили по ней каждый день на раскопки, даже не подозревая, что это и есть тот самый волок, пока не провели лазерное сканирование с воздуха.
Как был устроен город
Гнёздово было городом-мастерской и городом-рынком одновременно. Археологи регулярно находят инструменты ювелиров, кузнецов и оружейников. Серебро здесь мерили не на счёт, а на вес - в погребениях обнаружены весы и гирьки для взвешивания монет. И торговал, похоже, каждый второй житель города.
Схема Гнёздова читается ясно: укреплённое городище (кремль) стояло на реке Свинец у ее впадения в Днепр, вокруг располагались обширные селища, где жила основная масса народа, дальше идет пояс курганов, где похоронены тысячи людей, умерших за три столетия.
У воды билось сердце всей экономики: порт, где ремонтировали и загружали суда. Обнаружили его лишь недавно, Днепр за 1000 лет поменял свое русло, и место расположения порта было совсем не очевидным.
Для плавания по рекам использовали лодки-однодревки. Их описал в своем трактате византийский император Константин Багрянородный, у него они называются "моноксилы". Это были ладьи, выдолбленные из цельного ствола дуба или липы, на который наращивали дощатые борта внахлест — клинкерной техникой. Такую лодку можно было вытащить на берег и перетащить по суше.
Как хоронили умерших
Первые жители города предавали своих умерших огню. В IX веке трупосожжение было главным обрядом для всех. Прах и недогоревшие кости аккуратно собирали и помещали в глиняный горшок, рядом складывали украшения, инструменты или оружие, а поверх насыпали курган.
Ближе к концу X века всё чаще появляется другой обряд — ингумация, то есть трупоположение. Покойника клали в землю головой на запад. Самых богатых хоронили в погребальных камерах - глубокую яму обшивали досками изнутри.
Эти обряды долгое время использовались параллельно — одни семьи выбирали огонь, другие землю.
Самые богатые курганы в Гнёздове принадлежат скандинавской элите. Когда умирал знатный воин-купец, его тело помещали в ладью. Рядом убивали женщину — наложницу, которая соглашалась отправиться с господином в загробное царство. В дорогу им клали всё, что нужно для вечности: посуду, оружие, украшения и даже боевого коня и собак. Похоронным обрядом руководила вёльва — прорицательница. Потом ладью поджигали, а когда судно догорало, сверху насыпали курган. Такие захоронения археологи определяют по железным заклёпкам, которые лежат в грунте, повторяя силуэт судна.
Среди элиты были и славяне. А скандинавское происхождение не всегда означало принадлежность к элите. Выходцы из-за моря могли быть и простыми ремесленниками, и рядовыми дружинниками.
Археологи определяют этническое происхождение по вещам в кургане. И скандинавов ни с кем не перепутать. В их захоронениях находят:
- овальные фибулы — застежки, которыми скрепляли лямки сарафана, типичные только для Скандинавии;
- молоточки Тора — маленькие подвески-амулеты;
- каролингские мечи — клинки из империи франков с клеймами мастеров;
- северную сбрую — характерные детали конских уздечек в мужских погребениях.
Иногда встречаются парные захоронения, где мужчина скандинав, а женщина славянка, и у каждого свой характерный набор вещей.
Сокровища, найденные в Гнездове
Гнёздово — одна из крупнейших «оружейных» точек всего пути из варяг в греки. Здесь найдено 32 меча — в основном каролингские клинки: каждый стоил целое состояние, сравнимое со стадом скота. Такие мечи могли позволить себе единицы.
Другая находка стоит дороже золота. Это амфора с самой древней надписью на кириллице - «гороухща». Значит жители Гнездова были грамотными уже в середине X века, задолго до официального крещения Руси.
А в одном богатом женском погребении сохранились остатки льняного и парчового платьев. Красная парча — роскошная шелковая ткань, привезенная из Китая, знак высокого статуса женщины. На ней вышиты фигуры грифона и летящего дракона со змеевидным туловищем.
Финальная катастрофа
В начале XI века Гнёздово внезапно погибает. Археологи обнаружили 140 наконечников стрел, втоптанных в золу ремесленных мастерских. Это следы жестокой бойни внутри городских стен.
Люди, которые спасались бегством, бросили все свои богатства - дорогие украшения, инструменты и товары. Дальше начался мощный пожар. Каменные фундаменты от жара раскрошились, а земля прокалилась до состояния керамики. Выгорело всё: от жилых кварталов до укрепленного вала.
Гнёздово не зачахло — его взяли штурмом. Это мог быть киевский князь, пытавшийся силой подчинить город, или внезапный набег степняков.
На руинах еще какое-то время пытались жить уцелевшие, но былой славы мегаполис уже не обрел. Тысячи курганов остались единственным памятником городу, которого нет ни в одной летописи.
Читайте также: Как Арабский халифат "профинансировал" рождение Древней Руси
Спор о варягах можно закрывать — это викинги. И вот железобетонные доказательства
"Гороухща": что скрывает самая древняя надпись на русском языке