В 1798 году, в разгар Наполеоновских войн, британская пресса захлестнула волна паники. По Лондону ходили слухи: французы строят чудовищный плот, способный перевезти через Ла-Манш целую армию. Газеты печатали гравюры с изображением гигантской платформы длиной 600 футов (183 метра) и шириной 300 футов (91 метр). На борту — 500 пушек и 15 000 солдат. Двигателем служили ветряные мельницы, установленные по углам. Это был кошмар британского Адмиралтейства — и одновременно шедевр пропаганды.
Бумажная угроза
В феврале 1798 года в Лондоне появилась гравюра с изображением «французского плота, плывущего по реке Сен-Мало». Утверждалось, что рисунок сделан по показаниям французского военнопленного. На нём — платформа с ветряными мельницами, фортом и пушками. В некоторых описаниях численность десанта доходила до 60 000 человек.
Это было не первое и не последнее «чудо-оружие», которое приписывали французам. В отличие от откровенно фантастических гравюр, эта выглядела почти инженерно, с симметричными формами и множеством деталей. Однако никаких достоверных подтверждений того, что подобное судно действительно строилось на северном побережье Франции, нет .
Ветряные мельницы на палубе
Идея использовать ветряные мельницы для движения судов оказалась живучей. В 1836 году в итальянской библиотеке упоминался инженер Джузеппе Брускети, который сконструировал корабль, приводимый в движение ветряными колёсами. Их задача — улавливать ветер с любого направления и передавать вращение на гребные колёса.
В 1855 году кубинский изобретатель Корбия предложил новую систему: ветряные мельницы на палубе, вращающие боковые колёса. Он даже разработал модели, но неясно, хватило бы их силы для движения корабля.
В 1867 году на выставке в Норвиче была представлена модель «корабля-ветряной мельницы». Однако выяснилось, что подобное судно уже существовало — в Дублинском заливе 16 лет назад. Его построил судостроитель Джордж Маршалл из Рингсэнда. Корабль работал по принципу флюгера: мельница всегда становилась прямо против ветра, позволяя двигаться даже при боковом ветре.
Идея корабля с ветряными колёсами периодически всплывала почти столетие. Инженеры и энтузиасты предлагали свои проекты. Но практического применения она не нашла — паровой двигатель оказался надёжнее. Что касается «плота Наполеона» — он остался лишь порождением страха и пропаганды. Его не строили, но его изображение само по себе стало частью истории.
#наполеон #история #военныекорабли #ветрянаямельница #1798 #вторжение #англия #инженерия #франция #пропаганда