История Heaven & Hell заняла меньше четырёх лет, но началась задолго до появления этого названия на концертных афишах. Формально группа возникла в 2006 году, когда Ронни Джеймс Дио, Тони Айомми, Гизер Батлер и Винни Апписи снова собрались вместе. Фактически её биография уходила корнями в 1979-й — переломный момент для Black Sabbath, оставшихся без Оззи Осборна и вынужденных заново определять своё будущее. Heaven & Hell стали не обычным проектом ветеранов и не попыткой механически восстановить старый состав. Под новым именем продолжилась отдельная линия Black Sabbath — связанная с голосом Дио, эпическим строем песен и особым союзом четырёх музыкантов.
НОВАЯ ЭПОХА BLACK SABBATH
Ронни Джеймс Дио пришёл в Black Sabbath сложившимся музыкантом. За его плечами были годы работы в Elf и три альбома Rainbow, записанные с Ричи Блэкмором. В Rainbow сформировались черты, сделавшие Дио одним из самых узнаваемых вокалистов тяжёлого рока: мощная подача, отчётливая дикция, умение вести мелодию над плотной инструментальной основой и тексты о странниках, королях, демонах и людях перед нравственным выбором. Этот мир сочетался с мрачной музыкой Black Sabbath, хотя манера певца заметно отличалась от Осборна.
Альбом «Heaven and Hell», вышедший в 1980 году, открыл новый этап. На нём играл оригинальный барабанщик Билл Уорд, а клавишные записал Джефф Николс. Песни «Neon Knights», «Children of the Sea», «Die Young» и заглавная композиция обозначили диапазон обновлённого состава: от стремительных металлических номеров до протяжённых вещей, построенных на постепенном развитии и крупных кульминациях.
Во время гастролей Уорд покинул группу, и за барабаны сел Винни Апписи. Он играл прямее и тяжелее, подчёркивал опорные доли и оставлял риффам пространство. Апписи оказался подходящим партнёром Батлера и записал следующий альбом «Mob Rules» 1981 года. Именно квартет Дио — Айомми — Батлер — Апписи спустя четверть века станет Heaven & Hell.
Первый совместный период оказался коротким. Работа над концертным альбомом «Live Evil» сопровождалась спорами о сведении и соотношении инструментов и вокала. В 1982 году Дио и Апписи ушли и создали группу Dio, дебютировавшую альбомом «Holy Diver». Айомми и Батлер продолжили Black Sabbath с другими музыкантами.
В начале 1990-х четверо участников вновь встретились в студии. Результатом стал альбом Black Sabbath «Dehumanizer» 1992 года. Его тексты обращались к обезличиванию, страху перед технологиями, религиозному лицемерию и утрате человеком контроля над созданными им системами. Музыка стала жёстче и суше. Воссоединение снова оказалось недолгим: Дио отказался выступать на концертах, где Black Sabbath должны были играть перед Оззи Осборном, и вернулся к сольной карьере.
РОЖДЕНИЕ HEAVEN & HELL
Отправной точкой нового объединения стала подготовка сборника «Black Sabbath: The Dio Years». Для него требовался материал, который представлял бы эпоху Дио не только архивными песнями. В 2006 году Дио и Айомми начали совместную работу, к которой присоединились Батлер и барабанщики. Были записаны три новые композиции: «The Devil Cried», «Shadow of the Wind» и «Ear in the Wall». Они показали, что союз не исчерпывается ностальгией.
Первоначально обсуждалось участие Билла Уорда, однако концертным барабанщиком стал Винни Апписи — участник «Mob Rules» и «Dehumanizer». Восстановленный квартет уже имел общий опыт сочинения, записи и длительных туров. Скотт Уоррен, много лет работавший в Dio, занял место за клавишными и во время концертов оставался вне основной части сцены.
Отказ от названия Black Sabbath имел практический и художественный смысл. В тот период оно прочно связывалось с воссоединённым оригинальным составом и Оззи Осборном. Дио, Айомми, Батлер и Апписи собирались исполнять только материал собственной эпохи, не включая песни 1970-х. Имя Heaven & Hell сразу сообщало публике, о какой ветви истории идёт речь, и освобождало музыкантов от обязанности представлять весь каталог Black Sabbath.
