Дорога между Москвой и Санкт-Петербургом благодаря ВСМ будет занимать всего пару часов. А два столетия назад такая поездка считалась серьезным и долгим испытанием. Скорость передвижения зависела от времени года, погоды, состояния дорог и даже социального положения путешественника.
До появления ж/д путей в России в основном передвигались на лошадях. Для этого использовали повозки, кареты, телеги и сани. Дороги в современном понимании существовали далеко не везде, поэтому любое дальнее отправление требовало времени, терпения и немалой доли удачи.
Дороги, которых почти не было
Большинство трактов представляли собой грунтовые дороги. Весной и осенью они становились практически непроходимыми из-за грязи, летом покрывались пылью и глубокими колеями, а зимой ровный снежный слой делал поездку по ним более удобной.
Одной из важнейших магистралей Российской империи был Сибирский тракт, соединявший европейскую часть страны с Уралом и Сибирью. По нему шли торговые обозы, государственная почта, ехали чиновники и ссыльные. Однако даже на лучших дорогах скорость оставалась весьма скромной по современным меркам.
Курьерские тройки могли преодолевать до 427 км в сутки, что соответствует средней скорости около 18 км/ч. Для обычных путешественников такой темп был недостижим. В основном они проезжали около 110–130 км в день.
Почему иностранцы считали русскую езду безумной
Даже такую скорость иностранцы воспринимали удивительно высокой. В конце XVIII века один французский путешественник писал, что русские ямщики почти все время гонят лошадей вскачь, из-за чего постоянно кажется, будто экипаж вот-вот перевернется.
На деле «безумная скорость» составляла около 13 км/ч зимой и примерно 9 км/ч летом. Сегодня такие показатели уже не впечатляют: многие велосипедисты передвигаются быстрее.
Однако для своего времени русская ямская служба считалась одной из самых развитых в Европе. На почтовых станциях можно было менять лошадей и продолжать путь практически без длительных остановок.
Как ездили императоры
Самыми быстрыми путешественниками были представители императорской семьи и государственные курьеры.
В 1742 году Елизавета Петровна, направляясь на коронацию в Москву, преодолела путь из Петербурга примерно за трое суток. Для этого на почтовых станциях заранее готовили сменные упряжки и обеспечивали беспрепятственный проезд. Императрице полагалось до 20 сменных лошадей, тогда как простой чиновник довольствовался двумя.
Месяц в дороге
Скорость передвижения напрямую зависела от статуса пассажира. Для большинства путешественников смена лошадей происходила в обычном порядке, без особых привилегий, поэтому дорога занимала гораздо больше времени.
В первой половине XIX века маршрут из Иркутска до Петербурга мог длиться больше месяца. Средняя скорость движения нередко составляла около 6 км/ч. На Русском Севере ситуация была еще сложнее. Там нередко использовали волокуши и простые сани-дровни, на которых перевозили грузы по снегу и бездорожью.
Почему зимой ехали быстрее
Вопреки распространенному мнению, лучшим временем для дальних поездок часто считалась именно зима: сани легче скользили по укатанному снегу, не вязли в грязи и не застревали в глубоких колеях.
Неслучайно самые высокие скорости на маршрутах между крупными городами Российской империи обычно достигались в холодное время года.
Дорожная повинность и плохие мосты
Содержание дорог ложилось на местное население. Крестьяне были обязаны участвовать в строительстве и ремонте трактов, отвлекаясь от собственных хозяйств. Эта повинность вызывала сильное недовольство и нередко становилась причиной конфликтов.
Качество «трасс» оставалось неравномерным. К приезду высокопоставленных чиновников отдельные участки могли срочно привести в порядок, однако большая часть дорог оставляла желать лучшего. Путешественники рисковали застрять в грязи, сломать колесо или столкнуться с ветхими мостами через небольшие реки.
Когда расстояния начали сокращаться
Настоящий перелом произошел в середине XIX века. В 1851 году открылось движение по Николаевской железной дороге между Санкт-Петербургом и Москвой. Первый поезд прошел путь между столицами за 21 час 45 минут.
Для современного человека это может показаться долгим путешествием, однако для людей той эпохи чугунка стала настоящей транспортной революцией. Маршрут, который раньше занимал несколько дней, теперь можно было преодолеть менее чем за сутки.
Магистрали не избавили страну от всех дорожных проблем, но именно они впервые сделали быстрые и относительно предсказуемые поездки доступными для большинства. С этого момента расстояния в России начали измеряться уже не неделями пути, а часами.