Котёнок совсем выбился из сил. Он свернулся в тугой клубок, пытаясь согреться собственным дыханием, и тихонько, безнадежно запищал. Ему казалось, что эта ночь никогда не закончится...
*************************
Осенний ветер безжалостно гонял по асфальту сухие листья, а мелкий, колючий дождь шёл уже несколько часов подряд. На углу оживлённой улицы, забившись в узкую щель между обувным магазином и водосточной трубой, дрожал серый пушистый комочек.
Это был крошечный котёнок. У него не было дома, не было имени, и, что самое страшное, уже два дня не было мамы-кошки. Её увлек какой-то громкий звук, и она не вернулась. Котёнок остался один на один с огромным, холодным и пугающим городом.
Его некогда пушистая шёрстка промокла и свалялась, превратившись в грязные сосульки. Лапки онемели от сырости, а изголодавшийся животик жалобно урчал.
Мимо бесконечным потоком шли люди. Из-под зонтов виднелись только спешащие ботинки и тяжёлые сапоги.
Несколько раз котёнок пробовал робко мяукнуть и сделать шаг навстречу прохожим, но его никто не замечал.
А один раз огромный пёс на поводке грозно гавкнул в его сторону, и малыш в ужасе забился ещё глубже под трубу, зажмурив от страха свои янтарные глаза.
Сумерки сгущались. Уличные фонари зажглись, отражаясь в лужах. Котёнок совсем выбился из сил. Он свернулся в тугой клубок, пытаясь согреться собственным дыханием, и тихонько, безнадежно запищал. Ему казалось, что эта ночь никогда не закончится...
Вдруг шаги рядом замедлились. Кто-то остановился прямо перед его убежищем. Котёнок сжался, ожидая, что его прогонят. Но вместо этого перед его носиком опустилась тёплая маленькая ладонь.
- Ой, кто это тут у нас? Маленький, ты как здесь оказался? - раздался мягкий, тихий девчачий голос.
Девочка лет десяти в яркой жёлтой куртке присела на корточки. Она не испугалась грязной шёрстки. Мила - так звали девочку - аккуратно протянула руку и коснулась пальцами лба котёнка. От этого прикосновения по телу малыша разлилась забытая волна тепла. Он не выдержал и робко ткнулся носом в её ладонь.
- Мама, посмотри! Он же совсем замёрз! - обернулась Мила к женщине, стоявшей чуть позади с зонтом.
Мама вздохнула, глядя на несчастное существо, у которого в больших глазах застыли слезы и мокрая грязь.
- Мила, у нас ведь уже есть попугай... И это большая ответственность...
- Мамочка, пожалуйста! Мы просто отогреем его, ну посмотри на него, он пропадёт на таком холоде!
Женщина подошла ближе, всмотрелась в несчастную мордочку и вздохнула уже совсем по-другому - с жалостью. Она достала из сумки мягкий шерстяной шарф, который Мила не стала надевать после школы. Девочка бережно завернула в него котёнка и прижала к себе.
Малыш почувствовал, как его отрывают от сырого асфальта. Впервые за долгое время ему стало тепло. Чувствуя мерный стук сердца девочки, малыш зажмурился и, сам того не ожидая, издал тихое, хриплое, но самое искреннее "мур-р-р".
Через полчаса он уже сидел на сухом полотенце в тёплой ванной. Ему дали немного тёплого молока и специального корма, который мама купила в магазине у дома. Котёнок ел так торопливо, словно до сих пор не верил своему счастью.
Позже, когда его шёрстка высохла и снова стала пушистой и серебристой, Мила вынесла его в комнату. Малыш аккуратно обошёл новый мир, обнюхал диван, ковёр и улёгся прямо на колени к своей спасительнице.
- Мы назовем его Дымок, - улыбнулась мама, погладив котёнка за ушком.
Дымок свернулся калачиком и заснул. Ему больше не нужно было прятаться от дождя, бояться собак и искать тепло. Он наконец-то был дома.
На следующий день Дымок проснулся от странного звука. Это было не привычное шуршание дождя и не грохот машин, а звонкое, ритмичное пощёлкивание. Котёнок сладко потянулся, спрыгнул с мягкого кресла и на мягких лапах пошёл на звук в гостиную.
Посреди комнаты на высокой тумбе стояла большая клетка. Внутри неё, зацепившись лапками за прутья, сидел крупный волнистый попугай ярко-зелёного цвета. Его звали Рома, и он считал себя полноправным хозяином этой квартиры.
Дымок замер. Он никогда в жизни не видел птиц так близко, а уж тем более таких зелёных и шумных. Котёнок сел на ковер, вытянул шею и удивлённо захлопал янтарными глазёнками.
Рома тоже заметил чужака. Он перестал грызть деревянную палочку, наклонил голову набок и внимательно осмотрел серого пришельца.
В квартире наступила тишина. Котёнок сделал осторожный шаг вперёд, его хвост дрогнул от любопытства. Он подошёл к самой тумбе и встал на задние лапки, опираясь передними о деревянную ножку.
Птица сверху вниз посмотрела на эти робкие попытки знакомства. Рома расправил крылья, распушил перья, чтобы казаться больше, и вдруг громко и отчётливо произнёс:
- Кто пришёл? Привет!
От неожиданности Дымок подпрыгнул на всех четырёх лапах, сделал в воздухе кувырок и пулей отлетел под диван.