Официальное объявление состоялось осенью 2006 года, а весной 2007-го началось мировое турне. На разогреве в разных частях маршрута выступали Megadeth, Machine Head, Down, Lamb of God и другие группы. Концерты прошли в Северной Америке, Европе, Великобритании, Японии и Австралии. Программа строилась вокруг альбомов «Heaven and Hell», «Mob Rules» и «Dehumanizer», а также новых песен со сборника «The Dio Years».
30 марта 2007 года Heaven & Hell выступили в нью-йоркском Radio City Music Hall. Концерт был записан для издания «Live from Radio City Music Hall», вышедшего на CD и DVD. В программу вошли композиции всех трёх студийных альбомов Black Sabbath с Дио и две новые песни. Запись зафиксировала уже сыгравшийся коллектив в разгаре турне. Heaven & Hell получили собственный концертный альбом прежде, чем начали работу над полноформатной студийной пластинкой.
«THE DEVIL YOU KNOW»
Решение записать альбом возникло как продолжение концертной работы. Музыканты начали сочинять в Англии, в домашней студии Айомми, и в Лос-Анджелесе, в студии Дио. Основой часто становились гитарные риффы, затем появлялись вокальные мелодии, структура, басовые детали, ритм и текст. Для записи группа отправилась в Rockfield Studios в Уэльсе — туда же, где семнадцатью годами ранее создавался «Dehumanizer». Звукорежиссёром и сопродюсером стал Майк Эксетер.
«The Devil You Know» вышел 28 апреля 2009 года. Это единственный студийный альбом, на котором квартет был обозначен как Heaven & Hell. В него вошли десять композиций: «Atom and Evil», «Fear», «Bible Black», «Double the Pain», «Rock and Roll Angel», «The Turn of the Screw», «Eating the Cannibals», «Follow the Tears», «Neverwhere» и «Breaking into Heaven».
Название строилось на пословице «Better the devil you know than the devil you don’t»: знакомое зло может казаться безопаснее неизвестного. Оно подходило группе, чьё новое имя скрывало знакомый состав, но не ограничивалось биографической шуткой. Образы искушения, суда, падения и нравственного выбора проходили через весь альбом. В «Atom and Evil» игра слов соединяла библейский образ Адама со злом атомной эпохи. «Bible Black» рассказывала о книге, обещающей знание и ведущей к гибели, а «Breaking into Heaven» переносила действие к мятежу у небесных ворот.
Материал был рассчитан на особенности состава. Пониженный строй и плотные риффы Айомми создавали тяжёлую основу; Батлер не просто дублировал гитару, а заполнял пространство собственными ходами; Апписи удерживал медленные и среднетемповые конструкции. Вокальные линии Дио поднимались над инструментальной массой и придавали песням повествовательную форму. Аранжировки строились на контрастах: акустическое вступление переходило в тяжёлый рифф, медленное движение сменялось ускорением, повторяющаяся фигура становилась опорой для развёрнутой вокальной сцены.
ФИНАЛЬНОЕ ТУРНЕ
В 2009 году Heaven & Hell снова отправились на гастроли. В программу вошли «Bible Black», «Fear» и «Follow the Tears», поставленные рядом с материалом 1980–1992 годов. Новые композиции подтверждали, что перед публикой находится группа с текущим репертуаром, а не только исторический состав.
30 июля 2009 года Heaven & Hell выступили на фестивале Wacken Open Air в Германии. Запись концерта стала основой издания «Neon Nights: 30 Years of Heaven & Hell», выпущенного в 2010 году на CD, DVD и Blu-ray. Название охватывало тридцатилетний путь от первого альбома Black Sabbath с Дио до финального этапа совместной работы.
