Долгое время точное число деревьев на Земле оставалось загадкой. Физически обойти каждый ствол невозможно, поэтому учёные пошли другим путём. Они объединили спутниковые снимки, алгоритмы ИИ, данные лесных инвентаризаций и более 400 тысяч наземных измерений.
Результат оказался впечатляющим: сейчас в лесах на планете растёт около 3,04 трлн деревьев. В пересчёте на каждого жителя Земли — примерно по 390 штук. Но голые цифры мало что значат без контекста.
Чтобы понять реальную картину, нужно оценить географию лесов, темпы их вырубки и осознать главное: спасать старые леса гораздо эффективнее, чем сажать новые.
Как учёные пересчитали триллионы деревьев
Десятилетиями наука опиралась на цифру в 400 млрд деревьев.
Эти расчёты строились на спутниковых снимках, которые отлично показывали площадь лесного покрова, но совершенно не «видели» плотность стволов под кронами. Но ситуация изменилась в 2015 году.
Международная команда во главе с экологом Томасом Краутером создала первую детальную карту плотности деревьев. Исследователи скрестили космические данные с результатами сотен тысяч полевых экспедиций со всех континентов, кроме Антарктиды.
Итоговая цифра — 3,04 трлн — превзошла старые оценки почти в 8-раз. До сих пор этот аудит остаётся самым масштабным в истории изучения лесного фонда.
Леса распределены по нашей планете неравномерно. Самая высокая плотность деревьев зафиксирована на севере: в бореальных лесах России, Канады, Аляски и Скандинавии. Суровый холодный климат формирует там невероятно густые хвойные чащи.
При этом абсолютный рекорд по количеству деревьев принадлежит тропикам и субтропикам Южной Америки, Центральной Африки и Юго-Восточной Азии. На эти макрорегионы приходится свыше 40% всех стволов планеты.
Это и понятно: тропические джунгли покрывают гигантские площади, даже если местами уступают тайге в плотности. В одной только Амазонии растут сотни миллиардов деревьев — это мощнейшая и богатейшая экосистема Земли.
Сокращение лесного фонда и лесовосстановление
Главная цифра в этом исследовании — не то, сколько деревьев осталось, а то, сколько мы потеряли.
Историческое моделирование показывает: с момента зарождения цивилизации Земля лишилась 46% своего зелёного покрова. Тысячелетиями сельское хозяйство, стройки, вырубки и добыча ископаемых агрессивно перекраивали природные ландшафты.
И этот процесс не останавливается. Каждый год под топор идёт более 15 млрд деревьев. Да, природа пытается восстанавливаться, а люди высаживают новые леса, но баланс всё равно остаётся отрицательным.
Площадь лесов неуклонно сокращается, причём сильнее всего страдают тропики — главная кладовая мирового биоразнообразия.
Корпорации полюбили массовые высадки деревьев как удобное решение для борьбы с изменением климата. Но учёные бьют тревогу: не всё так просто. Молодому саженцу нужны десятки лет, чтобы стать полноценным деревом.
К тому же искусственные леса часто состоят из одного-двух коммерческих видов. Такие монокультуры плохо поглощают углерод, привлекают мало животных и гибнут от первой серьёзной засухи, эпидемии или пожара.
Эксперты настаивают: сохранить живой лес куда выгоднее — экологически, и экономически — чем пытаться вырастить новый на пустыре. Вековые деревья уже сейчас удерживают гигантские объёмы углерода, формируют климат, берегут почву и дают дом тысячам видов.
Новые посадки начнут работать также в лучшем случае через полвека, да и то без всяких гарантий.
Перспективы глобального озеленения
Высаживать деревья нужно, но это не панацея от современных объёмов выбросов парниковых газов.
Исследователи подсчитали: чтобы компенсировать углеродный след от сжигания ископаемого топлива крупнейшими нефтегазовыми гигантами исключительно посадкой лесов, придётся засадить территорию размером с Северную и Центральную Америку вместе взятые. Это физически нереализуемо.
Экологи предлагают другой подход — возрождать естественные леса там, где они росли исторически. Местные виды деревьев отлично приспособлены к своему климату и сами выстраивают устойчивые экосистемы.
Возиться с саженцами имеет смысл, но беречь зрелые леса всё равно важнее.
Цифру в 3,04 трлн не стоит воспринимать как 100% точную. Это лишь приблизительный срез данных на конкретный момент времени. Лес живёт: деревья вырастают, падают, сгорают и появляются вновь. А новые спутники и алгоритмы с каждым годом сделают этот мониторинг ещё точнее.
Главный урок масштабного подсчёта — осознание реального антропогенного влияния. Половина лесов Земли уже утрачена навсегда.
Сейчас защита того, что уцелело, вместе с бережным восстановлением деградировавших зон сработает гораздо лучше, чем слепая погоня за корпоративными KPI по высадке миллионов саженцев одного вида.
Хочу первым узнавать о ТЕХНОЛОГИЯХ – ПОДПИСАТЬСЯ на Telegram
Читать свежие обзоры гаджетов на нашем сайте – TehnObzor.RU