Оттуда торчал только кончик его испуганно бьющегося хвоста. Кот не ожидал, что птицы умеют разговаривать человеческим голосом.
Из кухни на шум прибежала Мила. Она сразу поняла, в чём дело, и рассмеялась. Девочка села на пол около дивана и ласково позвала:
- Дымок, глупышка, не бойся! Рома хороший, он не кусается.
Котёнок долго не хотел выходить, но любопытство пересилило страх. Через пять минут из-под дивана показался сначала нос, а потом и весь Дымок. Он снова подошёл к клетке, но теперь держался на безопасном расстоянии.
Рома, довольный произведенным эффектом, важно прошёлся по жёрдочке, звеня маленьким колокольчиком, и добавил:
- Рома хороший! Чай пить!
Дымок тихонько мяукнул в ответ, словно соглашаясь. Охотиться на эту странную говорящую птицу у него не было никакого желания.
Так началось их необычное соседство.
Спустя неделю Дымок уже полностью освоился, а Рома привык к новому соседу. Но самое интересное случилось в субботу, когда Мила с мамой ушли в магазин, случайно забыв защёлкнуть дверцу птичьей клетки.
Едва входная дверь захлопнулась, Рома исследовал замок, толкнул клювом дверцу, и она с тихим скрипом распахнулась. Птица важно выпорхнула наружу и приземлилась прямо на спинку дивана, где мирно спал котёнок.
- Рома свободен! Бабах! - громко объявил попугай над самым ухом Дымка.
Котёнок подскочил, спросонья едва не свалился с дивана и замер. Птица была на воле, совсем рядом. В Дымке на секунду проснулся инстинкт охотника: он припал к дивану, прижал уши и начал покачивать задними лапами, готовясь к прыжку.
Но Рома даже не подумал улетать. Вместо этого он боком подковылял ближе, наклонил голову и громко щёлкнул клювом:
- Мяу! Кто там? Мяу!
Дымок опешил. Прыгать перехотелось. Котёнок сел и удивленно мяукнул в ответ, словно спрашивая: "Ты что, тоже кот?"
Рома расправил крылья, перелетел на журнальный столик, где стояла пустая чашка, и постучал по ней клювом.
- Дай есть! - отчётливо произнес попугай - Дай!
Дымок подошел к столику, запрыгнул на него и понюхал чашку. Еды там не было. Котёнок посмотрел на птицу и выдал своё короткое: "Мяу".
- Не-а, - мотнул головой Рома - Говори: "Ма-ма". Давай! Ма-ма!
Попугай повторил это три раза, смешно вытягивая шею. Дымок внимательно следил за его клювом. Ему очень хотелось поддержать беседу с этим зелёным учителем. Котёнок открыл рот, поднапрягся и вместо обычного писка издал странный, протяжный звук:
- М-ма-а-а-у...
- Хороший! Почти! - застрекотал Рома, захлопав крыльями от радости - Рома хороший, Дымок хороший!
Следующий час превратился в самый необычный урок. Попугай шагал по столу туда-сюда, громко выкрикивая слова, а котёнок сидел напротив, преданно смотрел на него и пытался подражать звукам, забавно меняя интонацию своего мяуканья.
Когда Мила с мамой вернулись домой, они застали удивительную картину. Попугай и котёнок сидели рядышком на ковре. Рома тихо ворковал: "Привет, привет", а Дымок в ответ выдавал короткие звуки, которые теперь были удивительно похожи на человеческое "Пр-р-ивет".
Дверца клетки была открыта, но никто никого не обидел - два совершенно разных существа нашли общий язык.
Прошло три года. Маленький серый комочек, когда-то дрожавший под дождём, превратился в роскошного, вальяжного дымчатого кота с янтарными глазами и пушистым воротником. Дымок стал настоящим хранителем домашнего уюта.
Их дружба с Ромой с годами только крепла, став местной легендой. Рома больше не сидел в запертой клетке - её открывали каждое утро. Большую часть дня они проводили вместе. Попугай обожал кататься на широкой спине Дымка, катаясь по квартире, словно на пушистом экспрессе, а кот лишь снисходительно щурился, мурча в такт шагам.
Вечерами, когда вся семья собиралась в гостиной, наступал их любимый момент. Мила садилась на диван делать уроки или читать, мама отдыхала в кресле, а Дымок запрыгивал к ним, принося с собой мягкое тепло. Рома тут же приземлялся рядом.
В один из таких тихих, уютных вечеров за окном снова зашумел сильный осенний дождь. Крупные капли барабанили по стеклу, напоминая о том далёком и холодном вечере. Дымок повернул голову к окну, прислушался к непогоде и едва заметно вздрогнул.
Рома, тонко чувствовавший настроение друга, перебрался со спинки дивана поближе, нежно перебрал клювом серые шерстинки на макушке кота и тихо, почти шёпотом произнёс:
- Дома... Дымок дома...
Кот ласково зажмурился. Он вытянул лапки, положил голову на колени Милы и завёл свою громкую, похожую на маленькую моторную лодку песню.
Теперь он точно знал: в мире есть место, где его любят, где всегда тепло и где даже птицы говорят на языке заботы. Грязный бездомный котёнок остался в прошлом - здесь, в этой комнате, царило абсолютное пушистое счастье.