В ноябре 2009 года было объявлено, что у Дио обнаружен рак желудка. Музыкант проходил лечение, и группа рассчитывала вернуться к концертам. На лето 2010 года планировались европейские выступления, в том числе вместе с Iron Maiden. Однако 4 мая Heaven & Hell отменили тур, а 16 мая Ронни Джеймс Дио умер.
Для группы это означало завершение деятельности. Дио был не исполнителем готового репертуара, которого можно заменить, а одним из главных авторов, определявшим мелодический язык, тексты и само значение названия Heaven & Hell. Продолжение с другим постоянным вокалистом изменило бы природу проекта.
24 июля 2010 года Айомми, Батлер и Апписи всё же вышли на сцену лондонского фестиваля High Voltage. Это было разовое выступление памяти Дио. Вокальные партии исполнили Гленн Хьюз и норвежский певец Йорн Ланде; во время «Neon Knights» к ним ненадолго присоединился Фил Ансельмо. Концерт стал последним выступлением под именем Heaven & Hell. Группа не стала искать нового фронтмена.
НАСЛЕДИЕ
Положение Heaven & Hell в дискографии необычно. Большая часть их программы была записана Black Sabbath, три композиции 2006 года впервые появились на сборнике под этим именем, а собственный студийный каталог группы состоит из одного альбома. И всё же сводить её к переименованному гастрольному составу неточно. У коллектива имелись отдельное название, концертная история, новые записи и репертуарное правило: только материал эпохи Дио.
Такое разделение позволило сохранить два варианта истории. Black Sabbath с Оззи Осборном представляли оригинальный состав и песни 1970-х. Heaven & Hell развивали другую авторскую систему, возникшую после его ухода. Айомми и Батлер оставались связующим звеном, но вокальная мелодика, тексты и сценический характер определялись Дио, а ритмическая основа — Апписи.
Новый бренд изменил и восприятие альбомов «Mob Rules» и «Dehumanizer». Они перестали выглядеть промежуточными остановками в череде составов Black Sabbath и выстроились в последовательность, ведущую к «The Devil You Know». Альбом «Heaven and Hell» занял в ней особое место: Апписи ещё не участвовал в его записи, но именно его название стало знаком всей эпохи. Поэтому история группы одновременно начинается в 2006-м и символически отсчитывается от 1980 года.
Heaven & Hell не успели пройти обычный жизненный цикл. Они возникли как результат уже существовавшей истории, за несколько лет превратили воссоединение в действующий коллектив и прекратили работу из-за смерти одного из основателей. Главным студийным свидетельством остался «The Devil You Know». Рядом с ним стоят три песни для «The Dio Years», «Live from Radio City Music Hall» и «Neon Nights». Вместе они документируют первые студийные шаги, возвращение на сцену, самостоятельный альбом и последнее турне.
Группа важна и как пример бережного обращения с наследием. Музыканты не отрицали имя Black Sabbath и не пытались переписать его историю. Они выделили из неё конкретный состав и дали ему пространство для продолжения. Благодаря этому новые песни существовали рядом со старыми без необходимости доказывать превосходство одной эпохи над другой.
Heaven & Hell также восстановили творческий союз Дио и Айомми. Их ранние расставания сопровождались конфликтами, но в 2000-е они вернулись к совместной работе на иных условиях. Гастроли, новый альбом и планы на будущее показали, что союз больше не был кратким перемирием ради нескольких концертов. Финал наступил не из-за очередного внутреннего разрыва, а по обстоятельствам, которые группа не могла преодолеть.
После смерти Дио Айомми и Батлер продолжили историю Black Sabbath, Апписи участвовал во множестве проектов. Но имя Heaven & Hell осталось закреплено за четырьмя музыкантами и периодом 2006–2010 годов. Они существуют сразу в нескольких временных измерениях: как группа конца 2000-х, выпустившая один студийный альбом; как продолжение состава Black Sabbath времён «Mob Rules» и «Dehumanizer»; как итог тридцатилетнего диалога между Дио, Айомми, Батлером и Апписи. Их история показывает, что возвращение к прошлому не обязательно означает его повторение. Иногда новое имя нужно именно затем, чтобы старая музыка снова получила настоящее время.